星沈还是第一次来顾劼的宅子，许月落当初将那院子给她时确实说过这回事，不过他们平素议事要么在世子府，要么在与青楼，如今她已经是个声名狼藉爱逛花楼喝花酒的女罗刹了。

顾府跟世子府的布局很不一样，花木稀疏，且多是高大的乔木，回廊幽深狭长，寂寥里透着雅致，星沈闲散打量了几眼，倒也没发表什么意见。

“人抓到了吗？”

顾劼点头，“舌头割了，人关在刑部。”

星沈支着下巴，眼神有点发愣。

顾劼瞧她两眼，无奈道，“他虽然人在狱中，局势却一切都在他的把控中，李焓早守死了，没人能给明则透信儿，你若真的担心，入夜了自去见他便是。”

星沈不愿意应声，硬岔开了话题，“怎么抓到的？”

“你关心这个？”

星沈沉下脸色看他，气急了，话里还听得出裹着冰碴的笑意，“顾怀瑾，你是不是当我没脾气？你们是不是都当我没脾气？”

顾劼一时失语，半晌，低声道了句对不住。

星沈没接话，眉眼逐渐也浸染了那种危险的笑意，神色怎么瞧怎么锋利，一股子冷酷的邪气，看得顾劼浑身发寒。

他没见过唐星沈这种模样，现在想来，唐星沈这样的人，在那种环境里长大，浑身带刺才是正常的，平日里那种温和平静分明是一点点磨出来的。

“明日留给你做准备，后日动手，以免夜长梦多。”

星沈扔下这句话径直离开，留下顾劼在原地垂着眸不知道在想什么。

薛舫收到的那封告密信实则是许月落示意顾劼递出去的，不撒饵，鱼儿怎能咬钩。许月落让顾劼放出去的第二则消息便是有关密信的破局之法，向薛舫说明许月落已经拓印了数百封密信，这几日陆陆续续就要送到金陵大大小小官员的府上，意欲浑水摸鱼，并要反咬他们一口。

薛舫想起明则当日上朝前留给自己的一叠密信，那些都是真的，连同柳愿思的那一封，都是真真切切出自白川人之手，只不过那些信本来的作用并非勾连朝臣，只是捏在手中给他们做棋子而已。前些日子，就是这些东西已经将不少挡他们路的人送进了大理寺。一旦让许月落将真假混淆，漫天撒纸钱似的扔密信，他们从前的布局就全毁了。

眼下要紧的，是先保住他们的人，绝不能太招眼。薛舫招来侍卫，连夜照着明则那封仿制了一批假密信送出去。就算最后都是假的，也是出自麓国公府的假货，许月落此计确实可以解朝堂之困，可却把他自己圈进去了，他们不一定会输。

那夜薛府书房的灯烛燃了半夜未灭，薛舫里里外外仔仔细细筹算了一圈，明日即是决战之时，成败就要见分晓，他心中有些什么要呼之欲出，躁动的睡不着。

次日朝会，皇帝屁股还没坐稳，李、顾、张三人就齐刷刷跪了一排，先叩首的是顾劼，他冷着脸陈情，“陛下，柳大人一案臣无法继续追查了。”

没等姚珏开口，顾劼从袖子里拽出来一封密信摆在膝前，李焓与张岳也垂着头往前摆，皇帝刚要震怒，被这整齐划一的动作晃了一手，就这一会的工夫，哗啦哗啦又是一群人跪倒，相似的动作看得姚珏哑然，好好的金殿地砖都被摆的跟刚贴上去一样，站着的薛舫等人就格外鹤立鸡群。

薛舫早有准备，还是难免心颤，他轻扯袖子手中就多出了两张薄纸，人顺势跪了下去，他以头抢地，先发制人道，“陛下明鉴，众多朝臣收到密信，真假难辨，臣以为是有人要祸乱朝纲啊。”

“那你倒是说说，是何人呐？”

“陛下，臣以为正是麓国公府怀抱狼子野心，臣收到密信也不过就这两日的功夫，心中极惶恐，私下也曾学明丞相以清水验之，果然出现麓字标识，他们分明是要除尽大宣的肱骨之臣，谋权篡位，其心可诛，还请陛下即刻下令，杀尽奸贼。”

