闻修竹冷笑一声，幽暗的眼眸中折射出若有似无的轻蔑。
“我不需要。”
阿徽怔在原地，不甘得攥紧了拳头。
尽管闻修竹掌握着乾镜院的统兵权，可其中又有多少是他的亲信呢？他没有理由拒绝呀。
阿徽不解。
“闻总督，四海八荒，落雁阁的人都听你差遣，这对您来说有利无弊。”
“没有对于我来说，也并无坏处。”
闻修竹语气淡淡。
“实不相瞒，下官此次前来不仅仅是为了拜谒您，而是发现刺杀陛下的凶手另有其人。”
“原来是替你的老雇主求情来的，可就算凶手另有其人，落雁阁查探皇室秘辛多年，这一条便是死罪。你能从其中脱身，本就是仰仗雍王殿下照拂，现在又想为他们求情，实在太过贪心。”
阿徽咬着牙沉默，极力压制眼中的愤恨。
这闻修竹就是一个道貌岸然的伪君子，光凭一张嘴就能颠倒黑白、搅动是非。
“可下官发现，刺客的行刺时间发生在落雁阁焚毁之前，宿娘没有动机刺杀陛下，就算定罪也应……”
闻修竹似乎失去了耐心。
“此案由陛下勾决，我等不过是奉命行事，你难道要我抗旨不遵吗？”
说罢，闻修竹放下手中杵臼，甩开袖子转身便欲离开。
狡兔死，走狗烹。
阿徽现下也无良策，贸然前来求情确实是下下策，情势紧迫，该如何是好？
“闻总督，条件您开，只要能免了他们死罪。”
“……”
闻修竹愣在原地，他转身细细凝望眼前这个姑娘，仿若故人之资再现，凌厉的眼神中有着和她娘莫诛一样的倔强。
莫诛是一个可敬的对手。
“条件你开，只要你放了碎叶关的百姓。”
十多年前的一个风雪夜，风雪肆虐，碎叶关的雪足足下了一个月，粮草紧缺，易子而食已成为再正常不过的事，这场鏖战打也不是，不打也不是。
闻修竹气定神闲地挥着羽扇，指着城楼土墙内饥寒交迫的流民，语气淡漠：“不如就拿你的命来抵吧。”
莫诛二话不说抽出腰间的剑递到闻修竹面前：“你们的降书，我的副将会过来取。”
“不不不，我要的是你们的降书。”
闻修竹墨色的长发散在肩头，一双凤眸透出狡诈诡谲的光。
“军师说得对，这求和呀，是你们求得，降书自然得你们写。”
魏彦风坐在主帅的位置，身子倚在将军椅上附和道。
“欺人太甚！”莫诛一拳捶下，本就破破烂烂的木桌直接散了架。
“这样吧，咱们各退一步，议和。”闻修竹朝莫诛伸了伸羽扇，缓和道，“你的命就留待旁人替我取好了。”
这个“旁人”便是后来的永生教使徒。
解决掉莫诛这一名猛将，便是解决了朝阙的心腹大患，打下碎叶关以西直如探囊取物。
只不过，这一“探”就是十多年……
忆及此，闻修竹叹了口气。
“闻总督若是没想好，下官随时恭候您的差遣。”
“陆将军，实不相瞒，这乾镜院成立也不过十年光景，办案子都得经过陛下耳目，如今我若是帮了你，我这借壳而生的总督又该何去何从呢？”
他要的不仅仅是能扳倒屠玠，而是架空皇权。
“下官明白了，只要那个人死了，一切就迎刃而解了。”
风，陡然静了。
闻修竹忘不了阿徽那一刻森然的眼神，宛如渊薮。
临走时，那名镜卫弯腰垂首将剑递了上来。
“将军，您的剑磨好了。”
阿徽握住那把剑，那镜卫又忍不住瑟缩了一下，阿徽不禁轻笑一声。
她打开剑一瞧，刃缘光滑，寒光熠熠，锋利非常。
“你干活倒是仔细。”
“小的是新来的，磨剑是我每天的必修课。”
“你叫什么？”
“寒卜。”
*
秋风萧瑟，叶落如雨。
阿徽牵着马游荡在阙都人声鼎沸的街头，黄昏里的夕阳照着前方的路，青石板路向耀眼的天际延伸。
她仿佛听不见周身的嘈杂，一路向前走。
“阿徽？”
身后传来男人熟悉的声音。
北吟是从茶馆里出来正巧撞见一个熟悉又孤寂的身影，便追了上来。
“殿下，巧遇。”
阿徽颔首，尽力压制眼底的疲惫，换上恭敬从容的面孔。
“香料贸易的路线我安排人替你查探过了，你若是想接管，可从碎叶关向西那条线入手，那条线上的买卖多。”
北吟是停顿了下，“就是不知道你能不能吃得下。”
“殿下费心了，阿徽一定不辜负殿下的心意。。”
她抬眸，回以一个恰到好处的笑容。
“这几日不见，你瘦了许多。”
北吟是自然而然走到阿徽身侧，替她牵起马的缰绳。
“殿下，这怎么能劳烦您……”
阿徽还想继续说下去，北吟是抬手打断她的推辞。
他心中隐隐觉得亏欠她许多，她的病情严重到那种地步他竟然浑然不知，落雁阁的事情阿徽现下怕是已经知晓得差不多了，顾一喆的背叛像一道无形的墙使二人产生了隔阂。
“阿徽，我们从一开始便是出生入死的交情，你以命相搏护我周全，我给你施展拳脚的擂台，我们之间不应当这般生分。”
“殿下言重了，我知道殿下要说什么，我信殿下。”
阿徽咽下心中酸楚，泛红的眼尾在夕阳的余晖下显得湿漉漉的，偏那上扬的嘴角让她的神情看上去更加惹人怜惜。
北吟是敛眉，凝眸认真看着阿徽，脑海中闪过无数个画面，无一不是她与自己并肩而立的身影。
他一把将阿徽揽入怀中，紧紧抱住，低沉的嗓音有些哽咽。
“下一次，换我护你周全。”
阿徽悬着双手，有些惊讶他的举动。
这样暧昧的话她曾不假思索地和其他男人说过，可是这次却偏偏让她有了一刻的失神。
她缓缓将双臂收紧，扣紧北吟是肩膀的指尖微微泛白。
“有殿下这句话，阿徽很开心。”
阿徽感觉到身后扬起一阵凉风，是有人踏马扬鞭疾驰而过。
那马背上的人几度回首才确信自己没有看错街头相拥的他们，不由得攥紧了缰绳。
*