在育孤院中负责照顾孩童的一位年轻少女，望着引领孩童的老人，微笑着。她受洗后拥有了一个教名，叫做格丽塔。她本是这育孤院弃婴中的一员，成年之后依然留守此处，“想想一年前，里卡多神甫离开的时候，我们还都很难过。不过洛伦佐神甫真是一位尽职尽责的善人，经常来这里为孩子们授课，还替我们筹集善款。有他做我们的引路人真是太好了，不是吗，莉迪亚？”

“我想是的，格丽塔姊妹。”

另一位更加年轻的少女，和她一样是这育孤院中照料孩童的人。然而与格丽塔不同，她是前不久才来此处的，并不曾见过里卡多神甫。与格丽塔不同，她并没有自己的同伴看起来那样高兴，她的回应有些冷淡，一向如此，或许是受过去长年乞讨的生活影响，还未彻底摆脱那苦难岁月影响的缘故。

“莉迪亚，我记得就是洛伦佐神甫在街上找到了你，带你来此的吧？”

“是的。”

那少女再次回答，目光一直低垂，“也是神甫为我取了教名，让我在这里帮忙，给我一个住处，教育我读书写字。我能过现在这样的生活，远离街道的危险，都是因为神甫的好心。”

“的确。”

格丽塔点点头，望着身处明亮烛光之中，孩童围聚的老人，“这世界上有太多像你，像我，像这些孩子一样在尘世中受苦受难的人们了，无能为力，只有等待救赎。我们应当感激，还有洛伦佐神甫这样受主差遣的善人存在，为我们引路，给予我们希望。”

“是的。”莉迪亚，又一次轻轻点头，赞同她同伴的话语。少女望向背后，窗外。此时已入夜，天边的夕阳余晖已经完全消散，点点繁星缀满夜空，那早早升起的满月，也已过了中天，渐渐西落，“格丽塔姊妹，孩子们睡觉的时间是不是快到了。我们该去准备了吧？”

“嗯，也该去烧热水了。”

格丽塔双手在围裙上抹了抹，准备开始工作，“带领孩子们唱完诗之后，神甫也该回去了。我去烧水，你等会送神甫出门，然后把门锁好。”

“还是……好吧。”

少女犹豫着，想说的话又没说出来，“希望神甫早些回去。这么晚，走夜路很不安全。”

“善人总是会得到保佑的，莉迪亚。神不会允许一位引领众生的使者受到人间任何罪恶伤害的。”

入夜了。

天色已暗了，星星也亮了。今晚的月光比昨夜更加晦暗。

教堂的门扉关闭，只是掩起，并未锁住，在等待一位外出的神职人员归来。

旁侧，阿库玛曾经经过的道路。一个身影，出现在巷口。身材矮小，孩童的身高，披着破旧的麻布斗篷，像个乞丐。

她的面容隐蔽在破布之下，她的身体隐藏于黑暗之中，不曾被月光照住。她望着对面的教堂，看着那窗口中映照而出的微微烛光。

那矮小的黑影伫立在那里，并不曾前进一步，也不曾离开，也不曾抬头去看塔顶的装饰。

“她在那。”

“呜噜——”

黑暗中响起阴森的低吼。

“耐心，同伴。”

“呜——呜——”

“不，这次我不需要你的帮助。你已经陪伴了我许久，为我做了许多。”

衣衫褴褛的孩童乞丐，从斗篷下抽出一柄匕首，刀刃反射寒冷的月光，映照阴影中一双野兽的眼眸，“我不想让你在这个陌生的城市里引起太多不必要的骚动，威斯克斯不会喜欢那样的。”

“噜……”

“没办法，好吗？谁让咱们还在她那儿打工呢。”

孩童也用不满的语气回应，“今天晚上月光很暗，你就不必出现了。那个女人就由我来应付。我会按命令，把她完完整整地带回去，不会让她受伤……得太严重，也不会允许她再伤到别人。但是现在，我们什么也做不了，无能为力，只有等待。我们现在只能暂时隐藏于黑暗之中，同伴，耐心等待。”

入夜了。

夜已深了。傍晚时分初升的新月，此时挂在空中，繁星明亮，盖过了月光。

心事重重的人，会在这样的夜色中勉强地支撑着困乏的眼皮，愿意牺牲睡眠的时间来想一些自己的事情，想想未来，过往。想一些逝去的爱恨，想一些离散的至亲，想一些断绝的友谊，想一些需要被关心需要被念想的孤独者。