“那柳愿思收到的密信却没有标识，薛爱卿以为是如何？”

薛舫心一横，咬死道，“臣以为，柳愿思是真叛国。”

头顶许久都没有回音，薛舫微抬起身子从半弯的手臂间探了一眼，心口霎时冰凉。皇帝的神情分明是半分未信他的话，甚至隐隐带着些杀意，那杀意竟然是冲着他来的，还没等他想明白，刀已经落下来。

“顾卿，你来说。”

“是。”

顾劼身形颀长，肩膀平阔，脊背挺拔，朱红的官袍落在他身上，艳色都穿出切雪断玉的清冽，仿佛生来便不可攀折，举手投足皆是赏心悦目的君子之姿。他的步子迈得极稳，一步一步都踩在薛舫的命上。

“陛下，臣幸不辱命，从何阿四口中问出一处院落，立即带人赶过去，查缴了十车军械，刀□□箭一应俱全，当时院中守卫的贼人，臣也悉数拿下，连夜拷问，这些贼人都指证了薛舫。”

薛舫垂着头，半跪的身子终于撑不住完全瘫在地上，他猝然抬头，死死盯着王座上的人，眸中血丝瘆人，事已至此，他没有不认的余地了。

但他不会这么轻易放过算计自己的人，许月落！

薛舫深深叩下去，仿佛诚心认罪，却借着这个动作朝身侧递了个眼色。那人立刻心领神会，站出来道，“陛下，既然一桩事了，通敌叛国一事还望陛下尽快查清，勿使贼人误国啊。”

姚珏端坐上位，或许是真刀实枪的谋逆终于刺激到了他，这位陛下难得露出点属于帝王的狠厉，他玩味道，“那你来说说，怎么查？”

那人身子一抖，硬着头皮道，“薛舫虽然谋逆，但他的话也并非全无道理，麓国公府功高如此，难免生了异心，陛下只需将众位大人收到的密信一一查验，看清这些密信上究竟有没有麓字标记，便知麓国公府的用心了。”

姚珏盯着他仔细看了好一会，眼睛像鹰的钩爪，“朕准了。”

顺辉招了招手，便有一排内监端着水盆上了殿，捡起地上的信纸一一查验，一共一百一十四封，每一封都有紫色麓字标记。

薛舫看着，眼底流露出恶劣的笑意，他薛舫就算要死，也要许月落这等人物为他陪葬。他死死盯着那些信笺被呈到皇帝手中，眼中凶光越发血气滋蔓，像见了生肉的田鸡，实在令人恶心。

星沈默默挪了挪脚步，为众人隔绝去这道目光。

薛舫已经是垂死挣扎，他咧着嘴等着听皇帝张口，那将会是一场大屠杀，是沾血的盛宴。

“来人，将工部郎中王治杨、立事章莱、户部尚书高阔，郎中薛舫，宝钞提举司副司杨力州、兵部武选司周振，武库司张仁，车驾司樊珖、礼部主事钱永铭、吏部稽勋司于演，考功部赵腾翊、御史台，翰林院一干人等都给朕拉下去。”

薛舫早在皇帝念出第一个名字的时候就眼前发黑，此刻更是心如死灰，寂寂难燃，他甚至不愿争辩探究，好似被人抽了骨一般，就这么给明武军拖了下去。旁的什么人还在哭嚎喊冤，薛舫却只是在踏出殿门的一瞬抬眸看了眼唐星沈，眸底涌起无尽深渊。

星沈毫不避让，瞳仁冷静的像颗琉璃珠，不过区区一个堕了恶鬼道的畜生，还妄想攀扯她一把。他下手抄家灭口，用烟土害得无辜百姓妻离子散都没怕，她何惧之有。

许月落和柳愿思很快就被放了出来，其余因密信入狱的朝臣也在同日都被放了出来。他们二人连洗漱都没来得及就被召进了宫，出来时每人被赏了两大箱珠宝，倒是明则，被放出来时只有夫人驾车马来迎，皇帝的赏赐随后倒也送进了明府，不过怎么看怎么敷衍，像是打错了巴掌后给的甜枣。更何况，皇帝下令要明则五日后前往锦州督察生铁开采，这是一个出局的讯号。

