是的，在这个年代，唯一的喜剧便是别人的悲剧。
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另一边的爱美倒也没等到一台戏的结束，卡着平时放学后到家的点就离场了。
在半路和同学分别后，她继续哼着方才听来的唱段，走路都带着蹦跳地回家，此刻还不知道等着她的是怎样的代价，是怎样一种不太一样的疼痛。
她的戏一直唱到迈过家门门槛的前一秒，当她抬起脚迈过门槛同时抬起眼眸的那一刻，一眼就看见了算不上空旷的院子左半边跪着一个一直低着头的人。
“芳娘！”爱美三步并作两步跑过去，蹲下关心道，“你……怎么了？爹又罚你了吗？”
“爱美，等一下老爷问起……”
“黄爱美！你还舍得回来吗！”老爷手执藤条从屋里走出来。
“爹……”
“你老实交代！方才去哪里了？”
“我……去学堂啊。”
“去学堂……去学堂能让老李在戏院见着你！”
爱美还未来得及再作狡辩，老爷已经气冲冲走到她们身边，扬起了藤条往爱美小腿甩过去，这是她长那么大以来，老爷第一次真的下手打她，心里的慌乱加上□□的疼痛，她一下子哭了出来。
眼看着老爷再次扬起藤条，芳娘一把抱过爱美，用身体掩护住，闭上眼睛替她挨了一下。
“我平生最恨别人的欺骗，偏偏还是自己的娃骗我！”
“让你说谎！”
“让你说谎！”
老爷边骂着，挥藤条的动作也没停下，扎扎实实地都落在了芳娘的背上，但每听到一声藤条落下的清脆响声，爱美就更大声地叫喊，把屋里正量身准备做衣服的夫人和富贵也喊出了院子。
老爷还在使劲地挥着藤条，嘴里一直重复着“让你说谎！”，丝毫没有停下的迹象，不过他这会想的是：反正打的不是自己的孩子，正好可以借此机会吓吓爱美，让她以后都老实点。
反倒是富贵见芳娘脑袋耷拉着，头发也凌乱，却依旧死死护住自己妹妹的样子，先看不过眼，硬是挤出几滴眼泪哭说：“爹，你别打我媳妇了，爹，别打我媳妇了。”
富贵知道，对于脾气暴躁的爹来说，认错和示弱，还有爹一直最在乎的自己是否承认他买来的媳妇，是最有效的避开更严重灾难的方法。
夫人对此感到意外，更多的是欢喜，花了那么多粮食买来的终于被儿子接受了，便也帮着发声：“老爷，差不多了罢，富贵说心疼他媳妇了。”
“心疼什么！不准心疼！她和你妹妹合伙蒙骗你爹！”但老爷对于富贵的转变终归也是欣慰的，说着话也停下了动作，随后又严肃呵斥道，“还有！大男人，哭什么哭！把眼泪收拾了！进屋！”
夫人跟着老爷的步伐进屋去了，富贵看了一眼此刻似是相依为命的两人，没有上前也没有出声，站了一会也进了屋。
“好了好了，不哭了，快也进屋去吧，估摸着快开饭了。”芳娘用手撑起半边身子，让爱美起来。
爱美蹲着，胡乱用手背擦了几把眼泪和鼻涕，看见芳娘被打成披头散发，一些细碎的头发还被额头的汗黏住的不堪模样，忍不住又红了眼眶，带着哭腔说道：“你也起来。”
“我不能起，老爷说要跪到二更天。”芳娘用力地咽了一口口水，接着说，“乖，你先进屋，没事的。”
“那我给你藏吃的。”爱美知道芳娘的晚饭肯定又会因为这事被她老子克扣掉了。
“嘘，咱们不要做这种事了，好好的，好吗？”
“可是……”爱美急得眼泪又涌了上来。
“没事的，芳娘习惯了，很快过去的，啊。”芳娘抬手稍微拨了下额前的头发，尽量让自己看上去体面些，也好说服爱美进屋去。
“那……我回屋了。”
“嗯，去吧。”