然而即便是他们，最终也屈服于不可抗拒的困意，从苦涩的清醒中暂时抽身而出，在梦乡里放下心事。

夏玉雪睡着了。

冈田片折睡着了。

诺玛的琴声也已消散于海浪之中，女孩已睡着了。

育婴堂的莉迪亚也睡着了。

孩子们都睡着了。

在这一座静谧的城市中，从港口，到集市。从民居，到官邸，人们都已熟睡。即便是那报时的更夫，也在趁着两个时辰之间的空档，倚靠着墙壁闭目歇息。

点点繁星之下，教堂高耸的钟楼尖塔，塔顶的十字架，也蒙上了阴影。

大厅之中，燃烧的蜡烛，此时火光轻轻地跳动，扑烁着，在融化的蜡泪中升起青烟。

教堂内的光明又减弱了一分。

寂静。

原本虚掩的大门，此时已是紧闭。

空气中似有低语，压抑着的模糊字词。是否是一篇祷文，发自一位潜藏的不速之客，在这对其来说是异教的场所之中，向其信仰的不同的神祈愿？

还是，其他？

在某个黑暗的角落，是否有一双并未闭合的眼睛。正如这教堂供奉的全知全能的至高存在那样，静默地观察着周遭的世界？

还是，其他？

昏暗之中，一切都难以分辨。

那位年轻的执事，西尔维奥，此时早已安歇。平日穿着的法袍整齐地挂在衣架上，肩带也仔细地叠好放在椅子上。他躺在后堂自己的房间之中安睡。

寂静。

“铛——”

响起一下清脆的声音。某种金属制品落地的声音，会是什么？

“Huh——”

某个苍老的嗓音，从喉咙中发出一声疑惑的感叹，却戛然而止，会是什么？

“嘶拉——”

一下轻微的声音，布料或纸张撕裂的声音。

“咚——咚——咚——”

紧接着，沉闷的，连续不断的巨响，似是许多沉重的东西摔落于地。

西尔维奥执事于他自己的卧房之中，惊醒，身着白色的单衣，坐起，手伸向床头的烛台。烛台上的蜡烛，如今燃烧得只剩下短短一截。他坐在床铺上，紧张地闭气凝神。因为内心的疑惑，以及本能的恐惧，一动不动。

发生了什么事情？

他想。是自己的同事回来了？又或者，是某位擅闯的凶徒？

西尔维奥的双眼盯向房门，不住地转动，不知该做什么。是该去查看，还是暂时，待在自己上锁的卧室之中？

“Yaaaa——”

一声吼叫，沙哑，如同野兽。并非愤怒的咆哮，也并非警觉的呵斥，更像是，被追捕，被伤害，被围猎至穷途末路的猎物反击时的疯狂吠鸣。

西尔维奥听见脚步跑动的声音，轻快地踏在教堂内的青石地板上，时而紧促，时而停滞，似是落入陷阱的猎物不安地躲避危险。

发生了什么事情？

他一只手紧紧抓着被褥，另一只手握着烛台。灯火，因为手臂的颤抖而跳动。

他要怎么做？

西尔维奥在内心做起一篇祷词。

“Silvio……”

一个苍老的声音，从前厅传起，在门廊下回响，透过锁闭的门扉，传入他的耳朵。那是他的名字。

年轻的执事更加紧张地祈祷。

那声音，听起来很耳熟。

他祈祷，希望自己侍奉的那位至高存在，能在此时庇护自己安全。

“Silvio——！”

又是一下高声叫喊，然后，渐渐微弱。

那是神甫的声音，老人的声音，自己共事的同伴的声音！

西尔维奥从卧床间一跃而起，落地，连便鞋也顾不上穿就跑向卧室的门口。

祈祷那位至高存在能给予自己勇气。

他伸手，又犹豫了一下，而后，拽开门闩，打开房门，冲入走廊。

“洛伦佐神甫？”

年轻人手持烛台，一边快步小跑，一边叫嚷，“发生了什么事情？洛伦佐神甫！”

没有回应。

一切又重归寂静。

他向着方才声音的来源跑去，推开通向大堂的门。

眼前出现，昏黄的光明。

正堂，在神龛前，一柄黄铜烛台倒在地上，蜡烛在石板地上燃烧，熏黑了邻近的白布桌台的边角。

对面，一列供教民就做的长凳向后倾倒，一个接着一个的，歪斜在那里。

正堂的一侧，是告解的小隔间。此时，告解室的门被推开了。

西尔维奥看见，那位年迈的神甫，摔倒在地上，背朝着天花板，歪着头，白发凌乱，面对着自己，那张开的口保持着发出最后一声呼唤的状态。那双四周遍布细纹的眼睛，无神地望着自己。

