星沈一笑，不反驳也不肯定，“出去吧，我与三位将军还有事要谈。”

阿夙似乎有些不甘，终究还是退了出去。

一直沉默的白羽旌问道，“老魏呢？”

蔓延的沉默足以说明一切，白羽旌垂着头，似乎不想让人看出他暗红的眼眶，唐星沈掐了下手心，继续说，“城外商帅或许已经猜到了我的意图，运气好的话，我们撑十个时辰就能问心无愧的去见祖宗，运气不好，我们去见魏将军都没脸皮同他一桌喝酒。”

“时间不多了，告诉我们需要怎么做。”

杨尧率先开口打破僵局，他心里清楚，唐星沈本不必回来的，可是她回来了，那她的心里一定有什么比她的性命还重要，如此勇毅，值得信任。

唐星沈对杨尧感激一笑，“西门吊桥已毁，最易守，东，北，南三门，我就交给三位将军了。”

“那你呢？”

“我要去见明则。白川人可怕，黑甲卫更可怕，我既然回来，就一定要让这些无辜之人安全走出金陵城，三位将军，拜托了。”

唐星沈郑重躬身，被离的最近的戚风一手扶起，他最是至情至性，面上已有歉疚，低声道，“唐将军，不必如此，北门交给我，只要还有一个活口，城门就不会失守。”

“唐将军，南门仅靠我手里剩下的这些明武军是不够的，我想……”

“我明白，白将军未至之前我已经安排好，西门只留四千左羽林卫，其余人尽数交给您和戚将军调配。”

白羽旌颔首。

“那还请三位点兵归位吧，如若商帅在外策应，我未归来，你们便与他商议。”

杨尧走在最后，唐星沈看着他，“杨将军可有什么话要说？”

“世子殿下嘱我在城门迎接商帅，他没说过你要来。”

“局势瞬息万变，我们当初都以为那些密信不过明则仿制，现实却狠狠给了我们一巴掌，轻敌是要死人的。我在白川境内探知到这个消息，殿下身陷囹圄，我怎么能不来。”

杨尧沉默，临出门时他没忍住回头看了眼还坐在昏暗光影里的女子，低声迟疑道，“唐将军，你……”

“杨将军，我是羽林卫的主帅，魏衍已然牺牲，我曾带领他们立下守护苍生的誓言，就一定要带着他们的意志战斗，那面旗帜已经附着了太多人的鲜血，从此再也不能倒下和褪色，除非我死，纵然我死。”

杨尧心一沉，不再犹豫往外走，“既如此，我也向唐将军立誓，百姓一时未撤出，纵使杨某死无葬身之所，以火油点于城墙，也不会让白川狗贼进犯一步。”

唐星沈靠坐在宽大的木椅里，晦暗的光影将她的神情掩去一大半，她深吸了口气，指尖摸索着颈间的玉哨，心口涩麻难言。

静坐了片刻，她站到城墙上，找来阿夙，仔细交代着，“阿照回来后，你跟他一起帮着神策军带大家出去，守城的事我已交给徐旻，他心思缜密，就算黑甲卫来了也是有法子的。”

“将军，我不走。”

星沈温文笑着看他，“阿夙，你才十七岁，活下去还有更重要的事要做，况且，眼下最重要的便是城中百姓的性命，这件事交给你去做我很放心。”

阿夙面上的倔强终于龟裂，露出凄惶的底色，他哑着声音问，“将军，那您呢？”

“阿夙，我是真的很想保护好大家每一个人。”

前路漫漫，风雪交加，她是真的很想与他并肩面对，无论天下人如何看待他，世间事如何磋磨他，她都想握着他的手告诉他，还有我在，我会陪你，你不是一个人。

她真的不想留下他一个人，她真的很想活下去。

唐星沈的话散落在风里，尾音有些虚幻的温柔，她捏紧手指，挣扎几许，还是伸手摘下了颈间的玉哨，珍惜地低头瞧着，“阿夙，你这名字起得真好，待你出了金陵城，能不能圆了我一个夙愿。”

她将手中玉哨递到青年面前，忍着哽咽，“我有一个心上人，皎若明月光，风华世无双，可惜我与他缘浅，这是他下给我的聘礼，你将来寻到他，替我将这哨子交还，就说，唐星沈此生不悔，天下之大，许君另觅良缘，喜乐安稳，吾身虽死，心亦慰。”

“他是个英雄，叫做许月落，你一定能找到他的。”

“将军！”

“阿照回来了，”唐星沈侧过身指给他看，天光暮色里，阿夙看着这位女将军决然的侧脸，只觉她苍白皮囊下的骨肉要碎裂了。

“阿夙，别忘了你答应我的事，要好好活下去，我也该走了。”

唐星沈没有穿戴甲胄，还是来时那一身素色衣衫，她孤身单骑停在黑甲卫面前，声色坦然，“告诉明则，唐星沈来见他。”

