许月落动作微不可察地一顿，他看着星沈眸底隐忧，便明白了她在担心什么。

青年长久的沉默使姑娘心头震颤，不祥的征兆愈发强烈，她伸手回握他，眼神中的求解不容拒绝。许月落叹口气，本来就没想瞒她，只是旧事成痂，一时之间不知从何提起。

“金陵祸乱，首战便在徽地。徽州临近帝江军大营，明则勾结白川，帝江军主帅谭晟变节，参与其中，此番异动，没能瞒过知州张文堇的眼睛。张大人耳聪目明，派人靠近大营查探，所得结果有异，当即书信一封至金陵，可惜那信死在了半途中，张大人久等援军不至，动员徽州军民，身先士卒，淹没在了帝江军的炮火中。”

“金陵一战，她是最先牺牲的那批人。”

许月落的眸光蒙着一层冷硬的壳子，压下了所有情绪，“纵谭晟巧舌如簧，张大人亦抵死不退，拖住了四个时辰。”

唐星沈默然，他们都知道这四个时辰意味着什么，是戚风反应过来主帅叛变，是杨尧迅速占领了两座城门，是许月落毅然决然遣去守城的左羽林卫，是商遣岚翻过了千任山直抵金陵，是唐星沈与神策军兵合乌苏谷，是金陵八十万百姓的性命，更是此刻站在面前的人。

张文堇，星沈在唇齿间默默刻画这位大人，她的眼睛发红，指尖紧绷，已然剜进掌心，自己却没有察觉，她确认道，“是帝江军向岸上百姓开火？”

许月落掰开她扭成一团的手指，一根根摊平放在自己掌心，凝眸盯着几枚新鲜的血痕，声寒如刃，“阿沈，终有一日，我会亲自割下谭晟的人头，用他的血洗刷帝江军旗的耻辱。”

星沈仰首看他，齿间寒意森森，眸中带煞，仿佛地狱鬼使的钩镰，“怎么够？凡是亲手点燃引线的手，我皆要一双双砍下来，为兵将者，与同胞操戈，罪不容诛。”

许月落语气轻缓却不容置疑，“会的。”

“你方才说文堇曾报信于金陵，你是怎么知道的？她的信又递给了谁？”

许月落一叹，终究不可避免直面这问题，“是我。”

“张大人前后派出了一批信使，还传了飞鸽，但明则心思缜密，没有一人逃出生天。我后来与徽地暗中恢复联系，张大人的旧部告诉我这件事，我便派人沿路去寻，想要为那些将士收敛骸骨，却不想寻到了这封信。”

许月落说到这里其实已经不想再说下去，但对上唐星沈执拗透亮的眼睛，便明白他瞒不住，只好紧了紧与身侧人相扣的手。

“我派去的人确实找到了那批信使，总共十一人，大抵是他们死的实在壮烈，我的人竟然没有第一时间安葬，而是先给我递了信。信中说，”许月落诡异地停顿了一下，眼神看的唐星沈发毛，“说请我派遣医师去，替牺牲将士缝补尸体。”

唐星沈□□如遭重击，脸色煞白，她下意识蜷缩了下尾指，冰麻感从脊椎往上窜，她张了张嘴，艰难道，“明则下令不留全尸？”

许月落的眼神有一层更深重的血色，看在唐星沈眼中，只让她觉浑身血液倒流，耳边沙沙闷闷砌了层土墙，词句都听的模糊，“我想大抵是杀手前去截信，信使悍然不从，从衣袖中取出信纸吞下，因此被开膛破肚。燕青去的时候，已经看不出原模样，一片血腥凌乱，骨肉掺了碎纸屑。燕青在替他们整理时，发现了他们纹在腿根的文字，那才是真正的密信，时日久远，大多字迹已经看不清，努力辨认，依稀能看出原本的意思。”

“信中提到了我？”唐星沈的平静中透着极无力的麻木，语气甚至听不出波澜。

许月落神色无奈，他始终不知该如何面对唐星沈的敏锐，如此强悍，也如此致命，偏偏致命的那一面尖刺只朝向她自己。

见许月落久不应声，唐星沈惨淡一笑，“若与我无关，你大概提也不会提。”

