三天后。
依然是七月的上旬，依然是晴朗的一天正午。依然是夏日，在这海边的大阪城，湛蓝的空中白云堆积，远处隐隐的海波声始终不绝。
当地的奉行官所，正对街道的门口，大门两旁的侧门打开。有三个人向后跨过高高的门槛，走上街道。
曲秋茗抬头，仰望这一片蓝天，阳光令她觉得刺眼，令她感觉有点眼花。她双臂举过头顶，长长地伸了个腰。
“总算结束了，真是浪费时间。”
她说着，舒一口气，内心好歹是轻松了些许。
“还没呢，秋茗姊妹。”
跟在她身后的冈田片折回答，看起来也是带着疲劳的神情，“恐怕未来几天，还要再接受传唤到堂。”
“我知道的呀，但至少今天算是结束了。”
少女转身，不耐烦，“怎么回事，老让我们过来一遍遍回答重复的问题？那小孩不都已经供认了嘛？执事也来作证了。一切都清清白白，他们怎么还不放阿库玛？”
“她还要为伤人的事情负责。”
冈田片折叹气，“虽然已经证实是船僮杀死了洛伦佐神甫。但是阿库玛在三好家的门前伤了家丁，在教堂伤了公差，这些该如何定罪还没分明呢。以后该如何处置她，官府也还没有确定答复。”
“她有病的呀，那些人不知道吗？”曲秋茗内心不满，“她不该被判有罪的。”
“首先官方还不认可这一点。即便认可了，对于精神病患也不是就一定会判无罪的。即便无罪，官府也很有可能判她受约束管制。那和监禁也没有多少分别，对她的病情不会有任何帮助，官方的约束环境我是不抱什么希望的。我甚至害怕他们会根本不管她，让她自生自灭。”
“那我们能怎么办呢？劫狱？”
曲秋茗好像没意识到自己是在官府门口说这些话，幸亏别人听不懂她说汉语。
“我想争取判决，由原监护方，也就是卡罗尔和我，负责病患的管理照顾。”冈田片折思考着，回答，“可能性不大，但这或许是最好的方案了。”
“真是令人沮丧。”
少女按着额头，感觉思绪沉重地压着她，“冈田小姐，我感觉自己做了这么多努力，最后什么问题都没解决，反而造成了更多的麻烦。”
“别这么说。”
冈田片折安慰她，“至少你把船僮抓住了，让她在官府供认，洗清了阿库玛谋杀的罪名。”
“是啊。”
曲秋茗低头，举起身前的银色十字架，那镀银的外表已不再像原先那么光洁，沾上了点点黯淡发钝的斑迹，怎么尝试也洗不去。
她回忆起三天前在那个小屋，在那个夜幕初降之时发生的战斗。
回忆那狰狞的致命的猛兽。
那猛兽开口说出的人的话语。
“秋茗，你当时是怎么知道该如何制服那只狗的？”
“啊？”
曲秋茗抬头，方才一直没说话的夏玉雪此时站在她的身边，看着她手中的信物。
“你怎么知道，这个……十字架，可以对狼人造成伤害？”
“哦，嗯……观察来的嘛。”曲秋茗眼睛一瞥，将手里的物件放下，“第一次见到那只狗的时候，发觉它对我有些忌惮的样子。然后，想起阿库玛躲到教堂，戴了十字架，应当是为了借此让狗无法靠近它。所以，我觉得我身上的应当会有用，就尝试了。”
“的确，过去船僮在船上的时候。”
冈田片折回忆，“我每次见她之前都要把挂坠藏起来，不然她会很生气。她确实是很讨厌十字架。”
“为什么会这样呢？”夏玉雪似乎并没有被这个理由说服。
“她自己说是某种迷信的缘故。”
医生说，“但当时我们也不懂她什么意思，现在倒是明白了。西方世界传说有像这样的怪物，它们是很害怕与基督教相关的信物，比如十字架，圣经，祝福，还有圣水之类的。”
“为什么？”
