刘平是万万也没有想到，在他的部队踏入河谷以前，便早早有一支十万余人组成的西夏军埋伏在此地，他们每行一步，就离死神近一步。直到五千精锐骑兵全数进入河谷后，忽然只听两岸擂鼓呐喊，刘平心道不妙，连忙下令全军后退，可哪里还来得及？铺天盖地的箭矢从树丛中窜出，耳边只闻一阵马嘶，眼前便滚起了漫天黄沙。

待风沙渐退，刘平才看清，河谷对岸，黑压压的一片，对方骑兵步兵，足有十万余人！他暗骂一声，求援士卒分明说的是三万西夏大军，如今自己不过一万五千余人，当如何是好？

卢政眼看势头不对，忙纵马来到刘平跟前。“将军，双方实力悬殊，我军疲于奔走，西夏则以逸待劳，此诚不可与之争锋啊！还请将军速带轻骑突围，折返庆州，再图退敌之策，末将自当引军断后！”

刘平知道卢政是一番好意，可大敌当前，他身为主将，怎可弃阵而去？况且延州情势不明，倘若有失，他万死也难辞其咎。“义士赴人之急，尚且蹈火若趟平地，况国事乎？不必再言来，本将誓与将士共存亡。”说罢便一夹马肚，朝着队伍最前方行去。

两军隔着延水对峙良久，终是西夏军率先发起进攻。郭遵一马当先，带着五百轻骑半渡延水，回击西夏兵马。可眼前的这一支骑兵，却着实叫身经百战的郭遵犯了难。这队骑兵与平日里所见大为不同。战马和端坐马背上的骑兵，皆是身披青黑色铠甲，并且战马和骑兵之间，还用铁索勾连在一起，这样的设计，大大加强了马上作战的稳定性，即便骑手被刺身亡也不会滚落马下，骑队阵型不变，依然可以驰骋原野。这便是展昭五年前在贺兰山麓所见到的那只骑兵，铁鹞子。

一连击杀十几人后，郭遵又发现了问题所在，西夏人所穿的战甲，看似轻薄，实则坚硬异常，良弩近距离都难以射穿。正在踌躇之际，却听人马中传来一阵讥笑，“哈哈哈，枉你等自称天朝上国，原来也不过如此，等我带着铁鹞军踏平东京城，也去坐坐赵祯小儿的龙椅，哈哈哈哈——”

郭遵闻言，怒火中烧，他皱了皱眉头，眼睛死死盯住对面那名气焰嚣张的敌将，咬了咬牙，紧紧攒住手中双鞭，下一刻，只见他以迅雷不及掩耳之势纵马冲进敌军阵营，对着那名将领，抬手便是一鞭。那名将领尚在讥笑，未及反应便见郭遵的战马以至跟前，丝毫来不及躲闪，就被郭遵一鞭爆头，只打的七窍流血，脑浆迸出。

西夏骑兵见状，立马围成一圈，将郭遵困于阵中，为首几人手持铁链，作势就要上前捉拿郭遵，郭遵紧勒缰绳，扬起战马前蹄，从一道铁链上约过身去，随后转身，右手持鞭奋力一挥，硬生生打断了那条誓要擒拿他的铁索。郭遵再次拨转马头，冲入敌军阵中，将下令擒拿自己的那名将领一鞭击于马下，不多时，郭遵已纵马在敌军中冲了个三进三出，击杀将领十余人，无人可挡。

再次冲出重围后，郭遵回首，对着身后的大宋士兵喊道：“弟兄们！我等从军报国，为的就是护卫边疆，早将个人安危置于度外，今日出征，誓要驱逐夏贼，扬我国威，以慰我皇天后土之英灵！诸君，可愿随我共赴国难，誓死不退？！”

“遵将军命！”

身后传来万千士兵的呐喊回应，气冲霄汉。郭遵欣慰一笑，复又拨转马头，朝着敌军冲去，一边奔走一边高声呼道：“砍马膝！砍他们的马膝！”骑兵随即依言而行，纷纷使出一招镫里藏身，将身体弯倒在马背一侧，不顾性命地俯下身去刺砍对方马膝。铁鹞子部队中的战马接二连三被砍断马膝砸倒在地，很快便溃不成军。一时间，宋军气势大振，郭遵所带骑兵所向披靡。

伫立在延水对岸的元昊见此光景，不由得心头一惊，他只知赵宋自太祖赵匡胤杯酒释兵权以后，武将手中渐渐失去实权，此后一步步走向重文抑武，他也打听过，虽然赵祯有意扭转局面，但掌有实权的文管集团百般阻挠，就是皇帝也一时无可奈何，故而能征善战的武将仍不在多数。可眼前这位首当其冲的将领，到真叫元昊另眼相看，他心中暗道：此人不除，大计难成。

又观战片刻，元昊不再迟疑，抬手招来弓箭手，三刃箭搭配西夏独有的神臂弓，卯足了劲儿朝着对面的宋军射去。

箭矢铺天盖地席卷而来，宋军防不胜防，躲无可躲。突然，一支利箭自人群中穿梭而来，带着十分的劲力直愣愣地插入郭遵胸膛，郭遵强忍剧痛欲拨转马头，可西夏军哪里还会给他机会？箭雨纷纷朝着郭遵而来，只是须臾，郭遵战马便身中数箭，马踠仆地，郭遵也随即滚下马来，未及起身，西夏军便一拥而上，方才还一夫当关的将军啊，不消片刻，便遭万刃穿身，气绝身亡。

对岸的元昊远远看着阵中的一切，缓缓勾起嘴角，收起了只发了一矢的神臂弓。