许月落承认，他不敢瞒唐星沈，一份以命相托的情谊，他没资格隐瞒。

“你曾在徽州任职，她正是接替了你的职务执掌徽州。阿沈，人心非草木，张大人一心为民，你在徽州殚精竭虑所付出的努力她都看得到，她信任你，并因此信任我。”

“我与文堇……不过几面之缘，她才华横溢，却遭此大祸，英年早折。明则造此杀孽，我会一笔笔替他记清，总有一日要算总账。”

星沈咬紧牙关，用力到下颌麻痛，耳侧也因为充血鼓胀感到一片刺疼，许月落亦感到窒息，仿佛被浸了水的棉纱覆面，他抬手将爱人揽入怀中，眼底薄薄一层水光，漂亮的像半湾湖泊，“我当时举目四顾，心中难免凄惶，张文堇的消息从徽州传来，如当头棒喝，那一刻只觉得，我们走的这条路原是冥冥中有千万人同行。阿沈，是那一刻使我能暂且忘却失去的苦楚，我看见了前行的希望，在阴影中，千军万马，手挽着手，肩抵着肩，死也从容，全无惧色。我是他们中的一个，他们是千万个我。”

“阿沈，”许月落轻声立誓，“唯有太平，可慰挚友魂灵。”

出发前，唐星沈在校场点兵，许月落特地绕道去见她一面，夫妻二人不曾靠近说话，只是遥遥在空中对个眼神，一人银铠，一人玄甲，风起云开，意气冲天。

许月落快马赶到境月城时，周稷宁正在郡守府等他，此处已被征作临时帅帐，五万大军兵陈武军山前，只待主帅一声令下便能翻山直捣番月防线。

周稷宁见他轻装简行，愣了下，“一个人？”

“言午去探查地形，言鸮此刻应该已经摸进了番月军营。”

周稷宁点头，“星沈呢，我可不信她会留在西北看家，此番休整归来，该是她最手痒的时候。”

许月落垂眸浅笑，利落的气质中顷刻生出丝缕温柔，“唐将军陈兵乌苏谷，为我们守住后背。”

周稷宁哑然失笑，这一对夫妻何等的天造地设，但她还是忍不住多问一句，“真舍得，不担心？”

“良将难觅，她当仁不让。”

周稷宁于是放下心来，她其实很相信许月落的品性，只是世道对女子的枷锁实在太深，更何况是嫁作人妇的女子，幸而星沈从来都清醒，没有选错人，她为她开心。

传令官进来，周稷宁收起面上笑意，与他一并站到沙盘前，“番月国小，境内多沙，子民缺衣少食，王室几次三番捧着白川人的臭脚，也是咱们那位先皇实在不仁义，一口饭都不肯漏给人家，如今五万兵马临阵，我看他们连降书怎么写都想好了，只待我们一抬手，他们就喊刀下留人。”

周稷宁抬眸看向对面的青年，神色认真，“你究竟想怎么打？”

“番月国小，正面强攻，火力震慑，其余三面于胡杨泊、靖远城、灌口山一线围守，让他们孤立无援。待番月王室心思耗尽，由一支骑兵深入，自番兰关拐至夜光城，直取王庭，挑个称手的继承人。”

青年白皙修长的指尖在羊皮纸地图上游走，仿佛一柄泛着寒光的利剑，只是他这一番指点，割开的可不是一人喉咙。

“你是铁了心要来硬的？”

“你觉得他们会诚心受降？”许月落不答反问，神色玩味，“番月自祖上便是大宣属国，因国力卑弱长久仰人鼻息，做惯了墙头草，有奶便是娘。我们若不一战将其打服，长此以往，岂不是要割肉放血饲之？沙子里种不出粮食，我同胞血肉也不可为食，如今群狼环伺，难不成要我放着后院起火？”

周稷宁沉默，她虽然自幼跟着父亲上阵剿匪，手起刀落无数人头，可面对眼前人轻描淡写一国之命运，仍觉胆寒。她忆起在西北都护府问的那个问题，忽然觉得自己蠢了，号令三军之人，怎么可能是少年温书的柔煦模样。

她的同窗之谊，记得太旧了。

“主帅打算何时动手，我传令下去让他们早做准备。”

“子时围城，天一亮便开火，递降书便拖着，无论如何都不能鸣金收兵，直至我帅令下达。”

“是。”