“因为那是神圣的法器和话语，是至高无上唯一存在的荣光体现，可以消灭一切不洁的罪恶与魔怪。给予神职人员力量，保护其教民与信徒。”冈田片折微微地笑一下，“基督徒传教者如此宣讲。”
“你相信吗，冈田小姐？”
曲秋茗看着她脸上的表情，问。
“嗯……没有否认过，只是以前没亲眼见到切实的证据而已。”
现在见到了。
“另外，对于狼人，银器似乎有特殊的抵御效果。秋茗姊妹，您的十字架就是银制的，想来这也起到了作用。”
“大概吧。”
曲秋茗心想，这又是什么道理？所以冈田片折昨天拿了一小箱银币是为这个？当时还以为是做贿金呢。
“秋茗，你怎么会知道这些传说的呢？”
夏玉雪依然在问。
“嗯……某个人告诉我的。”曲秋茗心虚地向旁侧一瞥，别过目光，所指含糊。
“是这样。”
夏玉雪看着她身前的银色十字架，误解了她目光躲闪的含义，以及话语的含义，对这个问题也就没有再继续问下去了。
她稍稍退开两步，曲秋茗还在继续和冈田片折说那些关于阿库玛，关于审判，关于将来的事情。她没有参与其中，左臂吊在身前，隐隐作痛。看着曲秋茗的背影，她感觉自己无法参与进对方的讨论之中，对方的行动之中。因为某些过去，某些自己的缘故。
她很想一起，为眼下的困境想办法，但感觉自己无法可想，无话可说。
无话可说是很让人讨厌的。
讨厌也没办法。
夏玉雪目光别转，这时看见另外两个人，从门口出现。
一个少女，头巾裹住头发，穿着朴素的衣服，扶持着身边的年轻男子。那人穿着白色的法衣，一只手搭在少女的手臂上，另一只手拄着拐杖。
他走路的姿态一瘸一拐，缓慢地，在少女的搀扶下走到门口，稍稍停顿，而后费劲地试图抬起脚，跨过那高高的门槛。
“西尔维奥执事！”
曲秋茗也注意到了动静，走到他身边，帮助他越过门槛。
“谢谢，小姐。”
终于走出门外，执事向她点点头，又向冈田片折和夏玉雪致礼，“冈田小姐，还有……夏女士，午安。”
冈田片折适时地为夏玉雪翻译。
“午安，西尔维奥执事，还有莉迪亚小姐。”夏玉雪朝他们二人回礼，“您的伤势如何，执事？恢复的怎样？”
“还可以。”
年轻人勉强地微笑，回答，“只是医生说，以后走路也难免会有些跛，毕竟骨头都碎了。夏女士，您的手臂呢？”
“大概一两个月吧。”
“祝您早日康复。”西尔维奥执事点点头。他的额头上密布汗珠，在这炎热的天气，他一个瘸腿的人还四处奔走，着实是不方便。
“您需要休息静养，频繁外出不利于伤口恢复。”
“是啊，不过这几天或许我都会很忙碌了。”
他苦笑着，低着头，拄着拐杖，借着少女的搀扶勉强支撑，“除了来官府之外，还得去教堂和孤儿院处理事务。在洛伦佐神甫的，呃，传开后，我想未来很长一段时间我都必须要四处奔走。”
“现在情况怎样，执事？”曲秋茗在一旁，关切地询问。
“嗯，不容乐观。一些信徒已经因此提出退教，他们，还有城里的居民现在对我们教堂，尤其我们的孤儿院运作很不信任。每天都会有人在门口聚集抗议，有时候还和看门人，雇工以及修女发生冲突。他们怀疑我们在虐待，伤害那些孩童。我试图向他们解释，但是他们不听。也难怪，发生这样恶劣的事，我个人的解释一点说服力都没有。”
执事诉说着，低着头，“更糟糕的是，有些我们的信徒比较偏执，拒绝接受听到的消息，认为他是遭到了陷害，诬告。同样的，我也试图向他们解释，他们也不听，认为我也是那些陷害者之一。这些信徒……不理智，在外和人纠纷，打架，用恶毒的语言诅咒。今天莉迪亚姊妹前来作证，他们也是反对的。”
