勒墨看了看自己的手，毫不犹豫地伸手回握上去，在裘嵘看来，甚至算得上迫不及待。裘嵘心里隐隐发热，他看许月落的眼神都有些变了，不再带着打量和敬畏，而是一种热切，一种向往和忠诚的热切。他就坐在尺寸远的地方，眼睁睁看着两方霸主以最草率的方式缔结最稳固的盟交。

他再一次为了强者血热。

许月落松开勒墨的手，斟了盏茶递给他，“喝完这杯，我们就此别过，也许再难相见，但我们永远都是彼此最忠诚的兄弟。番月有难，尽管传信西境，我许月落义不容辞。”

勒墨皱眉，动作却不含糊，端着茶杯小口小口啜饮，抱怨道，“这么快就走吗，不留下来看我的加冕礼？”

许月落扬眉，指尖轻点在桌沿，“番月内政你要忧心，中原战事亦在等我。重任在身，不可久留，待天下清平那一日，我请你到我家中饮茶。”

勒墨于是也不再留他，只是最后道，“既然你不肯收下我的国玺，那我便为你推演天命，生出预言三则，警醒前路。”

许月落不信这个，但也不好拒绝，他本要伸出手去，临了却想起什么，问道，“我听闻窥测天命有伤人和，你们番月人测算一次可要付出什么代价？”

勒墨眨了下眼，于是许月落的掌心在他眼前摊开又极快地收走合上，青年起身扬手，衣角在空中打了几个转又落下，翩然若蝶。他头也不回地往外走，只有声音落下来，叫人听的清清楚楚。

“任平生，事在人为，我不信命，亦不看命。”

勒墨站在原地看着两个中原青年先后走远，侧过脸不知在交谈些什么，神情看上去都十分开怀。他默默捡起许月落方才的话，塞进嘴里又念了几遍。

裘嵘随许月落前往城外与等候的近卫汇合，路途中，他不知多少次分出眼神去瞟许月落的背影，终于在他下定决心要策马上前时，青年收紧缰绳停了下来。

裘嵘赶上去，还没组织好措辞，青年先开了口，“想问什么？”

裘嵘有许多问题，他已在许月落和勒墨的对话中得到一些答案，还有一些他只能亲口去问，“主帅一早建立暗宫就是在布局，还是只是巧合？”

许月落扬眉看他，讶异神色一闪而过，裘嵘尴尬低咳，又小声唤了句主帅。许月落不再纠结这个，慢悠悠道，“巧合。暗宫早在两年多前已经建立，目的就是禁烟。我与勒墨的相遇的确如他所言，是个意外。”

“属下想知道，殿下从何时开始筹谋此局？”

“比你想的要早一些。”

裘嵘微怔，便听青年继续道，“比起番月王庭的所有人，勒墨都是一个更合格的王，他虽然境遇坎坷，却心性过人，从知晓他的身份那天起，我就在设想这种可能。”

裘嵘感觉许月落看了他一眼，然后才总结道，“他同你有一点很像，胸怀广阔，心有家国。若并非如此，我不会一意孤行推他为王。”

“主帅眼界开阔，心中装的不止中原子民，而是真正的天下生民，属下领悟了。”

许月落从腰间解下一把短剑扔给他，扬鞭策马，话音落在风里，饱灌磊落飒沓。

“宝剑赠英雄，裘将军，快些赶路吧。”

张垚大军在乌苏谷前已留滞两日，他初至山下便见赤旗漫野，一时拿捏不准，只好暂且扎营，于夜间派遣斥候查探敌情，只是斥候带回的消息让本就不明朗的战局愈发扑朔迷离。

张垚心知敌营有将精通兵法诡道，同宁晖商议再三，决定于第三日夜遣一纵卫兵入谷查看，如若安然无恙，便是有诈；如若有去无回，也可趁势摸清敌人意图，再作打算。

夜色渐深，伸手不见五指，埋伏在山间坳谷的将士发现了摸进来的人，副将一面下令回禀将军，一面让手下人准备推落原木滚石，张开弓弩，箭镞寒光泠泠直指敌人咽喉。

叶琰听完令兵禀报，直接下令，“尽数绞杀，如此周密的安排若还能跑脱一个，全部给老子扒了这身皮滚回家去。”

“是。”