言午进门便看见许月落背对门口站着，还未动作，许月落便已察觉风势转身，他面色从容，吩咐道，“让言隼和言狼在后方留出口子，务必让番月王的求援信抵达白川，另外注意言鸮的信号。”

“属下明白。”

乌苏谷，唐星沈已经同此处驻兵的叶老将军会合，他原先是左家军的部将，后来又跟着商遣岚四处征战，功勋卓著，亦陈伤累累，故退守此地。

唐星沈将羽林卫留在山脚驻地，只身上山入了将营，将士来通报时叶琰正带人巡山，闻言留下小队继续任务，自己赶回去见人。

叶琰掀开帐帘，却瞧见主位下首坐着个年轻姑娘，红衣银铠，倒是副将军打扮，面容却生得格外显眼了些，他有些惊疑不定，那姑娘已经先行起身同他见礼，叶琰也回礼。

他坐上主位，试探道，“商帅来信只说近日可能有敌袭，他会派兵增援，没想到来的是位年轻姑娘，不知姑娘怎么称呼，此行又带了多少人马？”

“我姓唐，唐星沈，小字稚实，将军怎么称呼我都行。随行有羽林卫两万一千人，此刻正驻扎在山下。”

叶琰霍然起身，往星沈身前迈了两大步，“你是唐星沈？”

老将军嗓门大的很，连帐外军士都喊了进来，星沈不曾料到他如此反应，压下几分懵然，重新作军礼，却没想行至一半便被老将军托了起来。

叶琰眸闪金芒，“死守金陵，以身庇佑天下百姓，是你该受老夫一礼。”

星沈眼疾手快反握住了老将军的手臂，“叶将军言重了，星沈戎装在身，此为分内之责，不该邀功。”

叶琰点点头，“好，好啊，休言女子非英物，满帐军士皆敬仰。”

“来，”他直接引着人往沙盘去，“唐将军可带来什么消息？”

星沈丝毫不扭捏，二人并立在沙盘两侧，星沈直指乌苏谷关隘，“乌苏谷三面环山，一面悬崖，明则的兵马若要走乌苏谷进入西境，我们只需在悬崖一侧布兵，其余三面占据制高点，备有滚石原木，弩箭火油，他们便插翅难飞。”

“明则的人又不是傻子，他们就这么往陷阱里钻？”

星沈没有第一时间接话，叶琰抬眼去看，却为面前年轻人眸中杀意所震，他心口一滞，忽然忆起旧事。

“叶将军，主帅奔赴西南前线克制番月，境月城一线以南才是主战场，西境有变，明则和白川才会趁势而入，我们要做的不过是将人挡在西境大门外。他们不敢过也好，但他们若野心太甚，更好。”

星沈指给他看，“若要避开乌苏谷，有两条线，往北祁域关，往南北岭川，我来时一并通知了祁域关守将，想必他此刻已经弩箭高悬，只待贼人自上砧板。至于北岭川，峰岭纵横，最易藏匿，却也最易设伏。我率羽林卫于此处先行布置机关迷阵，待天色暗了寻个机会将人放进去，关门打狗。”

叶琰眯了下眼睛，笑意渐渐浮出，“你还有什么鬼主意，一并讲出来。”

短短几息，叶琰的态度在不知不觉中变化太大，星沈也笑，“将军听过四面楚歌的故事吗？”

“怎么说？”

星沈面色沉下来，方才那种迫人的杀意重新回到身上，“乌苏谷是我羽林卫数百战友埋骨之地，烈士魂聚旗幡迎风猎猎其声，便是黑甲卫的楚歌。”

“他们不是怕乌苏谷有伏兵不敢来吗，那我就把羽林卫的军旗插遍四周每一处高地，只看他们以为我们是虚张声势还是故布迷阵了。”

商定作战计划，叶琰问她，“白川人若与明则合作，边防恐危，家中可做好准备？”

“叶老放心，商将军亲自坐镇樊城，卢将军与骁骑营分守千帆城与捷隆山，白川人进犯一步，就要留下命来。至于明则，他坑杀白川六万人，可见其性傲孤高，他不会再有这个机会了。”

叶琰点头，星沈便要辞行赶赴北岭川，老将军望她的目光愈发慈蔼，既嘱咐又出声允诺道，“小唐将军尽管去，一路珍重，乌苏谷有我叶琰横刀，半个黑甲卫都爬不过去。”