“真心？我只看到了一个无知自大、惹事生非、鲁莽无脑的讨厌鬼。”斯内普把目光移动到不再冒泡的药剂上，沉声说。

德拉科沉默了。他知道自己不应该反驳斯内普教授——这对他并无好处。

但不知道为什么，也许是斯内普教授的态度没有他想象得激烈，又或许是因为他刚刚熬好一锅足以让斯内普教授夸奖的魔药。他忍不住开口了：“您知道，我第一次见波特是在哪里吗？”

“你为什么会认为我对这种无聊的事情感兴趣？”斯内普教授皱着眉头，一挥魔杖，将那盘剩余的车前草归置到房间那头的柜子里。

德拉科却没有理睬他，一边收拾着坩埚边的魔药耗材，一边自顾自地说，“在摩金夫人长袍店。他穿着不合身的、洗旧了的麻瓜衣服，紧张地盯着自动量衣服的卷尺，就像从没见过魔法物品似的……他那时候甚至连霍格沃茨有几个学院都不知道……连巧克力蛙这种糖果都没吃过……”

他敏锐地注意到了斯内普教授脸上一闪而过的不悦之色。

为什么呢？德拉科来不及多想，只得继续说下去，“说他无知？我同意他是无知的这个说法。他是一个在魔法世界家喻户晓、自己却对自己的身世一无所知的人。他甚至都没有自己母亲的一张照片。”

斯内普教授搅拌魔药的动作停了停。他语气平缓，似乎随口一问：“你是在可怜他吗？”

“不。我只是想说，他的无知甚至鲁莽都是有原因的，他不知道自己的行为会造成什么样的后果，也不知道魔法世界的危险。”德拉科小心翼翼地解释着。

这是他的真心话。这是他在与哈利相处的这两年，逐渐感受到的事实。

他看了看斯内普教授，见他如有所思，便继续大着胆子说了下去，“波特家族是一个古老的巫师家族，它唯一的继承人竟然沦落到这种无人教导、丧失传承的境地。我只是……物伤其类罢了。只是偶尔想要提醒一下他，免得他误入歧途。”

“一个斯莱特林竟然会这样博爱，真是令人惊讶。”斯内普教授一字一顿地说。

德拉科讪笑了一下，没有回答。

见好就收，免得斯内普教授的怒火喷到自己身上。

“当然，我尊重斯莱特林学生选择朋友的自由。但是，不要给斯莱特林学院抹黑，也不要带来任何麻烦。”斯内普教授保持着面无表情的样子，“你可以走了。”

德拉科彬彬有礼地向他鞠了一躬，轻快地走出地下教室，反手带上了那扇厚重的门。

他并没有看到，门关上的一刹那，那张板着的脸上显示出难以言喻的心痛神色。

校长室的门开了。

一身翻滚的黑袍带着凛冽寒气涌进校长室。斯内普急匆匆走进来，怒气填胸，黑色的披风在他身后飞扬。

“西弗勒斯，我没想到你来得这么快。”邓布利多笑眯眯地坐在校长室桌子后的宽大扶手椅上，手里还在抚摸着他那只宝贝凤凰福克斯。

斯内普站在校长室中央，瞋目切齿，一言不发。在他所站立的这片地毯周围，空气变得冷冰冰的。

假如哈利看到这场景，可能会认为这位刻薄嘴毒的魔药课教授获得了新技能——制冰机功能。

“如何？”邓布利多的蓝眼睛透过圆形的眼镜好奇地打量着斯内普，似乎没在意他的满脸黑气，而是想从他冷凝的面孔上找出一个结果来。那只凤凰也啼叫一声，随着邓布利多的视线同时打量他。

“我真好奇，这只凤凰为什么还没变成一只秃毛鸡。”斯内普阴森森地说。福克斯像是能听懂似的，不满地冲他啼叫一声。

“看来结果并不如我所预料的那样好。”邓布利多不动声色地打量了他一眼，耸耸肩。

“正相反。我们年轻且愚蠢的马尔福先生将波特视为朋友。”斯内普咬牙切齿地说。

斯内普的话使邓布利多露出了微微的惊讶神色。不过，他很快就调整了自己的表情。

“正如我之前所说的那样，永远不要小看一个斯莱特林。”他笑眯眯地说，“我们也许从他们身上发现令人惊讶的友谊。”

