亨利的后事，说复杂却又没那么复杂。他年纪很轻时就结了婚，妻子艾琳娜是个出身不那么高贵的小姐，家世也好相貌也好，都平平无奇。他无可无不可，只希望能有个继承人。哪知道妻子连生三个女儿。他从此对这些家务琐事失去了兴趣，终日玩乐，一事无成，不过也不曾出过什么乱子。

艾琳娜和三个女儿都性格安静，喜欢安宁的乡间生活，很少进城，见不到亨利也毫不遗憾，以为至少大家一生生活无忧。哪知道竟会突然发生这样的变故。

普罗克特伯爵生着病回来，艾琳娜自然清楚其中关键，自己在庄园里找遍了，也没有找到亨利的遗嘱。不过，就算有亨利的遗嘱，只要普罗克特伯爵还在，恐怕也是无用。

埃尔弗关心的是普罗克特伯爵的状况，时时派人去问候，也就清楚了庄园里的情形。心里总是在想，伯爵是否会召回次子塞西。但又不好把这个疑惑问出来。如果塞西回来，艾琳娜和三个女儿的处境就尴尬了。

好在伯爵的病情还算稳定，庄园里面短期里应该也不会再有异状。

转眼就到了圣诞节，埃尔弗不想应付城里的应酬，又确实牵挂着伯爵，索性令人安排，又传了消息给伯爵，说打算要去那里过节。