只说那日范仲淹急派人马驰援渭州，可谁也没料到元昊又是一招声东击西，根本没将西夏主力带往渭州，而是在好水川伏击了原本打算迂回至羊牧隆城的任福，在黄土起伏的沟壑中将宋军杀了个片甲不留，元昊在听闻有宋军自延州驰援后，火速带着大军撤离，让匆匆赶来的范仲淹扑了个空。

“什么？西夏大军不曾来犯渭州？”面对范仲淹的质疑，韩琦亦颇感疑惑，随后，他便将自己的战略部署一一告知，范仲淹听了也半天摸不着头脑，忽然，舆图上的“好水川”三字闯进他的眼帘，他忙问道：“任福将军可有消息了？”

韩琦摇摇头，应道：“自出渭州第二日就音讯全无，我也已派出探子，只是至今未归。”话音刚落，韩琦副将便一头撞了进来。

“大事不好了，大人！”本就心烦意乱的韩琦，被副将这么毫无礼数这么一喊，心中烦闷更甚，他勉力压制怒火，皱着眉道：“没看见范副使在此么，身为一军副将，毛毛躁躁，成何体统！”经韩琦一说，副将才见站在一旁的范仲淹，连忙拱手施礼，而后长长叹了一口气，说道：“大人……探子来报，任福将军所率人马在好水川遇伏，几乎……全军覆没了。”

“啪嗒”一声，韩琦手中一直捏着的令箭应声落地，他急上前两步，皱着眉头盯着副将的眼睛，声音已经开始颤抖，

“你说什么！”副将低着头叹了口气，转身将门外候着的小校和几名幸存士兵召了进来，“这几名幸存士卒，是小校寻着河谷一路行至羊牧隆城附近找到的。”

几人一进门就扑通一下跪在韩琦面前，声泪俱下，“启禀主帅，我军行至好水川河谷，突遭伏兵，任将军带着将士几番突围均未能抢占高地，将军父子双双战死，两万弟兄几乎全部葬身河谷腹地……”几名士兵将任福如何进的好水川，如何拼死御敌细说了一番，自然也没漏掉那几箱神秘的鸽子，听到鸽子腾飞而起的时候，久立一旁的范仲淹望着插满小旗的沙盘，幽幽叹道：“军事奇才也……”

小校摸了摸护臂，看看韩琦又看看范仲淹，低着头闷声道：“末将在寻找几位弟兄的途中，在好水川附近一座破庙外的矮墙上，发现了一首署名为章元的题诗，不知……”“当讲不当讲”几字尚未出口，就听转回桌案的韩琦冷冷说道：

“念。”

“夏竦何曾耸，韩琦未足奇。满川龙虎举，犹自说兵机。”

桌案上的砚台突然倾倒，松烟墨泼洒在摊开的《康定兵备录》上，墨汁顺着檀木案几的雕花缝隙蜿蜒而下，在青砖地面上凝成漆黑的小潭。韩琦只觉后槽牙咬的发酸，他仿佛已经见到西夏骑兵黑鹞旗掠过之处，两万宋军的鲜血把积雪染成胭脂色。

“好水川……”他喉咙里滚出破碎的低吼，攒着兵备录的手背青筋暴起，“试看天堑投鞭渡，不信中原不姓赵！”韩琦猛地起身，玄色貂氅带翻了案上烛台，跳动的火焰顺着洒落的蜡油窜上案头文牍，将“范仲淹”三字烧的蜷曲发黑。

意识到韩琦想要主动出兵的范仲淹，连忙上前拉住韩琦，拿起案上茶杯，将火焰浇灭后，劝道：“韩大人且慢！元昊知我来援，已然率军逃窜，此人诡计多端，又一次将西夏主力淹没在黄土沟壑之中，我军贸然追击，绝非上策。好水川一役，确实是你我轻敌了，当务之急，应是从速调整作战方略，另外……遣使回京。”

韩琦刚刚抬起的手被范仲淹压了下来，他闭了闭眼，从牙缝中溢出几个字来，“奇耻大辱！”

“主帅，此一战，或许还有内幕！”听到这话的范仲淹与韩琦，双双回头看向那名说话的士兵。

“此话怎讲？”