【10】
乾隆五十三年，二月初八，清晨。
暮色未褪，曙光熹微。天还没大亮呢，灵州城的城门口就聚集了许多前来围观的人。
目光聚焦处——
是昨天刚贴出来的通缉令。
然而此时那张通缉令的肖像画上，却不知被谁画了一个大大的叉！通缉令旁，还多出了一张不知从哪本画册撕下的图页，图页上画着两只正挥舞着棒子打斗的猴儿，图下书有一段戏文：
“呔！
何方妖魔！
竟敢变作俺老孙的模样！
看打！”
竟是著名的猴戏《真假美猴王》。
除此之外，这城墙根下居然又出现了一只香炉，香炉上还插着一根已经烧了一半的香。
见此怪象，人人议论纷纷。
灵州城关向来戒备森严。然而这次，竟无一人睹见这些乱七八糟的东西是谁放的。
“莫非这里就是那个老地方？”
人群中，一对夫妇颤声道。
只见这夫妇俩都哭得眼眶红肿，双手紧拽守城官兵的衣角，哭求他们尽快去营救被绑走的孩子。
然而那官兵却不耐烦的将他们推开，“不是都和你们说了吗？抓人的事儿不归我们管，我们只负责驻守城门，你们要告去找衙门告去！”
妇人：“大人，衙门我们已经去过了，在外面敲了一整宿的门！可是都没人给我们开门啊！”
官兵：“你这不废话吗？这才什么时辰啊？大人们现在当然都在睡觉呢，谁给你开门啊？”
妇人：“可我们孩子一会儿日头一出，就要被歹徒杀害了！实在不能再耽搁了啊！”
男人：“是啊，大人求您就帮我们通传一下吧！兴许这一柱香烧完后，他就要动手了！”
“去去去！我们忙着呢，谁有空替你通传？”
官兵又将那夫妇俩一推，随后继续指挥手下驱赶围观民众：“行了行了，你们都别站这里了！都回去吧！再聚众闹事，就休怪我们不客气了！”
那夫妇俩被推倒在地，绝望的哭天抢地。
旁人将他们扶起来问：“既然是绑架，那赎金是多少？你们准备好了吗？”
妇人抽抽噎噎：“他要的不是现银，而是一个叫什么玉龙血的石头。我们到处都去问了，没有！咱们市集里的商铺根本就没有卖这石头的！”
众人一听，也皆是面面相觑。
“玉龙血石？”
“听都没听过。”
“我倒是听说过，那可是价值连城的上等玉石！这种宝贝，一准儿早就被哪个大户人家购去收藏了，寻常市集根本就不可能买到的，你们想买都没处买去！”
“那会是哪家大户收藏了？”
“那谁知道啊！咱们灵州城的大宅门可不少，谁知道是哪一家啊？”
“这天都快亮了，也没工夫去一家一家去问了！”
……
那夫妇俩一听，愈发绝望了。
“依我看呐，不然～”
这时，一片呜呜咽咽中……
一个小丫头的声音却突然冒了出来。
人们回头一看，只见那丫头穿红戴绿，打扮的十分讲究。乍看像是哪家小姐，再看却又隐约透着些风尘脂粉气，也不知是从哪家跑出来凑热闹的。一开始，大家还没将她的话当回事。
可随后，却又见她指着通缉令说道：“这画像被涂成这样，你们没看到吗？旁边还贴了个真假猴王争霸的戏码，那意思不是很明显嘛～”
众人的注意力，这才从墙角那柱快烧完的香，转移到墙上的那副画上。
小丫头：“还不明白吗？这贴画之人，明摆着就是想告诉你们，那个抢走你家孩子的人不是真正的一柱香，他才是一柱香！”
“什么？”
此话一出，众人皆惊。
小丫头：“而且他还与你们承诺了，会在这柱香烧尽前，将那假冒的一柱香捉住，将你们的孩子解救出来。你们呐，就安心在这等待就好～”
那妇人一听，泪眼涔涔的眼眶里，总算涌现出些许希望的光彩：“真的吗？那个抓走我们孩子的，不是真的一柱香？”
她的丈夫却是不信：“怎么可能！就算作恶之人是冒充的，那么真的一柱香又怎么可能会为了救我们家孩子专程跑来灵州一趟？”
“你们就等着瞧好了～”
那小丫头却是一脸笃定。