黑甲卫一人匆匆去又匆匆来，引着众人给她让开一条道，星沈一路驱马前行，过了黑甲卫一道又一道关卡，她在心中估算黑甲卫的兵力，得出的结果让她手脚冰凉。

唐星沈垂眸苦笑，终究还是他们低估明则。

她一路被引入天乾门，越过数万伏尸，最终停在金銮殿下，抬眸望向被白骨高高堆起的王座之上。

皮还是那张脸，骨已经不是那个人了。

“我来找你，是想同你谈个条件，在守城军未放弃之前，你不发兵放白川军入城。”

“哦？”明则饶有兴致地托着下巴，“说说你的资本。”

“你动这么大的阵仗，无非是想借刀杀人，渔翁得利，现下朝中反对你的人已经死了一大半，让我们守到最后一刻亦能达到消耗南衙北司的目的，你想引白川人入城中绞杀，蒙蔽四境守军和天下百姓的耳目，暂时稳一稳你的位置，届时，就算四境主帅不是傻子，也会为了眼下的安宁装傻子，更遑论有安生日子过的百姓。可是你有没有想过，白川人杀进来，金陵城成了座死城，几十万百姓的生死，就算你巧舌如簧，永远都会有人记着这几十万条性命，怀疑你的残忍暴虐，众口铄金，积毁销骨，只要有一个人产生怀疑，然后他们就会心证，再然后你的根基就会被动摇。如果你选择同我合作，照样可以将白川人骗入城中绞杀，不过是晚几个时辰，你可以搪塞他们在剿灭内乱，白川人闻见肉味儿就不撒嘴，他们会等的。此战过后，我会还你一个人声鼎沸的金陵城，还可以把撤离百姓，顽强守城的名声都让给你，这样的筹码，明大人怎么看？”

“你做了这么多，甚至不惜死得岌岌无名，就只是为了那几十万条无关的性命？”

“不值得吗？”

唐星沈到了此刻才真正心寒，她的反问中夹杂着难以掩饰的震颤。

“不妨谈谈我的条件。”

明则似乎已经厌倦扯这些无关的话题，目光沉沉压下来，“此战过后，无论南衙北司还剩多少人，他们都要臣服。”

“可以。”

“这么痛快？”

“但是，杨尧，戚风，白羽旌，如果他们侥幸未曾战死，我会让他们隐姓埋名离开，他们这一生做的最错的事，只是摊上了姚氏这个皇帝，他们同你的老师一样，若未曾心怀天下，今日断然不会留在此处。”

“可以。”

“这么果断？”

这次轮到星沈嘲讽。

“你可以听听我的第二个条件，我要你，”明则恶意地顿了一下，把话接下去，“的命。”

男人的尾音骤然下沉，狠辣杀心昭彰，唐星沈却连细微的表情变化都没有，她叹口气幽幽道，“料到了。”

明则愉悦地笑起来，“什么时候料到的？”

“决定来见你的时候。”

“为什么？”

“因为你实在是太忌惮我了。”

唐星沈说这句话时全是轻狂傲然，实在没有一点处于劣势的姿态，她一字字说着对自己性命的安排，仿佛处决的不是自身。

“我可以答应你，但不能即刻就死在你面前，世上有一种毒药名为三日最，普天之下寻不到解药，我可以饮下此毒，但求三日活期，我必须坐阵军中，战场上，如若我运气不好，连三日或许也活不到，你实在不放心，还可以派人时刻盯着我。”

明则细细打量了她许久，叹口气，真心实意道，“人间泥泞，唯有你这样的人行路最难，明明是人，却生出了比人多一些的东西。”

唐星沈便知道他答应了，于是伸出手，自觉道，“药。”

明则手中当然有三日最，这是处决叛徒必备。他挥挥手，身后便有侍卫取出一个小瓷瓶，他虽然全程充作木头人，但在将毒药放入唐星沈掌心那一刻还是有些汗毛直立。

那是一双纤细修长的，白皙且布满硬茧的，明显的年轻女人的手，岑元见过无数次叛徒被三日最处决的模样，最后无一不是穿肠烂肚，百爪挠心而亡，有的甚至亲手扯出了自己的肝肠脏器，只因痛意蚀骨，三日不绝，滋味难熬。

吞下三日最，不是安静地等待死亡，而是迫不及待地期待死亡，因为这三天里，死绝对比活容易，他是第一次看见主动要求用三日最来延缓死期的，这是怎样的坚忍决绝？

他没敢抬头去看唐星沈的脸，那样一张美人面，也能熬住这样的痛苦吗？

唐星沈吞下药，岑元跟在她身后，不过百尺的距离，她花了半个时辰才走出来，站在金銮殿外的石阶上时，天光已经大亮。