星沈不知道该不该去见许月落，既不知道见了要说什么，也不知道见与不见还有什么区别。

但她还是动身去了麓国公府，去撤兵。

魏衍已经整理好队列，见她过来，眼中生出几分意外，趁没什么人注意的当口，魏衍抱剑站在她身边，声音很轻地问，“将军怎么没去见世子？”

星沈深吸一口气，没搭理这茬，反而问，“魏大哥，你平素与嫂夫人吵架吗？”

魏衍摸摸鼻子，有些摸不着头脑，星沈倒也没为难他，翻身上马就要下令，余光瞧见许清汝走出来，只好示意魏衍带人先走，自己迎了上去。

“许大人。”

许清汝经历了这样一遭变故，精神瞧着却同从前没什么分别，从容依旧，满身的书卷气，雅正高洁，与之相处仿佛身临阳春三月，清风和煦，日光正暖。

“唐姑娘，此番多谢你护佑我府上周全。”许清汝从身旁小厮手上接过一个小匣子，“我年纪大了，闲暇时会做一些小玩意，这是一枚前些日子刚打磨好的砚台，唐姑娘如若不嫌弃，便当做长辈的一点心意。”

星沈接过，真心实意露出一个笑，她很喜欢许清汝身上的平和，在这位长者面前，她不自觉就像个孩子，“多谢许大人，我很喜欢。”

“爹。”

许清汝还想说些什么，却听见许月落的声音，他立刻转身去看，许月落已经梳洗过一番，少年英姿勃发，清眸含笑，多日的牢狱之灾似乎没让他染上一丝尘埃，依旧还是那个名动金陵的小公子。

许清汝笑着走过去握住他的手，细细上下打量了一遍，喜悦之情溢于言表，“没受伤就好，回家了就好。”

语罢，他又想起唐星沈，想着干脆在家中开一桌宴，便开口去邀星沈，谁知姑娘闻言脸色却不太好。

唐星沈扯出个寡淡的笑，温和道，“多谢许大人盛情，但我还有些政事要处理，今日世子殿下归家，理应与家人团聚，星沈不便打扰，先告辞了。”

许清汝早看出了不对劲，沉沉一点头，眼见着人纵马远去，许月落心中焦灼，许清汝已经将马鞭递到他手边，眼神警告意味很明显。

许月落忽然扯唇一笑，□□神驹生风，似乎也感知到了主人的心意。许月落在城郊的一片林子外追到了等在此地的唐星沈，姑娘面色平静，但许月落清楚，湖底燃着一片火。

“阿沈，”

“殿下，我来说吧。”唐星沈出言打断许月落，神思极冷静，“这个局，从明则来见你的那一日就已经布下，他想逼迫你放弃一方，你却决心以身入局，借此反制明则，是也不是？”

“是。”

“前些时日你屡屡进宫，便是为了借皇帝之手清理朝堂。你先将明则给你的那封密信给他看，指出了其中奥秘，也就是那个麓字标记。紧接着，你告诉他，麓国公府的信笺虽然是特制，但这几年用的那一批，因工匠的疏漏，麓字中间少了一笔，我猜测你应该让皇帝翻出了这几年许氏递上去的折子，让他彻底打消了这个疑虑。然后，你引导他猜忌朝中有人要陷害麓国公府和朝臣，皇帝虽然昏聩，但不代表他想让江山易主，所以你提出仿制一批假的密信来混淆视线，借此查探出真正有异心之人时，他同意了。此刻朝中出现了三种密信，柳愿思手中那种，明则为拖你下水仿制的第二种，以及你仿制的一种。你早已猜到柳愿思会是那个阵眼，诱骗皇帝反以他为饵，垂钓“真正”持有白川密信的人，其余持有第一种密信之人得到你的警示自然不会再冒头。至此，皇帝已经相信，三种密信，除了薛舫仿制明则制出的第二批，其余全是假的，是配合你们清理朝堂的棋子。你还提出主动进入大理寺，既是为了博取皇帝的信任，也是为了找机会接近柳愿思，将你的部分计划告诉他，让他配合你，你还将明则也拉下水，让他被拘在大理寺，完全掌控不了局面，对不对？”

“都对。”