何朝暮也劝李青山先别走，称他不在的话，她与木云杉若又被掳了也没人保护，李青山只得与众人一起。

叶笑冲将三人带到港口，见码头停靠着几只大船，都是从海外来此地通商的。三人见此地除了有金发碧眼的洋人，也有许多戴着“回回帽”的回民，这些人是过去波斯人来中土传教、经商时，与泉州当地人通婚结合的后代。

不一会，来了几个身穿汗衫短裤的男人，戴着蓝色头巾，每人手持一把钢刀，向商人们索取费用，那些商人对这几人点头哈腰，每人都将银子奉上。

李青山问叶笑冲：“这是什么讲究？”

叶笑冲笑道：“这叫保护费，收钱的是鲸海帮的人。”

何朝暮问道：“什么是保护费？”

叶笑冲解释道：“简单的说呢，就是若想在此地通商，就必须要给他们交钱。若不交钱，他们就会找这些商人的麻烦。”

“岂有此理，这不就是明抢？”李青山忿忿道。

“差不多咯。”叶笑冲似笑非笑。

此时鲸海帮的几人走到一茶叶摊前，对卖茶叶的老汉道：“丁老汉，交费！”

那丁老汉赔笑道：“几位大爷，上个月我生意不好，加上小儿大婚，我还问人借了几十两银子没还呢，几位看能不能让我缓上一两月，我把饥荒还了便补上，这几包茶叶是我刚炒好的，几位拿回去慢慢喝。”

那领头的男人一把掀翻茶台，抓住丁老汉的衣领道：“丁老汉，你不要不识抬举。整个码头，就你交的保护费最少，你给你儿子结婚几百两银子都花了，我这十两银子你给不起？你没钱就去借，借不上了就把你女儿卖了给老子拿钱，若是都这样拖一两个月的，我们生意还怎么做？”

见此情景，李青山如何能忍？飞上前去便是一脚，将那男子踹了几丈远，其余几个见有人碍事，一齐向李青山扑来。

李青山拎起一人，照着面门便是一拳，那人被打得头晕目眩，李青山便将他当成盾牌，谁过来打他，他就拿这人挡着。那几人向李青山攻了几次，被举起的同伴身上便被划了几刀，李青山笑道：“你们还若想让他继续挨刀，就尽管上吧。”

“我们打不过他，快告诉帮主！”于是几人落荒而逃，李青山将手里的人扔在地上，那人踉踉跄跄，也赶紧跑了。

“大爷，您没事儿吧？”李青山转头对丁老汉笑道。

丁老汉惊恐道：“小兄弟你快走吧，你若是不走，我这生意可就彻底没得做啦！”

李青山道：“没关系的，今天我不把这鲸海帮的人消灭得干干净净，我是不会走的。”

那丁老汉若有所思，但还是不敢相信：“这鲸海帮的帮主可不好惹，小兄弟你快走吧，别为我送了性命。”

李青山就地一坐，笑道：“大爷，我渴了，你能帮我倒杯茶么？”

丁老汉苦劝李青山无果，但还是为他倒了杯茶。

李青山一边品着茶，一边对何朝暮等人道：“这铁观音可真香，你们也快来尝尝。”

何朝暮与木云杉笑着走去，却发现叶笑冲已不见踪影。

“奇怪了，叶公子怎么不见影了？”何朝暮问道。

丁老汉慌道：“叶公子？哪个叶公子？”

何朝暮道：“阿伯，我说的是清缘法师的弟子，叶笑冲公子，刚他还带我们过来了，怎的这一刻便不见了人。”

丁老汉急得跺脚，对几人道：“你们定是着了他的道了，鲸海帮的帮主与他是好朋友！”

李青山忙询问详情，丁老汉道：“鲸海帮本是个海上帮派，经常在海上做些抢掠之事，今年过完年，鲸海帮才来泉州落脚，他们帮主名叫魏惊涛，到了泉州以后，便开始问我们这些商户征收保护费。他们一来便买通了官府，所以做这些欺压百姓之事，官府也不管。我们心中害怕，本想着去求清缘法师帮忙解决处理，清缘法师却说自己只管治病救人，便将这些事交给叶笑冲处理。”

木云杉问道：“然后呢？”

丁老汉长叹一口气道：“我们本想着叶笑冲武功高强，又有清缘法师做保，定能还我泉州港一番太平，可谁知第二日叶笑冲与魏惊涛有说有笑，一起来了码头。”

三人听得目瞪口呆，丁老汉继续道：“叶笑冲不光与海贼头子有说有笑，还给他出主意，说那些洋人都有钱，一人一个月收一百两银子不成问题，汉人和回人都是大明的百姓，便少收些，卖丝绸的收五十两，卖瓷器的收三十两，卖茶叶的收十两。然后魏惊涛便按他说的，在此地收起了保护费。我们去找清缘法师理论，清缘法师只道叶笑冲已去往川西，他也没办法管，于是这地方就变成你们看到的样子了。”

李青山听了怒不可遏，大发雷霆道：“我刚对这姓叶的起了些好感，没想到他竟为虎作伥，此番我定不饶他！”说着从地上捡起一块大石，似是泄愤一般一跃而起，将大石重重摔入海里，激起一大朵水花。