“……谢谢您前来，莉迪亚小姐。”
曲秋茗看着那位戴头巾，低头的少女，内心五味杂陈，这位作证的受害者看起来比自己年级还小，“可是……您不该冒这些风险作证的，您可能会因此再次收到伤害。”
“这是我应当做的事情。”少女低声回答，目光游移，说话声音细弱，“我不能为此继续保持沉默了。”
“可您要顾及自己的安全呀。”
“奉行署的长官刚刚已经答应了我的请求，派人在教堂和孤儿院维持秩序。并且，我今天早晨也收到了教会的回信，同意和官府协作，针对孩子们的健康情况进行调查。”
西尔维奥执事回答，“教会也会派遣一位新的神甫来这里接管事务。所以，虽然一段时间的混乱在所难免，但相信局面终将会平定下来的。”
“执事，我想我应当向您道歉。”
曲秋茗犹豫着，叹了口气回答，“现在这样的局面，很大程度来说是我造成的。洛伦佐神甫的确犯了罪，但是您，还有其他的人，不该无辜受到他牵连。”
“曲小姐，您认为自己所做的事情是正确的吗？”
“是的，可是……”
“那么您不必道歉，因为您的行为在我来看是正当的义行。”
年轻的执事回答，看着她，而后叹了口气，“并且，在洛伦佐神甫的犯罪中，我本人也不能说是完全无辜的。作为与他共职的同伴，我本当更早地发现他的过错，那样也许我可以帮助他摆脱恶念挑拨。或者至少向教会和官府检举，让正义更早地得到伸张，莉迪亚姊妹这样的受害者更早得到些许宽慰。”
“执事，您也已经做了许多。”
曲秋茗点点头，内心并未因对方的话语而变得轻松，“另外，我还得谢谢您，当时若不是您出手，阿库玛她就摔下楼了。”
“义务所在。当时我也差点被带下去了，也是您救了我，我也要向您道谢。”
执事回答，“另外，最终还是夏女士救了阿库玛。”
“的确……是这样的。”
少女望着身边的夏玉雪，眼神复杂，喉咙里的话语最终还是没说出口。
“西尔维奥执事，有什么需要我们帮助的地方吗？”
夏玉雪问。
“不必了，夏女士。有主与我们同在，给予我们力量与决心，我们会度过难关的。”执事摇摇手，“现在，我必须要回到自己的岗位了。莉迪亚姊妹，我们走吧。”
她们和执事以及少女道别，而后西尔维奥执事拄着拐杖，在身边少女的搀扶下，一瘸一拐地离开了。
“我真的想帮忙。”
曲秋茗看着两人远去的背影，说到，“虽然执事那样说，但我还是要觉得，我应当为眼前的现状负责。事情或许本可以对所有人来说都更好的。”
“你尽力了，做你认为正确的事情。”夏玉雪在一旁劝解她放宽心。
“或许吧。”
曲秋茗又一次看向她，看着她受伤的，悬吊在身前的左臂，犹豫了些许时间，而后开口，“那个，的确，我还没对你道谢，当时是你救了阿库玛。”
“义务所在。”
夏玉雪语气平静地回答。
“那我们现在也该回去了吧？”曲秋茗想了想，问冈田片折，“对了，冈田小姐，威斯克斯人呢，怎么又没来？”
“哦，在友弟德上。”冈田片折回答，“她今天有事。”
“我看她就是想逃避责任，让你来做代表。”她对这商人真是一点好感都没有。
“今天她确实有商务要谈的。”
解释。
“随便她。”
少女翻了个白眼，都这时候了还只想着赚钱？“哎，那你是不是该在她身边翻译的？”
“对方应该也带了翻译，所以不一定非要我在。”冈田片折说着，就看见远处一个人快步走来。曲秋茗也认出了来的是谁，是拉谢号上的那个水手，叫维诺的人。
“冈田医师。”
