“丞相不也一样想杀了本王吗？”

萧肆不怕她知道，缓缓走到她跟前，粗粝的手指抚过她左眼下的泪痣。

“回去再仔细些打扮，晚些本王和你一起去见太后。”

明姝下意识后退一步，眼中戒备只多不减，“太后那边我自有办法应对，不劳王爷费心。”

“丞相不怕死，本王可不想辛苦到手的棋子就这么没了。”

萧肆料想她一时半会儿还无法完全恢复理智，难保不会在太后面前露出破绽。

“况且，丞相无论信不信得过本王，都只有这么一个选择。”

……

回去后，明姝第一件事便是沐浴更衣。

沐房中热雾氤氲，水面浮动的花瓣遮去了她白皙的躯体，只是无论怎么清洗，都洗不掉昨夜留下的痕迹。

她几度委屈到落泪，可哭过后，又清楚自己必须得隐忍。

晚些时候，听闻她已经安然回了东苑，太后果真遣来了李公公，请她到后花园一叙。

同行的还有萧肆，虽然朝廷无人不知他与太后势同水火，但毕竟一个是先皇的亲弟弟，一个是先皇的发妻，私下再怎么相互算计，至少面上还是一家人。

倒是明姝，一见到太后，便想起是她在背后唆使徐妙音，害得自己失身于人，只觉如鲠在喉，闷得有些喘不过气来。

直至萧肆扫来一眼，她才想起行了一礼。

他的担心不无道理，她确实还没冷静下来。

简短的寒暄过后，太后开门见山：“丞相昨夜去哪儿了？禁军到处寻不到丞相，可让哀家担心了半宿。”

“回太后，昨夜大雨瓢泼，臣出门前忘了带伞，便在后山寻了个能避雨的草屋，一避便是一宿。”

后山毗邻北苑，又鲜有人去，禁军十有八九是不会想到去那里寻人，因而这番说辞乍一听还算合理。

只是……后山空无一人，她如何能解了身上的催情药？

太后想不通，又不好直接问她。

左右禁军已经将三殿四苑查了个遍，并无哪家贵女出事，如此，她也没什么可担心的了。

“对了。”忽而想起另外一桩事来，她看向萧肆，“哀家今早还听闻，秦王房间里有一名女子……”

明姝的心骤然揪了起来，轻呷了一口茶水掩饰无措，倒是萧肆，依旧是风轻云淡的模样，道了句“确有此事”。

“竟是真的？”

今早从禁军口中听说的时候，太后还将信将疑，又问了东苑洒扫的下人，说是昨夜叫了三次水。

想当初她为了在萧肆身边安插眼线，没少动用美人计，可送进秦王府的那些姑娘，一个能入他眼的都没有。

“秦王确实到了婚配的年纪，若有心仪的女子，不如早日将婚事定下，将来育一两个子嗣，也算是为萧家开枝散叶。”

萧肆点头：“臣确有此意，日后还望陛下与太后能赐婚成全。”

“哦？”太后又是一讶，心中提起几分警惕，“是哪家的姑娘竟让秦王如此钟意？”

“此女姓楚名兰，楚辞的楚，澧兰沅芷的兰，父亲是江南一带不知名的小官。”

“咳咳……”明姝被茶水呛了一口。

“江南？”太后愣了一愣，原本还忌惮他与哪个权臣结为姻亲，没想到是个听都没听说过的江南小户，“哀家怎么从未听过秦王身边有什么江南来的女子？”

“楚兰素来娴静腼腆，在秦王府已经住了几月时间，只是平日鲜少露面，知道她的人寥寥无几。”

“那你二人是何时认识的？”

明姝心中有种不好的预感，果然又听萧肆搬出那套她随口编来说辞：“当年臣到江南一带巡查，赶上那里的镇子闹洪水，臣救了她一命，让她在江南府邸住了一段时日，久而久之便熟络了。”

“英雄救美，倒也是一段良缘佳话。”

太后笑着感慨了句，目光扫来时，明姝唯有挤出一丝僵硬的笑容附和。

“此等小门小户，能嫁入王府当个妾室，也算是上辈子修来的福分了。”

萧肆却道：“太后误会了，臣的意思，是要娶她为正妻。”

“正妻？”

太后皱起眉头，再怎么说，此事也关乎到皇家颜面，堂堂亲王若是娶了这么个出身低微的王妃，传出去总是不好听的。

“秦王一表人才，早年又战功显赫，什么样的亲家寻不着，当真要娶一个小户人家的女儿当正妻？”

“正是。”

听他语气笃定，太后不满归不满，也没再继续反对，“那便找个机会，把人带来宫里让哀家见见，若真是个品行端良，知书达礼的姑娘，出身低微些就低微些罢，总好过秦王一辈子不娶。”

娶了这么个无权无势的秦王妃，也省得她再担心他和哪个朝中重臣结成姻亲，以此动荡朝纲。

萧肆微微颔首，低敛的眼睫遮去了眼底的算计，“谢太后成全。”

一旁，明姝自始至终都噙着三分笑意，实则指尖已经掐进了掌心，看不透他究竟打的什么算盘。

他该不会真的疯到娶她这个丞相当王妃吧？