显然，铁链对异化的人类有强烈作用，乔颂从绑上铁链开始就拼命挣扎，可她越挣扎，铁链就锁得越紧。

铁链在乔颂身上勒出血痕，在炭黑色的皮肤上留下深红印记。

“轻点……”乔也强忍疼痛，小声念叨着。

那些人根本没留意乔也在说什么，比起乔也，他们更关心这个异化人类能不能顺利带走。

他们业务娴熟，很快就处理好了现场的一切，刚刚的事情就像没有发生过一样，窗户和玻璃也被换好了，只有墙上那一道匕首留下的深深的刻痕，在提醒乔也刚刚发生过什么。

“谢谢你提供的线索。”那群人里领头的那个正在对一个女人说。

那个女人没说话，她站在阴影里，乔也看不清她的表情。

“里面那个女人是你家属吧？”领头的人从怀里掏出一块手机大小的设备，递给她继续说，“让她在保密协议上按手印，否则——你今天擅自离开分区的罪责，我们追究到底。”

那男人的口气中带着明确的威胁，他把那块发着蓝光的设备塞到女孩手上，没有给她思考和反抗的机会。

那个女人犹豫了一瞬，转身向乔也走来。

哒，哒，哒。

她的鞋子和地板敲击，发出好听的、有节奏的声响。

她在乔也面前站定，缓缓蹲下来，和靠着床沿的乔也四目相对。

“乔、也。”

她一字一字念出乔也的名字，每个音节都发音饱满，像在细细品味这两个字的味道。

眼前这张仍然带着婴儿肥的娃娃脸，看起来乖巧可爱，却在眉眼间藏着浓重的狠戾。

她认识这张脸。

陆观棋。

她的亲生妹妹。

那个在她梦里总是号啕大哭，震得她耳膜快要炸开的小女孩，此时此刻，正蹲在她面前，冷漠地看着她。

“没想到会在这里再见啊。”陆观棋尾音不经意地上扬，不咸不淡的语气像在和她讨论街角不起眼的歪脖子树。

“女士们，或许你们该意识到，现在不是一个适合叙旧的好时机。”领头的男人不耐烦地用皮鞋敲击地面。

“嗯。”陆观棋应了一声，垂眸看地，迟迟没说话。

自从妈妈去世之后，陆观棋再也没有跟她说过一句话。

无论乔也如何解释，妈妈不是她杀的，都没有人相信。

所以，没过多久，乔也就从那个不欢迎她的家里搬出去了，再也没有回去过，也就再也没有见过陆观棋。

后来，她听说陆妄把陆观棋送到国外去读大学了。

没想到，时隔多年，她再次见到陆观棋，竟然是在这种地方，以这样的方式。

陆观棋把那台设备举在乔也面前。

乔也刚想发问，身体却突然失控。

她的双手不受控制地，抚上那台设备，眼睛像一台显示器，她只能站在屏幕外面看屏幕里面发生的事情，却没有能力干预。

控制！

陆观棋控制了她！

「叮！」

「系统提示：您已与七号执行官签订保密协议，请仔细阅读协议条款。」

她看到自己的手利落勾选“已阅读并接受以上所有条款”，按下手印。

设备被陆观棋拿走，交给那个领头的男人。

男人满意地点点头，转身离开。

乔也像个断了线的提线木偶，无能为力地坐在地上，看着陆观棋蜻蜓点水般扫了她一眼，转身消失在黑暗里。

不知道过了多久，乔也终于恢复了知觉，重新掌握身体的支配权。

天边泛起鱼肚白，长明灯早已没有踪迹，天空里什么都没有，干干净净。

乔也坐在地上，怀疑自己只是做了一整晚的噩梦。

可墙上的刀痕，身上细小的伤口，和脑海里那两张熟悉而陌生的脸，都在提醒她。

一切都真真切切地发生过。

为什么？

为什么妈妈会变成那副模样？

如果她完全失去了自我意识，她为什么会在乔也坠楼的瞬间把她拉回房间？

为什么本该在上大学的陆观棋会出现在这里？

为什么是她带着一众彪形大汉破门而入？

为什么……

系统也给不了她答案。

每当乔也问起这些问题时，系统总会告诉她。

「考生乔也，请积极参加课程学习，等你成功登入新世界，进入新世界中心区，正式成为新世界公民，很多问题自然就会有答案。」

那些需要前提条件才能得到的答案，意味着我们注定要付出惨痛的代价，才能找到一个令人绝望的答案。

从来都是这样。

乔也心里有太多疑问了，她恨不得现在就抓住陆观棋问个明白。

她再次见到陆观棋的日子，比她想的要早一些，是在她禁考期结束后第一次和佘贝拉、温锐一起进新课程的时候。

不知道是陆观棋有意，还是巧合，她们选择了同一门课。

「考生乔也，登入成功。」

「欢迎进入学分获取平台。」

「考生当前分区：E区」

「考生已累积学分：0分」

「当前课程：必修课《柀村》」

「课程状态：未激活」

「考生乔也，欢迎参加本次课程。」

“远行的客人啊，请品尝我的痛苦。”