维诺在她面前停下，对她说话。曲秋茗虽然能听懂对方的语言，但她也没打算在一旁探听商人的事，所以和夏玉雪稍稍走远了一些。
“嗯……好吧，我知道了。”
冈田片折听完，点头，“维诺先生，您去回复船长，我这就回去。”
“那女人是不是要被判死罪？”
水手大拇指朝奉行官署一指，询问，“什么时候行刑？冈田医师，这地方处置罪犯也是公开的吧，我到时候要来看。”
曲秋茗不知道该如何评价。
“……还没定，会有通报的，有消息我会告诉您的。”
医生勉强地回应，“您先走吧。”
维诺又朝官署大门望了一眼，而后离开了。
“好吧，看来我还是要去履行职责了。”冈田片折对她们二人说，“对方的翻译因故没有到场，我得回去了。”
“哦。”
“一起走吧，冈田小姐。”
夏玉雪提议，“我也想去船上看望诺玛。不知道会不会影响你们？”
“……不会，那么就一起走吧。”
于是三人就向着码头的方向走去。曲秋茗也想去看看诺玛的情况，想起来，直到如今，她都还没和这孩子正面接触过。
诺玛。
她真是不知道该怎么办。这个女孩，姐姐被关押，独自一人留在船上，终归还是一定会伤心，会担忧。这孩子以后该怎么办，该去哪？难道就这样一直留在船上，跟随那个商人，跟随一群陌生的水手远航吗？
阿库玛以后又会去哪里呢？她想起方才维诺的问话和表情。投入监狱，亦或者回到无名船上，继续在暗无天日的船舱中受治疗，不知何时才能康复？
都不是什么好的出路。
这问题该如何解决呢？
这问题，是源来于自己的过失吗？
自己能做什么呢？
自己都做了什么呢？
将一个杀手抓了起来，翻出了一个老人的罪状，好像就是这样。
根本什么问题都没解决。
至于那小孩，带红兜帽的曾经京城狼人——这外号听起来真是蠢爆了，会变身这种事，倒是尝试过和官府说明了，结果好像也没人信。
至于血，还有女人的事，曲秋茗更不打算再提。至少，夏玉雪供出了她的背景，希望官府能因此严加看管。
有用吗？
“那小孩，她不会尝试逃跑吧，冈田医师？”
“不知道，希望不会。”冈田片折回答，“昨天来的时候，我去看了阿库玛的情况，也顺便和她见到了，告诉她老实在那待着。”
“你是不是把你那箱银币用在她那了？”
“嗯，我在牢房里撒了一些，看起来……似乎有效果。”她讲到这，笑了下，“那是卡罗尔的钱，她可心疼了。”
“可不是。”曲秋茗翻了个白眼，“那商人到现在有没有意识到问题的严重性？我觉得她从一开始好像就不支持把那怪物小孩关起来。”
“卡罗尔还打算给她争取正当防卫呢。”
“她疯啦！那只狗当时可打算把我们全杀了的。”
“唉，怎么说呢，秋茗姊妹。”冈田片折思考了一番，继续说，“她的生意，你知道，关于劳工的那方面，很需要依靠船僮运作。她是不希望没有那孩子在的。”
“怎么说？”
大阪城的奉行官署内，用于关押犯人的牢房。
一片昏暗，每一个隔间都用坚实的栏杆隔开，确保犯人不会越狱。但是其中一间，粗重的栏杆，已经有几处显出了断折的迹象。
“嘿！嘿！官差大人！”
在那囚牢两旁都是空置的，牢房中只有一个单独的，小小的身影，披着红兜帽，蹲伏在黑暗中，在她的四周，撒上了一圈银币，在黑暗中闪闪发光，她对着面前巡逻的守卫用奇怪的语言喊叫，“过来，拿点钱？这些都是十足的纯银钱币，一枚可以顶您半年的俸禄。拿点？我得托您往后多多关照呢。”
她笑着，阴森的白牙在兜帽下显露。