不曾眨动。

在老人那穿着的黑色法衣下方，向着四周，蔓延开一滩红红的血迹。

年轻人向后退去一步。

地板上，有被撕落开来的，那老人从不离手的经书。一片片写满神圣话语的纸张落在地板上，浸泡在血液中，被染成了红色。

年轻人瞪大了眼睛，手中的烛台摔落。他想要叫喊，但是却发不出任何声音。

在老人身边，他看见一个影子般的人。

头发蓬松，皮肤黝黑，周身披着破烂的布料。

那人蹲伏在那里，抬起头，一个女人。那两只被一圈眼白包围的黑色眼睛，望着自己。

表情冷漠，一言不发。

如同一只猛兽，来自古老异域的猛兽。

那女人的背后，是敞开的大门，屋外，是一片黑夜，唯有星光点缀。

误入的猛兽，凭借本能杀戮的猛兽。

那一只黑色的手，执着一柄长矛。闪烁寒光的锋利矛尖上，沾满了鲜血。

另一只黑色的手，伸向老人的脖子，手中，握着地，悬在空中不住摆动的，是老人身佩的十字架吊坠。

那上面，那雕像，也沾了血。

年轻的西尔维奥执事，看着眼前这陌生的黑皮肤女人。他想要叫喊，内心祈祷着至高存在能点触他的喉咙，给予他叫喊的能力。

女人，站立起来，迈步，毫不在意地跨过神甫的尸体，朝他走近。

树立的矛尖，血沿着木杆流下。她每走一步，杆尾就在地板上留下一个圆形的血点。

手中的十字架，那上面，那雕像，也沾了血，也滴着血。

那双眼，始终盯着他，像盯着另一个猎物。

一步，一步，不急不慢，从容不迫。

她靠近了。

执事的双脚麻木，钉在地板上。他双手不住地颤抖，向后仰着身体。他张开口喘着粗气，感觉呼吸不畅，想要叫喊，却发不出声。

叫喊。

他必须叫喊。

请一定要让他叫喊。

全能的——

“啊！啊——啊——！”

他叫喊起来。

黑皮肤的女人脚步加快，一跃，来到了他的面前。在西尔维奥执事有任何反应之前，挥动起手中的长矛，狠狠地，重重地，击打。

“噔——”

一下沉闷的声响。

年轻人倒落在地板上，连带背后的神龛桌布滑落，其上的烛台，铜杯等物件落下，凌乱地，在石砖地上摔落，或是倾覆了，或是打碎了。

那叫喊声也自然消失。

一切又归于寂静。

死亡的老人，尸体依然躺在告解室的门口。

昏厥的年轻人，背靠着凌乱的神龛。

唯有那黑皮肤的女人，一手持长矛，一手握着十字架吊坠，伫立在这教堂穹顶之下。

阿库玛。

她低头，望向脚边的执事。

抬头，看向眼前，那被钉于十字架上的一位她不熟悉的陌生神。

阿库玛，她伫立在那里，和倒伏的白人同处于此。身在这白人的神堂之中，手握着白人的信物，面对着白人的神。

她又一次低头，看着眼前的白人。

而后转身，望向敞开的大门。

望向大门边的一道侧门。

她朝侧门走去。

推开门，看见，一道道盘旋的楼梯。

抬头，不见顶。

她又站在原地，不知此时神志是清醒还是迷乱。她就这样站了一会，而后，伸手，将白人的信物戴在自己的脖子上。

十字吊坠，在她的身前，闪烁光芒。

她一言不发，一声不响，面无表情地，又一次回到死去白人的身边，停留，拾起那被撕开的经书。那经本是很厚的，但是现在，被撕下了，只有薄薄的十几页纸。

封皮上，十字架的印记。

她将那经随意地卷起，塞到腰带上。而后，再次跨过尸体，走回年轻白人的身边。

伸出那空处的一只手，揪住白人的衣领。

那白人还昏着。

她扯着白人的衣领，像牵着一只山羊那样。长矛扛在肩膀上，一只手臂有力地拽着白人，拖着白人走过石砖地面，走到侧门前。

而后，踏上阶梯。

身后拖动的白人，双手垂落，被台阶碰撞。双腿，也同样，被台阶碰撞。拖着一个人上台阶有些费劲，阿库玛的脚步有些慢，但她依然在行走。

戴着吊坠信物，腰带上别着卷起的圣经残页，拖着一个被打昏的执事，她踏着台阶，向着高处，向着那尖塔顶端巨大的十字架靠近。

深夜，寂静的城市。

寂静的教堂。

而后，响起一声沉重的巨响。

吵醒了熟睡的人。

他们不知道发生了什么事情，互相询问着，警惕着。有几个耳朵尖的听到了先前的扰动，但是依然，对于发生何事，一无所知。

家里有灯的，房户的窗口亮起灯，人们探出窗外，四处张望，疑惑中带着恐惧。

终于，那空中的繁星不再是黑夜里唯一的光。

“咚咚咚——咚咚咚——”

