可薛长平却不如意料之中的有所回应。

她目光略有呆滞地盯着前后摇晃规律的车帘，没有任何反应。

过了会儿，打架的眼皮直接闭上，睡了过去。

“咯吱——咯吱——”

车轱辘压过雪地的声响时大时小。

时间流逝在此时此刻变得有些不真切。

范逸起身，看着直接装死的薛长平笑了笑，慢声道：“既然累了，那就好好休息吧。等睡够到了京城，自然有机会再慢慢说。”

这话乍一听没什么。

可范逸话音一落，马车倏然停下，车门被打开，寒风裹挟着积雪扑面而来。两个黑衣侍卫倏然闪现，动作利落地将薛长平拖出了车厢。

甚至来不及发出一声疑问，薛长平被抬入一个狭长的木匣中。四周漆黑.逼仄，连挣扎的空间都没有。气味又冷又潮，像是早已备好的棺材。

刚睁开眼的薛长平随着沉重的"咔嗒"一声落锁，两眼瞬间一黑，仿佛被活埋了起来。

她不知道，这正是都察院三百六十种刑罚中最为阴毒的一种——"幽闭"。

不见血，不动刀，却比寻常刑罚最令人崩溃。

犯人被放进这口与棺材无异的黑匣，四周封得严丝合缝，一缕光也透不进来。没有白昼黑夜之分，听不见半点人声虫鸣，只有自己被无限放大的呼吸。

绝对的黑暗与寂静会一点点蚕食人的神志，直到最坚韧的意志也被恐惧啃噬殆尽。

在这里，时间便是最残酷的刑具。

也许才过了一炷香，又或许已经是三天之后。黑暗中的每一秒都被无限拉长，分不清现实与幻觉，也分不清自己是死是活。

而这，不过是都察院那些令人闻风丧胆的酷刑中，一道“温柔”的开胃前菜罢了。

·

最后一片日暮在渃水河上消失不见，随之而来，月华如练，荡涤河中。

交错的楼梯被密密麻麻的脚步覆盖，紧锣密鼓地“蹬蹬”直响。红色的灯笼影射到河面上，荡漾成一团水中之火。

城中最大的酒楼松雪如意如今没了掌柜也能张灯结彩，摆起宴席来。

从东宫来的女奴们穿着华锦，娇笑着将精美的菜肴一道又一道传送进屋内。

太子今夜要在这里宴请乌汗首领。

松月如意的顶楼叫做摘星阁，平日里没见开过，只有顶金贵的客人才会叫酒楼开此门迎客。这里视野最开阔，能俯瞰渃水城全貌，无论东西城楼，南道北路，一切尽收眼底。

厅内中央摆着一张极大的圆桌，桌上的佳肴美酒快要呈放不下，织锦的桌布上金盏琉璃雾气缭绕，盛似驾临仙宫，玉杯内盛满琼浆，香气扑鼻。

桌前只相对而坐着两位人物。

便是今日这场宴请的主角了，也自然都不是什么小角色。

一位是以铁腕统御北方六部的乌汗首领，

一位，是坐拥最广版图、握有最强军力的太元储君。

乌尔塞依旧穿着平日的粗麻灰白里衣，外边是斜襟的兽皮褂，褂领柔软油亮的棕黑皮毛衬得男人刀刻的面庞愈显冷厉，额间的一颗鸽子血红宝石，如滴新血，鲜艳夺目。

范厉也并没穿上往日京中行走时象征储君身份的衣裳，一身青绿的华美锦缎上是繁复的千里江山，青松翠柏。暗夜与光华交织下，流光四溢，难掩贵气。

屋内倒没有一股剑拔弩张的紧张气氛，很是宁静祥和。

范厉一只手拿起桌上的酒杯，微微抬手，语气随和：“今夜这杯，孤先敬。纳什罕首领如约而至，孤自当尽地主之谊，好生招待。”

“纳什罕”是乌尔塞的姓氏，亦为六部统领专用，在乌汗，除了乌尔塞的父亲，没有任何人能够直呼这个名字。但在范厉的口中却是叫得从善如流。

乌尔塞并无被冒犯的不悦，缓缓起身，一手持杯，一手托底，道："既是太子殿下相邀，纳什罕岂能失约。这一杯，敬太子殿下。"

说罢，仰头将杯里的酒一饮而尽。

乌尔塞一口气喝完了杯中斟满的酒，之后杯底朝天，以示杯中滴酒不剩。