北岭川地势高于百凰山，此刻星沈稍微侧目便能看见乌苏谷一线火光冲天，还隐隐伴着轰隆之声，贺楼站在将军身边，心中明白这是叶老将军的人正同敌军交战，将军的预算成真了。

他偏头去看身边人，却下意识噤声，面上喜意也忽然淡去，烈烈炽光映照下，年轻将军眉目间的肃穆沉重太深刻，少年在此刻品出了些许残酷。

“传令下去，三军戒严，我们的敌人要来了。”

少年还在发愣，被军令惊醒，应声离开。星沈面对深谷而立，缓缓垂手握住了挂在腰间的长剑，掌中剑意阵阵，似有回应。

张垚在帐中等到寅时，眼见谷中战火停息，先锋卫队无一人归来，始终未发兵增援。他走出帐中眺望，远处山巅已经现出昭阳晖迹，一道金灿灿的薄边。

“清光，看来我们只能绕道了。”

宁晖缓缓睁开眼睛，淡淡道，“你怎知其他几路没有伏兵？”

“乌苏谷易守难攻，硬磕就是送死。以我们的兵力，疾攻就算是拿下祁域关也并非全无可能，更何况是毫无阻隔的北岭川。陛下要我们进入西南境内，却只给了四万兵马，你该知道这是什么意思。”

宁晖没有再说话，仔细查看地图，忽然问张垚，“你惧怕唐星沈吗？”

张垚猝然一惊，盯着宁晖不说话，宁晖抬头扫他一眼，又埋首研究地形。

“你什么意思？”张垚咬着牙问。

“唐星沈曾与我们同朝为官，此人才智卓绝，你我早有领略。若此次我们对阵的将领就是她，走北岭川这条路，你怕吗？”

宁晖的声调仍淡淡的，若不是张垚对他有些了解，真要以为宁晖只是在单纯嘲讽他。事实上，宁晖问的无比真心，因为他自己也忧惧这样强大的对手。

“你确定是她？”

“乌苏谷树羽林帜，你我联手，却被逼至不得不险越北岭川，敏德，但愿我们不要折戟沉沙。”

张垚一时无话，他心中明白，方才说要攻下祁域关不过壮势之言，祁域关之后便是云海城，两者相距不过百里，调兵驰援不过一夜，若真是唐星沈在，他们便连突袭的机会都没有。

“我去部署，今夜穿越北岭川。”

入夜，贺楼趴回唐星沈身侧，他便是当初递旗给星沈的少年，如今是羽林卫的令兵。

“都准备好了？”

贺楼看着主帅涂得黑漆漆的一身甲点头，“陷阱都布好了，只是万一他们也像先前那样派一纵卫队先行试探呢？”

星沈轻笑一声，“无所谓。他们不敢不进来，今日有一个算一个，都越不过我这把剑。”

少年张着嘴忘了说话，星沈于是看他，笑问，“害怕？”

贺楼摇头，星沈侧眸盯着漆黑一片的入口，低声道，“待会跟紧我，我教你如何杀敌。”

“将军，有火光！”

星沈抬手压下贺楼想要跃出掩体的肩膀，轻声道，“等着。”

为了避免被一网成擒，张垚与宁晖兵分两路，张垚率两千兵马直接突入，宁晖与大军跟随其后，若情势有变就直接从后方压上去，北岭川虽然横亘绵延，多掩体，但前后空旷，真正取胜的关键在于双方兵力。

这是一场赌博，也是一场硬仗。

山岭草长，叶薄如刃，张垚抹了把脸，掌心一片潮腻，他在心底骂了句娘，压着火气向后做手势，示意全军加速穿过。

早早受主帅军令把甲都涂黑了的羽林卫众人趴在泥堆后面，默默握紧手中长枪，眼看张垚的前卫有一半将要越过第二道线，林中忽然传来鸟鸣，第一道引线被拉响，张垚下意识回头，火油裹着被炸飞的泥块残肢四溅。

“散开！”

张垚喊得声嘶力竭，忽觉脚下一空，整个人便被拽倒，然后顺着左脚的束缚力道倒悬在了树上，他抬手想要抽剑，却被迎面撞来的巨石骇停了动作，死状仍是目眦尽裂。

宁晖见状便知不好，但也只能硬着头皮指挥大军压上去，好不容易蹚过遍地陷阱，便看见了执剑而立的黑甲将军。

两军阵前，剑拔弩张，遍野焦骨，满地凝紫，唐星沈笑吟吟同宁晖打招呼，“宁大人，好久不见。”