“谁啊？”

急促的敲门声，让守宫从熟睡中醒来，身处黑暗的室内也并未点灯，非常不满地对着门口喊到，“三更半夜的，我不用睡觉的吗？打烊了，明天再来！”

“我！”

门对面的来人，用沙哑的声音命令，“让我进来，实习生！”

“怎么什么人都往我这跑？”她嘟囔着，穿上拖鞋沓沓地朝门口走去，打开门，“你怎么又来了？”

“我需要包扎伤口。”

门口站着一个身材矮小的女孩，用那双与其年龄不匹配的眼睛盯着她，一只手揉着一团破布按在肩膀上，“先让我进屋，快点！”

“好吧。”

她朝门口让了让，“请进。”

那女孩从她身边走过，径直走到里屋，可见已对这屋子的布置很了解，动作娴熟地走到书房，拉开抽屉，取出包扎的绷带和膏药。

守宫在她身后将门重新锁好。

“你们船上没有医生吗？每次都来我这？”

“我不想应付威斯克斯的问话。”

女孩揭开按住的肩膀，鲜血沿着她的手臂流下，滴落在地板上。从进屋开始，已经滴了一路血的踪迹。

房屋的主人站在那看她自己处理伤口，望着地上的血，叹了口气，等会又要拖地了。

“那你来我这，就得应付我的问话喽。”

“我去找那女的了。”

女孩回答，“和她打了一架，被她捅了。”

“又一次？”

“她上次捅了我的同伴，这次又捅了我。”女孩将绷带缠紧，恨恨地咬着牙说，“两次了。两次被反击，从没见过这么难缠的猎物。”

“你和那只狗的战斗力好像也没传说中的那样神嘛。”

“威斯克斯有令，不允许我伤到她。”

伤口包扎完毕，女孩坐到一旁的椅子上，余怒未消，眼睛瞥向一旁，“不然她早死了。”

“你怎么说都行。”

女青年抱着手臂，揶揄地冷笑。

“别废话，给点血。”

“没门，小朋友。上次来这就要了我一杯，这次我可不会再给。”

“给我血，守宫。”

女孩依然盯着她，命令，“不然我就喊我的同伴过来，你不想再见到她吧？”

“拿狗威胁我。”

守宫摇摇头，叹口气，拿起抽屉中的小刀，在茶几上找了个杯子，“啧，你可别把这当做灵丹妙药了，血不是万能的，苏女士也不是万能的。”

“有用就行。”

“给。”

她递过来半盏茶杯的红色鲜血，手臂上原先纱布包裹的伤口，又添了一刀，又一次包扎，“那么你恢复后又去做什么？再去找那女的？”

“现在不行。”

女孩接过茶杯，饮下杯中的血，嘴边沾上红红的血迹，“我知道她在那，但我现在接近不了她，愚蠢的迷信……她在城里的教堂，今晚在教堂闹出这么一场风波，明天那里肯定围满了人。”

“什么风波？那女的杀人了？”

“不关你的事。”

“所以……”

“我在你这里住几天。这几天，不要让别人进屋，你也不要外出。”

“你们船上没你住的地方？”

“我不想应付威斯克斯的问话。”

“小朋友。我可不像你，是个要工作的人，我的顾客要上门来这买花买草。”

“别让人进后屋。我的同伴和我在一起，你不希望上门来这买花买草的顾客被吓到吧？”

“又威胁我。”

守宫翻了个白眼，“和夏玉雪一起的，姓曲的那小姐今天到我这，提到你了。”

“你告诉她我的事了？”

“用我提吗？你以前的名气，她见了你的狗，还不知道你是谁？”

“随便。”

女孩的手指点着椅子扶手，眼睛四处转动，凶狠的目光盘算着，“爱怎么样怎么样。最一开始就是那小女生惹出的祸端。明天教堂的风波传出去，够她忙的呢。”