“也许我也不该高看一个格兰芬多！”斯内普提高嗓门，以往缓慢的语速骤然加快，“你向我保证了什么？你承诺要好好照顾他！好好照顾莉莉的血脉！然后呢？被麻瓜虐待，对我们的世界一无所知，这就是你说的好好照顾？你怎么敢……”

“一开始我们就已经达成了共识。年少成名，过早的巨大声望会毁了他的。”邓布利多平静地说，“这是我们能做的最好的选择。”

“与魔法世界隔绝并不代表让他对魔法、对自己的一切毫不知情，你这是在害他！怪不得我去年开学的时候问他问题，他却一问三不知！我还以为是他不学无术……我早该想到了！莉莉的儿子，怎么可能不学无术……可笑的是，他甚至都不知道莉莉长什么样子！”斯内普直直地站在校长室的桌子前，漆黑的双眸俯视着扶手椅上的邓布利多，愤怒之情溢于言表。

邓布利多的蓝眼睛中闪过些许脆弱的情绪。他依旧纹丝不动地端坐在椅子上，笑容却消失了。“在这一点上，的确是我疏忽了……我没想到他的姨妈一家这么厌恶魔法，甚至把莉莉的死迁怒到亲外甥身上。”

“别找借口！我早就提醒过你，佩妮·伊万斯是个什么货色——”斯内普怒不可遏地说。

“至少他能得到血缘魔法的保护。至少他活着，不是吗？”邓布利多平和地说。

“活着？就像一头无知的猪一样，活着就够了？”斯内普冷笑。

“西弗勒斯，别犯傻了，你知道当时形势有多严峻。”邓布利多揉着太阳穴，疲惫地闭上眼睛，“那时候，很多食死徒还没抓捕归案，人们都觉得伏地魔还会卷土重来……能平安地活着，已经是不幸中的万幸了。”

斯内普不再看邓布利多了。他紧紧抿着嘴，面无表情地看向校长室窗户外黑漆漆的霍格沃茨场地。

“而现在，我恐怕，伏地魔已经蠢蠢欲动了。”邓布利多站起身，在房间里踱步，“我想你应该还记得，去年石化的奇洛身上残存了伏地魔残缺不全的灵魂。我们至今还没找到理想的方法，如何能解决奇洛的石化问题，又能困住那灵魂，让他无法逃脱。”

斯内普没做声。那激荡的愤怒浪潮消退了几分，理性的滩涂重回他的大脑。在心底某处，他知道邓布利多是对的。

“今年的密室事件也与伏地魔息息相关。以年少时期的日记本为载体蛊惑人心，并且，很有可能利用了我今天稍早些时候跟你提到的魂器的知识。”他用手指轻轻叩了叩桌子上那本焦黑的日记本——最近他一直把它放在手边研究和端详。

“根据哈利的讲述，日记本里的伏地魔想要杀死他。我不确定究竟还有多少个伏地魔的魂器还流落在外面，但有一件事是肯定的，只要它们被激活，头一件事可能就是要杀死哈利·波特。”邓布利多紧锁眉头。

斯内普消瘦的脸变得面如土色了。他回转身来，不再看向窗外，“所以？”

“只要伏地魔不完全被消灭，哈利就一直处于危险之中。未来只会更危险，前所未有的危险。他需要朋友。要尽量让他被朋友包围着，而非敌人。我想，对于年轻的马尔福先生，不妨尊重他的交友权利。当然，还有韦斯莱先生和格兰杰小姐，他们都可以帮助他。”邓布利多若有所思地说。

斯内普从鹰钩鼻里厌恶地哼了一声。

“未来一段时间，我要花费大量精力去调查伏地魔可能遗留在世上的魂器。我有预感，这将是一个浩大的工程。我不能再像以前一样天天盯着学校了。在我无暇顾及霍格沃茨的这段时间里，你要保护哈利，作为一名霍格沃茨的老师，更作为莉莉的朋友。”邓布利多说。

