他将洒水壶放下，拿起帕子擦手：“这些年来，我看似风光，可实际上在这京中无亲无故。难得你来了，咱俩也算有个伴，日后有空可以多来看看我这个老匹夫。”

楚墨把头低得更低：“大人日理万机，下官不敢打扰。”

田佐亲昵地拍拍他的肩膀：“一家人不说两家话。听说令尊身体不大好？我有个亲戚刚好在你家那边开医馆，我托他帮着照看照看，也好免了你的后顾之忧。”

楚墨心都死了。

还有什么后顾之忧，田佐就是他最大的忧。

“牢您挂记。”

“举手之劳，应该的。”田佐笑呵呵倒了杯茶给他：“老乡嘛，就是应该互相照顾，你说是吧？”

楚墨按下颤抖的手，僵硬地接过茶杯，眼里的光一点点黯淡下去。

“您说得对。”

……

衙门里大半房间都熄灯了，风念安回到御史台时脸冻得通红。

房门没有上锁，他在柜子里找到了整理完的户部账册，还是没结案的时候留下来的，但并没有找到淮东拿给他的外府账目。

“枕月？”

孟华正要走，路过这边，见门开着就过来看看，没想到居然在放衙时间见到了风大少爷，有点不敢相信自己的眼睛。

风念安说谎草稿都不打：“我刚在路上遇见汤老往这边走，他说有东西落这了，这冰天雪地的我没让他回来，一会儿顺路给他送家去。但是我怎么没找到呢？”

他把孟华拉进来：“你来得正好，他说是外府的账目，你知道放哪了吗？”

孟华疑惑道：“老师不是都拿走了吗，说要晚上继续核对，是不是又忘了？”

上了年纪就是健忘。

风念安“哦”了一声：“可能吧。那你忙，我回去问问。”

他带着淮东离开衙门，脚下生风，边走边说：“回去让淮西去趟汤老府上，我怕他出事。”

汤绥手上掌握的证据已经足够扒掉那群人一层皮，他们不可能还坐得住。

京里肮脏的手段太多了，他不知道那群人会拿什么往他身上招呼，只能先派个眼线过去，随机应变。

冬夜里的京城静谧无声，鞋子踩在雪地上的声音格外明显。

刚走到文君巷路口，对面突然传来一阵急促的脚步声。

一队官兵训练有素地跑过来，钟离烬面色严肃，看起来像是有什么紧要之事，风念安心下一沉，直觉告诉他可能不是个好消息。

错身而过的瞬间，他听见钟离烬飞快地对他说：“回家！”

他这么提醒，必是与自己有关，风念安心头一惊。

不会是汤绥出事了吧？

他一把抓住钟离烬的胳膊：“是汤老吗？他怎么了？”

遭人诬陷？钟离烬这是要去封锁汤府？

钟离烬没想到他猜的还挺准，但可惜人对事不对。

“失踪。”

钟离烬只匆匆留下两个字，就带着人朝北边去了。

怕什么来什么，风念安一颗心悬起来，沉声唤道：“淮西！”

淮西从阴影里小跑出来。

风念安：“跟过去看看，有消息速报与我。”

……

风念安一宿没睡。

他以为那群人顶多也就是栽赃陷害，把汤老逼走，离开权力漩涡而已，没想到他们比他想的更敢做一些。

汤绥下落不明，性命堪忧。

他悬着心等了一晚上，终于等来淮西的消息。

淮西说，汤绥是在回家途中马受惊坠河的，赶车小厮的尸体很快就找到了，汤绥生死不知。

飞虎军在河里搜了一夜，终于在凌晨时于城郊下游打捞到了汤绥的尸体。

尸体显示人可能不是单纯溺亡的——尸体后颈有严重的钝器伤，颈椎整个断掉了，猜测是坠河时撞到了马车或河底积石等硬物导致的，极有可能是撞击致死。

钟离烬第一时间对尸体进行了搜查，除了一些无关紧要的腰牌、少量铜钱之外，什么都没有。

至于风念安在御史台没有找到的外府账本，也是连影子都没看见。

消息传到宫里，陛下震怒，命大理寺核实汤绥死因，但这件事实在没什么疑点好查，连汤绥那个随从都一起淹死了，所以在象征性地查了两天什么都没查出来后，就将案卷上呈龙案。

陛下十分悲痛，追封汤绥为明国公，着令礼部以最高规格下葬。

停灵第一天，风念安一身素白前去吊唁，看见穿着体面躺在上好红木棺椁里的老上司。

汤绥在河里泡了一夜，人已经不像样了，甚至看不出来完整的五官。棺椁里放了掩盖尸臭的香料，但离近了依旧阻挡不了那令人战栗的气味直冲肺腑。

人天生畏惧死亡，死亡的气息甚至不是具象化的，而是一种感觉，这种感觉无孔不入，屏住呼吸也会从毛孔渗入进去，叫人无端脊背发凉。

风念安看着棺材里的人，灵魂都好像被摄住了，一时间居然不会呼吸，眼前视线被黑暗渐渐吞噬……

“少爷！”

淮东没有近距离吊唁的资格，只能站在灵堂外，就见他家少爷扶着棺椁出了半天神，突然毫无预兆地一头栽进棺材里。