爱美这一走，被老爷夫人再一番说教，一直到睡下之前，如果不是爱美房里煤油灯的油燃尽了灯灭了，还不知道要扮多久听话认错的孩子。
老爷夫人离开爱美卧房后，她一直竖起耳朵听外头的动静，直到上闩的声音响起，她猜是二更天过了，是芳娘回屋推上门闩的声响，再过上一会，她决定起身，熟练地偷溜进小房间。
只是刚到门口，便听见了细细的呻吟声，她连忙推开虚掩的门进去，再把门虚掩起来，脱鞋爬上床，凑近人。
这才看清芳娘正趴着，很像逢年过节时在伙房外头看见的烫过热水后待拔毛的鸡，一副奄奄一息的样子，让她不知所措。
“趴着怎么睡得着？”爱美随便找了句话说。
芳娘下意识地就回答：“不趴着更睡不着，背……”她又突然反应过来，有些事，并不能让爱美知道。
爱美随便找的话还是说在了点上。
“我……可以看看吗？”
爱美等了一会，等不到芳娘的回应，便伸出手缓缓掀开背后一件单薄的上衣。
连人影都只是勉强看得见的环境里，对于芳娘背上藤条留下的血痕，爱美却好像看得格外清晰，更好似自己那颗心正摆在面前，也正是布满血痕的境况。
“对不起……”
除了对不起，她不知道此刻的自己应该做些什么，明明是她闹脾气让芳娘心软，才答应帮自己逃学去戏院的，可是到头来被揭穿谎言后，挨罚的还是芳娘。
“戏好看吗？”芳娘试图转移爱美愧疚的注意力。
爱美重重地点了几下头，又吸了吸鼻子，说道：“好看。”
“那就好，睡吧。”
爱美还是坐着。
“乖，我用不上力同你辩。”
“好，我乖。”
爱美真的躺下了，只是脸朝着芳娘，眼睛睁得老大。
“闭眼。”
“好，我乖，我闭眼。”
不知道过了多久，芳娘的眼皮子也撑不住了，只是偶尔一下火辣的痛让她无意识地呻吟，爱美其实没有睡着，她都听见了，想了个法子。
爱美放轻动作起身，跪在床上，弯下腰轻轻地在芳娘的背上吹着，因为她记得小时候调皮摔伤之后，娘也是这么帮她吹着帮她减轻痛感的。而且，吹着吹着，好像芳娘真的没再发出声音，呼吸也放平稳了。爱美心里的钝痛貌似也因此减轻了。
第二天早晨，芳娘准备起床到伙房去的时候，发现爱美正趴在自己腰附近睡得正香，她这才模模糊糊地回忆起来，夜里好像痛觉慢慢减轻了不少，只是太累太困了，睁不开眼睛确认是现实还是梦里。现在看来，这睡姿，大概是这小孩给自己吹了大半夜吧。
“傻。”
她这么想着，也说了出声，吵醒了爱美。
爱美醒来的第一句话却是：“不要起来做早饭，好不好？”
“不行，会挨罚的。”
“可是你昨日已经挨罚了……”说着说着，爱美又感到一股疼痛的劲，鼻子一酸，眼泪流了下来。
芳娘边用手帮她擦着眼泪，边耐心地说道：“不哭，好不好？不能说谎是规矩，做早饭也是规矩，坏了规矩便都要挨罚的。”
“我以后也不要去戏院了……”
“怎么轻易说出这种话了呢？从前那个喜欢做什么便去做的爱美呢？”芳娘小小地开着玩笑，想哄她。
“从前那个爱美会挨罚的……”
“可是老爷舍不得罚你和富贵的，不是吗？昨日一定是太气了才会打着你一下，还疼吗？”
爱美使劲摇着头。
“那就好，你答应我，想做的事还是要去做，好吗？不然也太可惜了……可惜了看看外面的机会……”
不要像她那样，一辈子只能被困在牢笼里，飞不出去。
“好，我看到新鲜事就回来跟你说！”
不需要回来跟我说的，芳娘只是心里想着，你本就该获得更多的自由，而我听得再多也只能和现在一样。
可是，当爱美想要更多自由的时候，想要带芳娘见更多世面的时候，芳娘你又会答应吗？还是避之不及呢？