“女的？”黄得喜的嗓子格外尖细，听起来尤为刺耳。

他若有所思，在房内缓缓踱步。自古大夫只有男子，女的多行些见不得人的勾当，坑蒙拐骗，害人钱财。他若真把个药婆请回宫里，到时候太后有个什么闪失，莫说他一人的脑袋，恐怕整个司礼监都得陪葬。

可济民堂每日门前的长队，他亲眼所见，也曾亲自找人打听过，都说沈大夫妙手回春，什么疑难杂症都不在话下。

什么纰漏他都提前想到了，却独独没想到，沈大夫会是个女子！

“这可难办了。”黄得喜来回踱步，心里念起了小九九。

如今太医院是郑如焕做主，成日守在太后宫外会诊，方子翻来覆去，总不见好转。拖延至今，圣上对他们的信任岌岌可危。要是把郑如焕贬下去，再上来个不懂事的，曹公公非扒了他的皮不可。

偏偏是个女子……倒也不是不行。

治好太后，那就是圣上跟前头等的大功臣，管他男子女子。他只需确保人没问题，医术没问题，说不定到时候还能沾光领些恩赏。

总屈居人下，他也不是个滋味。翻身的机会就在眼前，抓得住，他就不必瞧人脸色，处处矮一头。

想到这儿，黄得喜打定主意，就请沈氏入宫为太后看病。

亲自乔庄改扮，到济民堂一探究竟。黄得喜坐在桌子前，暗自打量着眼前的女子，总觉得好像在哪儿见过，却如何也想不起来。

沈怀珠先发制人，主动提起上次见面时的情景，“这位老爷，您又来买朱砂云母？”

黄得喜怔住，好半天才反应过来，“是你！”

沈怀珠的唇角绽出一个真诚的笑，“上次见老爷对朱砂和云母颇有见解，我便留心，遇到上好的朱砂云母都收起来，想着有朝一日再遇到您，好孝敬您。”

抬眼上下打量了一眼这女子，黄得喜心里的戒备并未褪去，越是这般殷勤的人，越容易有所企图。他思忖片刻，也勾了勾唇角，“沈姑娘有心。”

“我今日前来，倒不是为朱砂云母，而是想请教一下，这咳血症该如何治？”

“咳血症？”沈怀珠故作惊讶道。

早先她给廉香兰日常诊脉时，就听她提起过。早些年先太子谋反伏诛，太后惊闻，气得呕了一大口血后，落下了病根子，时时咳嗽，浑身无力，一心在寿康宫闭门静养。太医院和宫女们小心侍奉了多年，倒也没什么大问题，有时心情大好，还能在寿康宫里听听戏。

然而年初一场风寒，太后竟一病不起，咳血不断。起先还能有几分清醒时候，坐起来吃药喝水，今日却越发不好，清醒的时辰越来越短，大半时间都昏迷睡着，偶然醒了也是满口胡言。

为了此事，圣上不顾修仙闭关，坏了道行，从金仙台出来，专程赶到寿康宫看太后。太医院上下几十号人，竟凑不出一张管用的方子。眼瞧着太后每况愈下，圣上大发雷霆，要求到宫外去找回春妙手。

正因得到这个消息，她才软磨硬泡，非要借信叔的济民堂一用。救人她有五分把握，但若是来路不明的游医，进宫的可能性几乎为零。

为了进宫，她什么都能做。

“是啊，家里有人得了咳血症，起先还好些，如今竟是昏迷不醒。即便醒了，也是胡言乱语满口，找了许多大夫，他们都束手无策。听闻姑娘圣手，这才慕名前来。”

说话滴水不露，若非知晓前情，沈怀珠便真的不会往宫里的方向想。

“实不相瞒，听您的描述，我大概有个方向。只是咱们给人瞧病的，凭的是望闻问切，还需见了您的家人才能有具体判断，根据她的情况来调配方子。”

黄得喜 面上带笑，眼里却满是毫不掩饰的疑忌。他不太相信一个出身微贱的女子能有比肩太医的医术。

“你不是素来有失眠的毛病，快去旁边瞧瞧，看大夫怎么说。”这话是对身后的小太监所说，小太监很有眼力见，立刻应下，转到隔壁房间。

“乔大夫医术高超，区区失眠，不在话下。若老爷家中生病的是男子，可请他过府一看，必能药到病除。”

“若是女子呢？”

“小人不才，在女子妇科上略有造诣，倘若是位女子，选小人再合适不过。当然，求医问诊这般事，也讲究个缘分。”

黄得喜眼中的猜忌褪去大半，“你倒是伶俐。”

派人仔细查过身世，确认不是什么狂徒罪人之后，黄得喜这才放心，打定主意把沈怀珠请进宫里，为太后诊病。

朱墙碧瓦，宫苑深深。入目皆是琼楼奇木。

跟在黄得喜身后，沈怀珠目视前方，不该看的不看，不该问的不问。见她如此有眼色，黄得喜心里不免又认可了几分。