“……就像一个尽职尽责的老妈子。”斯内普嘲讽地说，“一个保姆。”

“是。可以这么理解。”邓布利多的蓝眼睛平静地注视着他，仿佛知道他一定会答应。

“不许告诉任何人。”斯内普面如寒霜。他冷冷丢下这句话，大步流星地离开了邓布利多的校长室。

复活节假期结束前一天，那位即将受到斯内普特殊关照的男孩正坐在图书馆的一角，与他的两位好友窃窃私语。

“赫敏，算我求你了，”罗恩烦恼地说，“就给我们看一眼……”一旁的哈利也满怀希望地抬起头，眼巴巴地看着赫敏。

“不，你们应该自己写，这才是作业的意义！”赫敏怒气冲冲地说。

“我还差八英寸……谁能写出这么长的魔法史论文啊？三英尺！”罗恩感叹地说。

“我写了四英尺七英寸。”赫敏自豪地把那张写满字的羊皮纸在他们鼻子前抖了抖。

哈利注意到上面的字密密麻麻……而且，比罗恩的字小多了。

罗恩想要抓住那张论文看看，赫敏却灵巧地一抽羊皮纸，避开了他痴心妄想的手。

“我想我应该给你们一点独自努力的空间。我去找德拉科了。”她冲他们皱了皱脸，一手把那羊皮纸抖得哗哗作响，另一手抱着摇摇欲坠的一大摞书，快速离开了。

哈利和罗恩面面相觑，叹了一口气。

“我真不明白，既然期末都不考试了，为什么还要写作业……”罗恩神情忧郁，对着自己的论文发愁。

除了黑魔法防御术以外，所有课程的老师都恢复了高涨的教学热情，并不遗余力地布置作业，似乎希望能把密室事件期间浪费的时间给学生们补回来。

据麦格教授说，这是“对学生们负责任”的表现。

“她说，这是为以后的O.W.L.s考试做准备。”哈利无精打采地抓抓自己的黑发。

“他们疯了！我们离这考试还有好几年呢！”罗恩一脸惊恐，吓得脸都红了。

“至少咱们不用参加今年的期末考试了。”哈利掰着指头算。

“还不如考试！论文要求一篇比一篇长！”罗恩烦恼地说。

“总之，再编点什么吧。”哈利摊开一本书，罗恩连忙把头凑过来，和他最好的朋友研究起了文字搬运工作的技巧。

这一对难兄难弟专心致志地辨认着中世纪欧洲巫师集会的有关信息，试图找点花样出来，以至于并没有留意到不远处的角落里一个隐蔽的身影。

平斯夫人鬼鬼祟祟地躲在图书馆的书架后面，她提着裙子，蹑手蹑脚地跟在格兰芬多有名的好学生——赫敏·格兰杰身后。

穿过一排排大部头的魔法史书籍，在魔咒区转个弯，在古代如尼文字典那排架子后……她亲眼看着赫敏·格兰杰小姐抱着一摞厚书，旁若无人地走进禁忌魔法区，穿过某一处堆满破铜烂铁的杂物区，一闪身消失不见。

平斯夫人当然知道那是校董们特地开辟的VIP专用区。她还知道，目前使用这个区域的只有马尔福家的小少爷。

“哇哦！”一抹红晕爬上了她消瘦苍白的脸颊，平斯夫人眼中精光乱射，“终于——被我逮到了！”

她躲在一排厚厚的禁书后面，对着袖口里的小手镜兴奋地说，“波比，你是对的！我找到了他们的秘密约会地点！”

手镜中传来庞弗雷女士得意洋洋的声音：“我当然知道我是对的！在吃瓜这件事上，我还从没看错过——”

“哦，闭嘴吧，这位自吹自擂的女士！”平斯夫人将手镜收回口袋，心满意足地哼着一首塞蒂娜·沃贝克的老歌，装模作样地拿起她最心爱的鸡毛掸子，对一旁的书本掸起灰来。