“滚开，恶魔！”那守卫的狱卒似乎是恐惧地对她大喊，离她，离栏杆远远地站着，握着手中的棍棒，“别想拿花言巧语骗我！冈田小姐已经吩咐过了，不准拿钱！”
“冈田小姐……哼。”
红兜帽孩童不满地哼一声。没用，那狱卒早已见识过了她差点撞断栏杆的凶残场面，“不拿算了，滚远点吧！没胆子的东西。”
狱卒快步走开，远处，响起房门沉重的声响。
“就指望那这种愚蠢的迷信困住我？”
女童气愤地在银币圈起的空间里转圈走动，如同受困的野兽一般，但她始终不能靠近，“好啊，我为你们做了那么多事。你们就这样对我？我，同伴，我们帮你管理那些劳工，监控他们的健康和动向。杀那些不守契约的无赖，虐待施暴的混账雇主，你现在有事就把我抛了，船长？”
不远处的另一间牢房，传出低声的念叨。
“闭嘴，阿库玛！你才应该被叫恶魔。”
她对一片黑暗喊叫，没有回应，那不成逻辑，听不明白的含混念叨还在继续。
“吵死了……”女孩又转了几圈，而后原地盘腿坐下，“好啊，现在我们被关在这了，同伴。出不去了，暂时的，要在这待不知道到什么时候了。我们还和某人有帐要算呢。”
“噜——噜——”
黑暗中，她自己用粗重的低吼声回应自己的自言自语，右手伸出食指和中指，在身边的地面上划动，“算了，来查一查那些人的情况，打发时间。”
“阿方方托，女，十五岁，契维人，O型血，现住于墨西哥格雷罗，受雇于库里欧一家做女佣。被男主人侵犯……哼，记下来。”
食指点击两下，而后点击一下。
“柯拉，男，二十三岁，也是契维人，A型血，现住于牙买加金斯顿，受雇于裴博萨烟草场为农工。因偷窃财物遭受鞭打，啧啧，过吧。但要注意烟草场其他人情况。”
“努古路威，男，四十三岁，斯瓦西里人，A型血，现住于美国佛罗里达，受雇于彭斯农庄为农工，庄主称呼他努努老爹，乱改别人名字，嗯？其他正常，过。”
“依卡提，男，二十岁，祖鲁人，AB型血，现住于美国新奥尔良，受雇于皮特·瓦拉斯为农工……”她顿了一下，“五天前在城市酒馆，被醉酒的当地人杀死。”
“当时我在追阿库玛，没时间查阅。”
她自言自语，“不过查到了也没用。算了，记录参与者姓名：马文，沃雷·加西亚，小约翰·雷克斯三人。”
“达西，女，二十一岁，豪萨人，O型血，现住于……”
女孩想了想，摇摇头，咬着牙，“呃，我被困在这什么也做不了，还有那么多人要杀！同伴，这不令你感到气愤吗？”
“噜——噜——”
“我得给那女人打电话了。”她摆出另一个手势，伸出拇指和小指，放到耳边，低声继续自言自语。
“喂？我。”
“你妈，还能是谁？我得从这出去。”
“什么叫不行？”
“这时候开始讲遵纪守法了？那些人怎么办？谁去解决？”
“你安排？这是我的工作，威斯克斯交给我的！”
“……行，好吧，也算可以吧。”
女孩顿了顿，压抑着怨气说，“同伴，她让你去解决问题。我得留在这。”
“呼……”
“我得问问——不行。她不允许你那样做，现在不允许。”
“呼——！”
“耐心点吧。”女童对着空无一人的黑暗说话，沙哑的语气平静中带着沮丧，“咱们自己的账可以等等，那人要在日本待很久呢，不急这一时。先去美洲，把那些人杀了。”
“嗷！”
“是啊，走吧。”她站起身，迈步，这一次不再理会地面上散落银币的束缚，跨过，来到窗前，看着窗外的阳光，“本就是愚蠢的迷信。去，同伴！祝狩猎愉快。”
一道黑气从她身上升腾，在阴暗的室内盘旋，然后，从窗口向外，如风，如箭一般涌出。
“Okraman!”
