趁着夜色，展昭跟随白玉堂悄悄潜进了一品堂的地下密室。

可这密室中，并不见什么珍贵财物，只是在墙角的桌案上放置了约莫□□幅画卷。展昭走进桌案，抬手拿起一幅画，缓缓展开，画上呈现的竟是长安城全貌，房屋、桥梁、城楼等应有尽有，展昭正自疑惑，忽然瞥见落款处一行小字，细看之下，竟是一字也不认识！初看与汉字相似，形体方整，可又笔画繁冗，结构复杂，虽也是用点、横、竖、撇、捺等组字，然斜笔较多，没有竖钩，与汉字又有所不同，展昭也见过契丹文、吐蕃文一类，可无论结构还是字形都与眼前所见相去甚远，他不由得心生疑惑：这是什么字？

“猫儿，你快来看！”展昭应声抬眸，见白玉堂展开了一幅足有自己手中三倍大的画卷，他放下卷轴走过去，只看了一眼，就露出了与白玉堂同样吃惊的表情，这画上画的，正是都城汴京，画作极为细致，尤其突出表现了汴京的城池构造和建筑特征，图中还用密密麻麻的小字四处标记，而这些小字，与展昭在上一幅画中所见如出一辙。

回到客房的展昭，百思不得其解，直到白玉堂一句话，他才如梦初醒。

“你说那字，既不像契丹文、又不像吐蕃文，这元旻又是西边来的……哎！这总不能是大理国的字吧？”刚刚说完，白玉堂又赶紧摇摇头自我否定，“不对不对，不会是大理国，这元旻说自己是做茶马生意的，今日我们也见了他的马，体大协调，骨量充实，与颜卿那匹西南小红马，根本不是一个品种啊！”

“党项？”

“什么？猫儿你说什么？”

展昭没有抬眼去看凑过来的白玉堂，只是自顾自摩挲着茶盏说道：“展某以为，一品堂一众，极有可能是党项人。据《旧唐书》记载，党项羌，乃是汉西羌之别种。自魏、晋之后，西羌微弱，或臣中原，或窜山野。唐朝时，党项羌盘踞西北，依附吐谷浑，与吐蕃呈掎角之势，高宗时期，吐谷浑为吐蕃所灭，党项为求自保，弃械东进，臣服于大唐，后其部落首领拓跋氏因平定黄巢起义有功，加封为定难军节度使。至于我大宋建朝以来，为争夺五州之地，两族之间争端不断，西北一带的百姓，饱受其苦。先帝继位后，截断西域商道，党项人才向我朝称臣，天圣十年，党项西攻吐蕃、回鹘，夺回了西凉府、甘州、瓜州等地，先帝龙颜大悦，册封党项首领为夏国王，并在两族边界广设榷场，以增进贸易交流。”

等展昭说完，白玉堂已是唏嘘不已，他摇着头，不可思议地看向展昭，口中啧啧称奇，“真想不到，你这臭猫竟如此博学多识！”展昭连连摆手，应道：“只因府中有位手不释卷的公孙半仙，展昭不过是耳濡目染之下，有所了解，称不上博学，你可莫要折煞我。”

一番说笑后，白玉堂也大概知道展昭为何从密室回来就一直愁眉不展了，作为非汉一族，他们若是创造自己的文字，无可厚非，可偷偷摸摸将大宋都城以及长安旧都样貌临摹下来可就有些怪了。

“非我族类，其心必异啊。看来这些党项人，极有可能在秘密筹备一件大事。猫儿，回京之后，你还是尽快上告官家的好。”展昭点头应下，白玉堂所说，也正是自己所念，事关社稷，无论是黑是白，都应上报官家，由官家定夺才是。

第二日，展昭一行陪同元旻护送真珠舍利宝幢南下苏州，对于密室之事，展白二人均是缄口不言。

苍山脚下，雪花纷纷扬扬飘落而至，冬至又到了。

按照百夷人历法，一年为十月，汉人的冬月已经是百夷人来年的岁首，故而百夷人亦颇重此节，且不说杀牛宰羊，宴请宾朋，更有商定婚事、祭祖扫墓的习俗。

颜卿一早便随段岳臻率领百官赶赴太庙，主持了祭祖大典，如今天色近暗，她才抽出空闲跪到了母亲墓前。她垂着脑袋往火盆中烧着黄纸，却恍然忆起了供奉于皇城外崇圣寺内的外祖父灵位，自己自回宫以来，还尚未前往上香，是该去看看了。

颜卿生母，是滇中的独锦蛮一族，因民间传言：独锦蛮地美女如云。故而自南诏时起，不少王公贵族便前往滇中娶妻，且引为自豪。大理建国以后，发现滇池、次赕一带，土地平旷、物产丰富，是东拓的战略要地，因而皇族与滇中独锦蛮联姻，也便成了顺理成章的事情。

第二日，颜卿只带了一二亲信前往崇圣寺，可刚刚将香插入香案之中，颜卿就不自觉皱起了眉头，“这些香灰是哪来的？”