傅越面色渐冷，忽地扯扯嘴角，“既然如此，就不打扰柳老爷了。”

“大人慢走，恕不远送。”

老狐狸竟然公然挑衅，看来他的确很有把握。

傅越坐上轿子，在无人看见之处悄悄吩咐，“盯紧柳家，今番我去检查，他们心生警惕，或许会有所应对。”虽然也不排除柳家按兵不动的可能，但此举总能扩大一分机会。

除此之外，傅越还需别作良图。

搜查还在进行，关卡处亦严防死守，城内无人敢顶风行事。傅越深知这不过是一时之威慑，徒网不足，尚需诱饵。可是其中之利害，又如何陈设呢？

他思来想去，并未找到诱捕之策，反而联想到了另外一人。

任膺。

此时还在死牢里的任膺，正披发散衣，嚼着从牢头手里换来的肉干。几月的牢狱生活暂时挫去他的锐气，但还是改不掉他身上那股狂气。死刑虽判，尚有三复奏，行刑之日在于秋冬，秋冬之前，他的案件还能上达天听，堂姑母会在皇帝面前保他。

他狂饮一口酒，看到过道中隐隐走来几个身影。

“单、单大人。”任膺面酣耳热，醉眼看出重影，“许久不见了。你好样的，谋杀、殴打我兄弟，又在公堂上给人作证，把我送进了牢里。呵，今天又带谁来了？”

单良俯首道，“你不妨仔细一看。”

任膺定睛，只见来人一袭绿袍，肌肤秀白，容貌清俊。

他摇着头，“我不认得。”

“是傅越傅参军，你所杀害之人正是他的同宗。”

“哦？”任膺挑眉一笑，“原来是……那个傅越。我知道你，就是你半夜里私会郡王，给他吹耳边风，让他为你们傅家着想，把我杀之而后快吧！”他念“杀”字时微一弹起，略为滑稽。他又道，“谁人不知，你们傅家用美人计，攀上了新来的益州都督、汉中郡王，连我任膺都奈你们不何！好厉害呀。”

任膺的阴阳怪气没有让傅越的表情有一丝一毫的变化，他早已在阴阳怪气陆寒年而不行的体验中练就了一副金刚之身。

见说不动傅越，任膺不笑了，一脸木然地问，“你来干什么？鞭打我、报复我？先前不还是口口声声说着‘公正’，现在反而想起来要滥用私刑了吗？”

“我不似你，嚣张跋扈。”

家恨犹在，傅越也没有什么好脸色。

“我来问你，柳家贩卖私盐之事，你知道多少？”

他想从柳家的对手那里打通关窍，该忧心的是，他自己也是任膺的敌人。

任膺发呆半晌，忽然领悟他的话，哈哈大笑起来，“傅越小儿，你当真准备与任、柳两家都对着干吗？你为了什么？打压曾经的两座大山，从而扶持你傅家吗？还是要帮苏琅扫平障碍，让他安居高位？呵呵……你的枕旁风不过吹动了苏琅一时，你就真以为他宠信你、宠信傅家了？那个苏琅，想要在蜀中立威，把任柳两家打压下去，就拿你们当刀使。待到任、柳两家皆落，你们焉能不兔死狗烹鸟尽弓藏，啊？”

他放肆地嘲笑傅越，连单良都看不下去，“你都死到临头了，还要在这污言诽谤吗？傅大人以才德居于官位，岂是你这恶徒可以妄言的！”

“清者自清，随他怎么说吧。”虽然此事非真，指不定说多了，郡王殿下也默认和我暗通款曲了呢。傅越对这种虚名早就不在意了。“任膺，我就问你，你知不知道柳家贩卖私盐之事，你到底说不说？就算不为你们两家的过节，只为你自己……戴罪立功。”

他的言下之意是，若能助他破获柳家私盐案，便有机会免于一死。

任膺眯起眼睛，“你怎敢让我戴罪立功？你区区一个小官。”

“有郡王印信，我自然能够决断。”傅越亮出苏琅的鱼符。

单良神色一凝，这不是说着玩的，他认真在考虑以减刑为筹码换取可能的信息。不说郡王最终会否应允，便是傅越自己……如何弃置族人之恨？

“呵呵呵。”任膺低低笑道，“别说我不知道，就算知道，难道要受你的骗，告诉你吗？你拿着郡王的鱼符，决定权还是在苏琅那里。更何况，傅越，你的族人能答应吗？你为了上位者的功名，免去你仇人偿命的罪责，你就不怕众叛亲离吗？”

我只愁寸功未立，傅越眸色一沉，何患你不死？

“你当真不知？……连死也无所谓？”

任膺嗤笑，颓头饮酒，“我堂姑母……定会保我。我命系于朝廷，我乃蜀中任家之任膺。你等小儿、小儿……”

他真是执迷不悟。是不知道、不想说，还是不能说？

从任膺嘴里问不出什么，傅越抿唇，离开大牢。

他想要用同样的方式试探任阳，却得到他不在府中的回复。夜色渐深，傅越垂头丧气，偶然路过一座府邸，不由停轿。

霍府。