不远处的另一声尖叫。
“行啦，阿库玛。”
她又重新回到原位，坐下，“有必要这么害怕我们吗？现在狗都走了，你还喊什么呢？”
那声音又转为低语。
“你打算让她这样到什么时候？”
她在和谁说话，那奇怪的手势维持着，“什么叫高烧造成的脑部损伤？还不都是你一张嘴说的？”
……
“行吧，听你的。”女童啧啧了两下嘴，“你是不是安排那人今天来了？所以才让我被关在这走不了？”
……
“哼，主角待遇就是不一样，啊？”红兜帽下的声音揶揄地回答，“可以，暂时如此。我不对他或她采取任何行动。”
……
“就这样，挂了。”她站起身，放下手，又开始在屋内徘徊转圈。
“啧啧啧……真安静。阿库玛？”
没有回应。
“死啦？”
那念叨声又开始了，女童此时完全听不懂对方的话语。可能是阿库玛含糊语音的缘故，也可能是她自己的变化。
她在屋内，继续转着圈，一圈又一圈，口中开始哼唱一首与此相关的童谣。
“围着玫瑰转圈圈，口袋花瓣一片片。落灰呀，落灰呀，都倒下——”
唱完，女童仰面，向后倒去，落在银币堆上，并未有任何不适。她抬头仰望漆黑的天花板，仰望窗外的阳光，听着黑暗中另一个意志的囚徒的念叨声。口中继续哼唱童谣。
“所以，嗯，我暂时不能对他或她做什么？”
女童举起手，在眼前遮挡阳光，自言自语，“行。听你的，老板。”
挥动着，而后，又做起那个奇怪的手势。
“但我还能对别的人做点别的。”
“主角是吧？待遇不一样？”
她笑着，冷酷的笑，白牙阴森，嗓音沙哑粗重，凝望着天花板，空洞的目光似乎直直地穿透过去，遥向远方。将伸出拇指和小指的右手再次放到耳边，“接电话，守宫！”
“所以，你们让那怪物小孩去解决那些虐待奴隶……劳工的雇主？”曲秋茗一边走，一边问身边的医生，“所以威斯克斯才那么需要她？”
“是的。”
冈田片折回答，“不过如果你问卡罗尔，她不会这样承认。她会对你说，那些人都是遭受野兽袭击或者劫匪行刺而意外身亡，与她无关。她连不在场证明都准备了。”
“这有什么否认的必要？这——”
“这是雇凶杀人。”夏玉雪接过她的话回答。
“……对。”
曲秋茗点点头。
“秋茗姊妹，您别对卡罗尔说我告诉过您这些事。”
“当然。”
她心里感觉更复杂了。
想着，说着的时候，三人已经来到了码头边。
经过拉谢号的时候，诺玛看到了她们，对她们招手。用她的语言呼唤，冈田，夏玉雪。
没有曲秋茗，当然。女孩根本不知道她的名字，或许甚至都不记得自己。
她们在拉谢号前停下。第二艘——那原本应该停靠一艘船的地方如今停泊着一只小艇。上面的水手竖起船桨等待着。
曲秋茗望向远处的海面，第二艘船如今离了港，叫什么名字？
帕拉斯。
在帕拉斯号边上，还另有一艘船，日本当地的样式，橫椼支撑起的巨大帆布上，用红漆画了什么图案。
离得太远，她看不清。
第三艘，友弟德，第四艘，没有名字。
在友弟德之前的码头上，有三个人站在那里。
“Okada!”
其中一位是卡罗尔，依然穿着样式简单的白衬衫和黑宽腿裤，口中叼着烟斗，脸上戴着那副墨镜。看到她们前来，招手。另外两人，一男一女，都穿着日本当地的服装，站在一旁。
“すみません、遅れました。”
冈田片折对那一边，用她工作状态的冷淡声音回答，朝那里加快脚步走去。
曲秋茗也跟随。
“冈田小姐，看样子您几位有事情要谈，我们就不过去了。”
夏玉雪站在原地，话语声令她止住脚步。
“哦，好的。”冈田片折回答，转身看了两人一眼，“那么两位自己去找诺玛吧，水手们会让你们登船的。”
“告辞。”夏玉雪朝曲秋茗招一招手，向着拉谢号的登船板走去。少女看着冈田片折朝那三人走去，思考片刻，也随着夏玉雪离开了。