“你怎么说都行。”

守宫转身，去拿拖把来将地上的血迹拖干净。一边拖地，一边心里暗想，你来这也够我忙的，我这一晚上是别想睡好觉了。为什么所有人都往我这里跑？有事都来找我？放我的血？拿我当工具人使唤？

（能者多劳，小宫。这对你的成长是不可多得的历练，是宝贵的经验积累。你要从中多留心学习，以后走上正式岗位才能顺利开展工作嘛）

“画饼吧你。”

“……姓苏的在跟你通话？”

（没）

“啊，对。”

“挂了，让我跟她联系。给我外派这么一个恶心的职务，早想跟她说道说道了。”

这一夜并没有更多的事情了。

过了两个时辰，黑暗的夜空，东方渐渐出现白光。月亮早已落下，星光也渐渐变得黯淡，消失在蓝色的背景之下。东方，又出现了朝霞，又升起了旭日。

第二天的清晨。

曲秋茗起床之后，简单洗漱一番，准备再次出门，进行另一次无用的搜索。她又将那片烟草叶藏在衣服里，答应了夏玉雪另一次共同行动的要求。今天早上，旅舍外的街道一如既往，行人们走着自己的路，做自己的事，似乎昨夜并未发生任何情况。

然后，敲门声响起。她打开门，又一次见到了冈田片折。

“秋茗姊妹，早上好。”

“早上好。”

她对来人如此回答。再见到这个人，和这个人对话，总是令曲秋茗感觉不适，“冈田小姐。有什么事情吗？”

“发现阿库玛了。”

冈田片折回答，一贯的礼貌腔调，但是神色看来已经有异，或许是因为对方和自己说话也感到不适，或许，是因为别的。

“在哪里？”

她急切地询问。

“教堂。您和我一同去过的，那家天主教堂。”

“教堂，她去那里做什么？”曲秋茗疑惑，感到不安，“阿库玛……现在安全吗？有没有别人知道她在那里？”

“很多人都知道了。”冈田片折说，“昨天夜里教堂四周的居民察觉到了响动。今天早上，我们的水手听说了消息，一个黑皮肤的女人占据了教堂的钟楼，手里有武器，以及可能有人质。教堂里的执事去向不明，或许被一同掳上钟楼。”

“那，那位神甫呢？”

“在大堂发现了尸体。”对面的人目光低垂，“背后有一处致命的捅伤。”

“什么？”

她不敢相信自己听到的，也不愿相信，“阿库玛……她杀人了？”

“现在还不能断定。”

冈田片折抬头，看着她，“那里已经围聚了很多群众，官府也派了人到那里。卡罗尔也在过去的路上了，让我来通知你们。”

“……不该这样的。”

曲秋茗低着头，自言自语，这消息令她震撼，令她无所应对。前日见过的那位老人，那位严厉但却正直的老人，现在已经死了。一个年迈体弱的人，被杀死。这一切都是因她而起，因为她曾经的执着和冲动，造成了无辜者的死亡，造成了阿库玛的困境。

“阿库玛现在还安全吗？”

夏玉雪一直关注着两人的对话，此时已经走到门口，询问。

“暂时是的。她把塔顶的钟推下去，砸坏了台阶。现在官府的差人登不上楼顶。但……那只是暂时的。”对面的人，眼神中带着担忧，带着焦虑，“秋茗姊妹，您还是快和我一起去现场吧。”

冈田片折催促着，让她从自己的思绪中回过神来。

“走吧，冈田小姐。”

曲秋茗抬起头，深吸一口气，准备面对自己造成的现状。她觉得自己必须为此负责，“这件事因我而起，我必须为阿库玛的安全负责。”

“夏女士？”

“我当然一起过去。”

夏玉雪站在曲秋茗身边，回答。曲秋茗看着她眼中的目光，从中察觉到和自己一样的坚定决心。

又要一起，总是要一起？

这一次，曲秋茗没有再出言阻止。知道，阻止的话语是没有用的。知道，在这件事情上，她和自己一样，对于眼前的现状，对于受困者的处境，不会以与己无关的态度对待。

为什么？

这样做是为了谁？旁人，自己，本身？或许并不重要，重要的是行动，以及行动的决心。

曲秋茗觉得，自己此时，对身边的这个人，产生了曾经有过又曾经消失的一种感觉。一种信任。

她应当信任夏玉雪吗？应当不应当还是另说。眼下，她需要信任夏玉雪，信任夏玉雪给予自己的帮助。

“那我们快走吧。”她说，“一起去吧。”