“大不了，那树上的位置也开个价，”寿长生满脸不耐烦的说道：“既然要做生意，就大大方方的做，要学会变通嘛！在如此高兴的大日子，用大棒子赶人像什么样子……”

寿长生这边正说着。

说到一半却被温夷推了一把。一扭头，就看见温贺二人都在跟自己猛使眼色。

寿长生：“怎么了？”

温夷：“别说了！”

贺钰：“那些当官的都在前面坐着呢！”

寿长生冷哼一声，小声嘀咕道：“爷就是说给他们听的，早就看他们不惯了。这些年灵州被他们管的毫无起色，赋税倒是连年攀高！他们每月的养廉钱、红心钱、程仪、别敬、规礼……这些七七八八的狗屎陋规，最终还不都是靠着压榨我们的捐输报效？还不够吗？到底要多少才算够？”

寿长生每次一讲到这些就来气。

可气归气，到头来他也就敢这么阴阳怪调几句。抱怨完之后什么都做不了，也不能做什么。毕竟民与官斗，从来都是鸡蛋撞石头的下场。人家若是一不高兴，寻衅封了你的铺面那都是轻的。他一个开门做生意的，自然懂得这些道理。

毕竟从小耳濡目染。

寿长生自记事儿起，就看到自己父亲每年为奉承那些官员耗费大量心力。那卑躬屈膝的谄媚样子，就跟见了天皇老子似的。

不过也八九不离十。

灵州城天高皇帝远。这些穿官衣的对于灵州的子民来说，可不就跟个土皇帝似的？

“算啦算啦，”贺钰在旁边劝道：“大棍子挥的又不是你，你急什么？”

温夷：“本以为你出去一趟回来性子和顺多了，没想到还是这么口无遮拦。得亏这里闹的慌，那些家伙应该没听到。”

寿长生：“是我口无遮拦吗？明明是他们自己总把事做太过。”

温夷：“是是是，但以后这些话你私底下和我们说说就得了。这里人多嘴杂的，若是被人听去了，回头再跟他们添油加醋的一说。你说你这不是平白给自己找麻烦？”

的确。

寿长生对此番恶果明明深有体会。

想当年还在宿山老家的时候，他的父亲就是因为在一次酒局上不慎说错了一句话，导致被当地县令明里暗里的针对，平添了许多不必要的麻烦。后来到处使银子托关系，耗费了不知多少心力才把这关系调解好。可一旦开了这个头，那小辫子就算是被抓住了。逢年过节，各种礼数孝敬只要稍微疏忽了一点，那都是罪过！

有一年，寿长生的父亲为了讨宿山县令欢心，领回家了一个戏班子。说是打算好好调教一番，等到县令寿宴做贺礼献上。

也就是那年……

寿长生第一次见到了小香官。

永远记得那个冬日午后。寒冬腊月的天，年仅六岁的小香官穿着一件明红色彩绣圑花女帔，被人一路推搡着从府门外走进来。瘦瘦小小的一个身影挤在一群穿着深色布衣短打的毛头小子中间，看起来格外显眼。

那年的寿长生也才刚满八岁。由于太能惹是生非被寿老爷禁足在府中，整天被十来个家丁看管着不许出门半步。于是那天他看到父亲忽然带了这么一大帮孩子回家，简直开心的不得了！他原本是一个人在院子里打冰花玩的，一见到他们进来，就立即扔下手中的石子凑了过去。

“他们是谁啊？”

寿长生兴奋的问父亲。

寿老爷却不搭理他，还让下人把他带走。

寿长生可不愿意走，就躲在一旁偷看。粗略数数，竟一下子进来了二十多张生面孔。除去领头的中年男人、拎着大包小包跟在男人身后的中年妇人，其余的几乎都是与寿长生年龄相仿的毛头小子。一眼看过去，乌漆漆当中一点红，就只有小香官一个“小女娃”。

与重逢那日如出一辙。

当时寿长生看到“她”的时候，还真以为“她”是个小丫头片子。

“她可真好看。”

那时候寿长生心想，还盯着“她”愣了好一会儿神。反正当时在整个宿山县，寿长生就没见过比“她”更好看的小女娃。

可奇怪的是，这小女娃却总是一脸不高兴的表情。冷着脸站在人群最后面，从始到终一声不吭。相衬之下，那些毛头小子就不同了。一进来就大惊小怪的，似乎对寿长生的家宅陈设十分好奇。寿长生对他们也同样好奇。因为他发现，他们居然每人都画着一张大花脸！那一脸红红绿绿的油彩，一个个都跟掉进染缸里了似的。

面面相觑。

寿长生好奇的打量着他们。

他们也好奇的打量着寿长生。

于是寿长生就冲他们做鬼脸、吐舌头。

他们见了，一开始还有些拘谨，只敢在那边小心翼翼的捂嘴偷笑，不敢还击。直到后来寿长生为了吸引他们一起玩，干脆又捡起石子，在他们身旁的树下打起了冰花，这一群孩子才跟炸了锅似的，在院子当中笑闹了起来。

然而嬉闹没多久就被喝止了。

只见那带头的中年男人凶巴巴的冲他们吼道：“干什么呢！一个个没大没小的！一会儿要是冲撞了小少爷，看我不打断你们的腿！”

瞬间鸦雀无声。

那群孩子全都低下头，一动都不敢动了。

寿长生见状，连忙道：“我没事……”

可他话还没说完，寿老爷就冲他好一顿训斥道：“该滚哪滚哪去！谁让你来这里的？先生让你念的书你都念完了吗？”

可寿长生皮实的早就死猪不怕开水烫，就站在那里继续砸冰花，全当没听到。

寿老爷一气之下就喊家丁把他绑回去。

那寿长生却跟个猴似的，灵活的与那群家丁左右周旋，闪躲自如。十来个大汉一起上阵，却都逮不住他一个泥猴。最后一群人把他堵到树下，本以为万无一失。

谁知他回身一出溜，却又上了树！

寿长生上树后，抓着树干冲树下那帮人大喊着“来啊！上来抓我啊！”，然后骑在树杈上猛地一摇，瞬间撒下一树冰花。冰花亮晶晶的四散而落，砸了那些人一头一身，洋洋洒洒，透着冬日午后毫无暖意的阳光。

晶莹剔透的冰花之间……

寿长生惊讶的发现那个木头人一般的“小丫头”仰着头，居然看着自己笑了！

那笑容映着一身红衣，看起来明媚无比。甚至比那阳光还要耀眼！为那一年异常寒冷的冬日，平添了一丝薄薄的暖意。