她看见冈田片折走近那三个人，还隐约能听到她在用日语说话，微微弯腰鞠躬，语气是工作时的平静刻板。那男人鞠躬回礼，女人则只是轻轻点了一下头。男人用日语说了什么，自我介绍，曲秋茗能够听懂。
而后，他们又说了一些话，似乎还涉及夏玉雪和自己，因为朝这边伸手指向。接着，他们朝自己走来。
走到帕拉斯船所在的空位，停泊的那艘小艇。卡罗尔·威斯克斯和冈田片折，以及那位女人登上小艇，男人则留在原地。
男人开口，询问女人是否要跟随。
女人说不需要。
曲秋茗看着他们对视的微笑，觉得他们应当是一对情侣。
于是小艇上的水手划起桨，小艇向着海外，向着那停泊在海上的两艘船驶去。
“秋茗？”
夏玉雪见她还站在原地不动，又返回，“看什么呢，走了。”
“啊？哦。”
曲秋茗这时才从出神的注视中反应过来，此时那个留在码头上的男人已经朝她们走近。
从她的身边经过，那是一个很年轻的日本男人，身材高挑，英俊。男人看到她，与她对视一眼，微微点头致礼。
她下意识地回礼。
“日安，两位。”他开口，说的是很标准的汉语，“你们是明国人吧。刚才冈田医师提到过，你们是她的朋友。”
“是的。”
她回答。
“我名为出云介。”
男人自我介绍，如之前所说，曲秋茗刚刚已听过了他的姓名，“我是陪我的未婚妻，王红叶来到这里的。她也是船长和冈田医师的朋友。”
“您好，出云介先生。”
“不知小姐贵姓？”
“免贵，曲秋茗。”
她回答。
“这位女士呢？”
曲秋茗没有听到回答，转身。只看见夏玉雪沉默地望着面前的男子，那眼神看起来很古怪，从未见过的。
“女士？”
“夏玉雪——夏玉雪——”
拉谢号的船头，诺玛在喊叫，用并不标准的发音呼唤她的名字。
“哦，我叫夏玉雪。”
听到孩子的呼唤，她反应过来，回答，微笑，“泷川先生，日安。”
“……”
男人似乎也沉默了一下，而后开口，“日安，夏玉雪女士。船头那位孩子，是您认识的朋友吗？”
“是的。”
“刚才有幸听到她弹奏乐器，是很动听的曲子。”他礼貌地寒暄，“那么，两位来日本做什么呢？”
“旅游。”
曲秋茗回答。
“日本是一个很值得游玩的国家。”男人也以微笑回应，曲秋茗觉得自己从没见过这么真切的笑容，“那么，不再打扰了。祝你们在这里度过愉快的一段时光。”
“谢谢。”
“我得先离开了。曲秋茗小姐，夏玉雪女士。”男人有礼貌地欠身，“还有一位朋友等待我。”
曲秋茗欠身回应。
他迈步，从她身边走过，向着码头的出入口而去。
“泷川先生。”
夏玉雪的声音又一次呼喊，让男人停下脚步，转身。
“怎么了？”
他看着夏玉雪，微笑，轻松的微笑，夏玉雪也看着他。夏玉雪的左臂悬吊在身前，曲秋茗意识到男人从未问起过这事，礼貌缘故？
“很高兴能见到您。”
微笑。
“我也是。”
男人又一次欠身鞠躬，而后离开。
曲秋茗看着他的背影远去，夏玉雪也同样注目，直到他消失在远方的人群中。
“倭寇，是吧？”
曲秋茗又望向海面上的船，那小艇此时已驶近了拉谢号，“至少那女人一定是，看起来不像好人。商人的生意客户，能是什么好人？”
“你打算管一管吗？”夏玉雪的声音，又是平静不带起伏的。
“暂时不。”
曲秋茗说着，走向拉谢号，“手头上还没解决的事一堆呢。走了，我们还是先去找诺玛吧。”
“嗯。”
夏玉雪跟在她的身后，抬头，看着那船上小小的，招手的身影。
微笑。
沉重的微笑。
“我觉得那个女人就是倭寇，不然，为什么叫着汉人的名字，穿日本人的衣服呢？她们还去帕拉斯号。你还记得吗，帕拉斯号是放什么的？”
没有回答。
“全是军火。火绳枪，铁炮，弹丸和火药。”曲秋茗继续自言自语，“或许我还真得管一管这事，未来。”
