郭长生不知他为何这般发问，隐隐有种被看透的感觉，他咬咬牙：“安和县知县最是欣赏你，自然是非你不可。”

顾湘竹抬眸，浅笑几分：“三日后同样时辰，我只交于莫归师父，多谢他替我留存家父信件。”

他落了话音，也不再用膳，同沈慕林相携离去。

两人并未归家，先拐去集市，沈慕林先前屯了些竹笋辣椒，便要去打些醋来，回家同李溪顾西一同将竹笋萝卜腌制起来。

关上门，一家人忙活起来，脸上带着笑意，少有全家出动的日子，只觉得越亲近。

糖糖在院子里跑来跑去，蹲在盆前清洗比他手臂还要粗一些的笋子。

李溪与顾西在厨房忙活，院内便只剩下一家三口。

沈慕林低声道：“他不像是没由头来的。”

顾湘竹心中清楚：“一是因着黎非昌，借诗赠他，其二便是他同莫归方丈有所谋求，且同黎非昌所有不同。”

沈慕林不知想到什么，笑起来：“这是要拉你下水啊。”

顾湘竹虽有此猜测，却是想不通他们到底所谓何事，若由他写诗，两方自然有了交往，便是日后有事，单凭此事，顾湘竹便讲不清，自来有因文字诗词下狱者，何况一尚于学堂中的学子呢？

可到底是什么事情？

非要拉他入伙。

沈慕林附在顾湘竹耳边：“他若是瞧过信件内容……”

顾湘竹面色一凝，爹在信件中提及过陈将军，若他们瞧过信件，这便能解释通为何不干脆毁坏信件，一口咬死不认多么痛快。

“这一月左右，也足够他们打探清楚唐知府是不是真的欣赏你了。”

顾湘竹微微摇头：“浅显。”

沈慕林笑着看他：“可你该如何？不同意，焉知他们是否已提前做了宣传，便主动替你揽下活来，若你同意，日后他们生事……我当真想不通，他们到底要做什么，难道是为了唐大人？”

顾湘竹抿唇，心中有了计较，沈慕林看他表情，也猜出一二。

他看了看和颇大的笋子作斗争的糖糖，趁着小崽尚未抬头，凑近顾湘竹，吻过那双蹙起的凌厉眉峰，蜻蜓点水般蹭过。

沈慕林晃晃十指，圆润的水珠子顺着白皙瘦削的指节滚下：“别皱眉。”

顾湘竹抿唇片刻：“糖糖……去看看阿公忙好了吗？”

糖糖尚在懵懂，抬起头来，便见爹爹与小爹互相注视着，他嘟嘟嘴巴，难道吵架了？

小崽子心中一慌，赶紧跑去灶房请救兵，李溪刚净手，便被糖糖拉着往屋外走。

他边笑着边随小孩儿走，行至门口，赶紧捂住糖糖的眼，又忍不住扫了两眼，赶忙掩好门，忍着笑哄糖糖道：“他们有事商谈，并未吵闹，不担心。”

屋外，沈慕林下巴上沾染了水，两只手尚在水盆中，方才捏在手中的竹笋咕噜滚下去，溅起水珠，落在两人几乎错落的鼻尖，滚入发烫的唇间。

沈慕林暗道这小书生今日怎得这般主动，思绪纷乱间，再回神，只觉得因着久不挪动的腿泛起麻来，两人分离，他挣扎站起，竟是踉跄几步，尚未站稳，便被顾湘竹扯住。

本能自顾自站好，偏生这般拉扯，不知谁用错力气，又双双倒下，打翻水盆，叫那竹笋滚了满地。

沈慕林撑在顾湘竹上方，笑容越发灿烂，衣衫沾了水，索性不管，翻身躺在顾湘竹身侧，再瞧眼中茫然尚未回神的顾湘竹，眉眼全数舒展开来。

缓过一阵，沈慕林一跃而起，便要进屋换衣服。

顾湘竹只觉得香气满盈，由着面庞裹入怀中，经久不散，他慢吞吞抬起手，轻轻按了按狂乱不知何时安稳的心脏，竟生出许多说不清道不明的情绪。

沈慕林走了几步，发觉顾湘竹尚未跟上，他转头一瞧，顿时笑起：“竹子，你守着这些笋子，莫非是要落地生根？”

顾湘竹掀开眼皮，方觉日光盈盈，颇为刺眼，他刚要遮掩一二，沈慕林已挡住日光，伸出手来，顾湘竹握住那只手，散尽的热意回笼。

他悟性甚佳，终于得了答案。

那份乱糟糟的情绪，名字叫贪恋。