“平儿！”
她这边话还没说完，一个高大男子就挤过人群将她一把逮住：“这一大早的，你怎么又跑出来了！走走走，快跟我回去！班主正找你呢！”
曲平儿使劲挣扎：“我不要回去！一会儿一柱香就出来了，我要看看他是个什么模样～你赶紧去叫我哥来！叫他们也都来看！”
“胡闹！”
鹿三丰拎着她后劲子就硬拖她走，“班主之前让你少凑热闹，安分守己些，你都忘了吗？”
“不要不要！放开我！放开我！”
就在曲平儿大喊大叫试图挣脱的时候。
“娘！！！！！！”
一声孩童的哭腔，让所有人都安静了下来。
静滞片刻——
“阿福！是我们家阿福！”
那夫妇俩先是闻声一愣。
而后听出是自家孩子的声音，喜出望外，连忙回应道：“阿福！你在哪里啊阿福？！！！”
众人亦寻声望去——
只听那孩童的哭喊声像是从城门外传进来的，越来越近，伴随着一连串奔跑的脚步声。
众人屏住呼吸，紧盯着那个城门口。
简直不可思议。
就在墙角那柱香烧尽之前……
一个约莫五六岁的男孩出现在了城门口！
那原本走投无路的夫妇俩，此时是满脸的难以置信！立即冲上去，激动的抱住那男孩上看下看，将他浑身上下都检查了一遍。
所幸。
那孩子虽然受惊过度，一直哭得厉害，但并没有任何地方受伤。就连身上衣物都未蹭破一点。
那么绑匪呢？
这孩子怎么自己回来了？
这么小的孩子，被绑去了城外那么远的地方，总不可能是自己逃出来的吧？
“你看，我就说的吧！”
曲平儿欢喜道：“是一柱香！一柱香真的来了！”
她这么一嚷嚷，立即引得全场哗然。
然而，当人们的目光顺着那黝长的城关隧道再外往看去，却并未等到其他人进入城来。
就连在外驻守的官兵此时也在窃窃私语，这小孩究竟怎么回来的？刚才他们远远督见这孩子的身影，原本还十分戒备。然待他走近一看。人质是回来了，绑匪却并未在侧。
实在是奇哉怪也！
“咣！咣！咣！”
就在众人不明所以之时。
忽听城墙上方传来惊锣三响。
这清脆的锣音久久未去。
指引着人们循声仰头望去——
此时红日初升，晨光尚未朗照。
整个灵州城都笼罩在一片蠢蠢欲动的幕云下。几欲乍现的日光在其中暗流涌涌，为沉积的黑色云层镶上了一条璀璨刺眼的金边。
高高的城墙顶上。
一个黑衣蒙面人泰然而坐。
只见他一手提铜锣，另一只手擒着一个与他装束相似、却被五花大绑的男人；他双腿顺着城墙垂下，漫不经心摇晃着，遮面的长帷随风舞动。
【11】
“看！大圣将六耳猕猴抓住啦！”
惊呼不止的人群中。
曲平儿的声音尤为清晰。
可刚喊了一句，就被她身后的鹿三丰捂了嘴：“你就不能消停点吗？就你话多！”
这时，锣声又起。
却不是从城墙上传来的，而是从官府衙门一路敲来。且听锣声越来越近，间隔有序，细数敲过十一响，那是钦差大臣才能用的开路仪仗。
“钦差大人到！”
“大小官吏军民人等齐闪开！”
伴着开路衙役的高喝声。
灵州诸位官员姗姗来迟。
“唔……唔唔……”
曲平儿垫起脚尖，努力将视线越过前面堵得严严实实的人群，指着那个陪同着宋华澜一同走下马车的百乐笙，含糊不清道：“哥！唔……我哥来了！”
却见那宋提刑在百乐笙的陪同下行至城墙底下。仰头去看那城墙上的景状，他的脸色可谓是越来越黑。方道儒与赵如海在后头一路紧跟。
“怎么回事！”
宋华澜指着那城墙上的黑衣人道：“你们灵州府的城防就是如此值守的吗！”
方道儒与赵如海尚没闹清到底发生了什么，叫来一个守城卫兵一问，才得知了昨晚一柱香绑架幼子、今早又莫名安然放归的事。
“那就是一柱香？”
宋华澜仰头看着城墙上的黑衣人，眉头紧锁道：“可是怎么有两个？”
“宋大人您放心！”