大阪城，港口。从码头出发的小艇，渐渐靠近两艘船只，驶向了那艘西方船。船首用字母书写着名称，Pallas。希腊神话中雅典娜，智慧与战争女神的名字。
小艇靠近，艇上的人先后攀登绳梯上船。而后吊索放下，将那艘小艇也吊起在船边。
登船之后，两个人互相开始交谈。其中身着白衣的一位，从水手那里接过一柄武器，递给另一个身穿红衣的女人。
交易进行中。
“未来，红叶小姐，就掌握在您的手里。”
帕拉斯船上，卡罗尔·威斯克斯懒散地倚靠着船舷，手握着烟斗吸烟，对身边的女人如此说到，冈田片折翻译，“我很抱歉康答女士的事情，我和冈田医师都是如此。”
“这样的情况总是会发生的。”
王红叶则握着手中的武器，向着对面，自己那漆着红叶帆的高处，悬挂的一个作为标靶的竹篮瞄准，“昨天是康答女士，明天，后天，也许是我自己。总是会发生这样的事的。”
“不必如此悲观。”
卡罗尔微笑，“嗯，为了向您表达我对康答女士的悼念之情，这一次的交易，我给您开八折的优惠。”
“威斯克斯船长，一个人的生命是不应当被用来做贸易筹码的。”王红叶定定地瞄准，冷淡地回答，“……我依然接受，只是作为我们长期合作的见证。”
“很好。”
没能成功诱导，商人的表情可不好。
王红叶闭上双眼，扣动扳机。
“啪——”
一声巨响，火花闪耀。
竹篮依然悬吊在那里，随着海风吹拂摇晃，看不出有什么差异。
“依然，不是很精准呢。”王红叶看着手中的枪，枪口冒出缕缕青烟，“我更希望见到能够精准击中远处目标的武器。”
“嗯……那恐怕以现在的技术还难以达到。”
威斯克斯叼着烟斗，接过枪，在手中绕着扳机环娴熟地转了一圈，清掉管中的药灰，而后重新装药，压实，装弹，将击锤扳回原位，再次把武器递给王红叶，“但是如您所见，它不再需要依靠火绳点火，而是利用击锤上的燧石打火。不仅节省了预备所需时间，也更适合用于阴雨等天气环境。”
“我记得上次您就给我看过了这种燧石击发构造的。”王红叶举起枪再次瞄准同一目标，“虽说的确，免去了保持火绳长燃的问题。但是需要转轮上发条，比火绳枪用起来还麻烦。”
“但这次的是又经过革新的产品，红叶小姐。”
卡罗尔微笑着推销，抽着烟，“击锤只需要扳动就可以复位预备了，步骤更加简化，更易使用。”
“啪——”
又一声枪响，这次，对面船上，桅杆高处悬挂的竹篮明显地晃动了一下。
“的确。”
王红叶看着手中武器，“这一次的产品我很满意。”
“就像我说的那样，未来在您的掌握之中。”商人说，“火绳枪已经落后了，未来是燧石击发枪的时代。”
“这一支需要多少？”
她问。
“您手上的是我免费赠送的样品。”
商人回答，“至于批发价格嘛，我们可以等会再商议。您先告诉我需要多少支？”
“您有多少支？”
“四十。我专门为您留下的。”
“少了点吧？”
“如果您确定要订购的话，我回到欧罗巴洲再次进货，下次来的时候交货给您。”
“那您手头的四十支呢？”
“按白银算，三十两一支，我可以全卖给您。”
“折后？”
“对。”
“二十五。”
“红叶小姐，一分价钱一分货。”
“那好，就三十两吧。”
王红叶自己尝试着装填，复位击锤，感觉操作已经上手。用燧石打火代替火绳，的确更加便捷，她再次瞄准远方，对面的竹篮。
“和您做生意总是那么愉快。”
“我会订购二百支新式燧发枪，威斯克斯船长。下次给我批发价，二十五两？”
“没有问题。”
“啪——”又一次击中竹篮。
“我上次要的三百支火绳枪，还有弹丸和火药，您已经备齐了吧？”
“当然。”
“小田切、一箱を選びに行きます。”她对身边的新上任的水手长吩咐。
“红叶小姐，您一直是我在东方的重要客户之一。”
一旁，卡罗尔·威斯克斯抽着烟，说着，“必须得说，您对我的支持才能令我有今天的成功。我很看重我们的长期合作。”