几乎是一进门，我——或者说，米莱尔·哈代——就被晨星会的所有人围住了。

巫师棋发烧友二人组最先冲上来。他们的棋子还在角落桌上发出不满的喊叫，但两个人都像没听见，只顾拉着我的袖子、手臂、兜帽，上上下下，围着看了一圈。

转了一圈后，那个男生摇摇头：“别看雷古勒斯·布莱克瘦了吧唧的，人家光骑扫帚撞过来，我们小米也会像高地芦苇一样折了。”他还比划了一下，“人家骑的还是最新的光轮1999，那冲力，那势能，梅林，完了。”

那个女生更不客气：“你会像麦格教授变的巨型棋子士兵一样被打裂的。”

我尴尬地扬起微笑，推了推眼镜。余光中，刚刚跟我一起进来的，穿了另一身黑袍、戴面具的米莱尔已经悄悄摸到角落的烛光边，拿出他的手稿。

那里站着三个斯莱特林，都抱着手臂、戴着面具。他们贴在一起，好像在窃窃私语；过了一会，其中一个人走上来。

“庆幸吧，巫师决斗是可以取消的。”沙哑的变声下，那人说，“要是你愿意，我认识他，可以帮你们说和。”

虽然他的话应该完全出于好意，但语气中的傲慢一点也不少。我埋头理了理文稿，正想着怎么用米莱尔的语气拒绝，身边却挤进一个棕红头发的影子。

“你的说和会让布莱克道歉吗？”阿丽莎仰起脸。在女孩毫不避讳的注视中，那人略微别过脸去，于是阿丽莎转过来，拉了拉我的袖子，换上一本正经的、鼓励的语气：“没关系！我支持你，我也有一半‘泥巴’血统呢！凭什么就要任着别人这么叫？”

不远处写着手稿的米莱尔抬起头。女孩的眼睛在烛光照耀下明亮清澈，我几乎要怀疑她是被错分到斯莱特林的格兰芬多了，但她又开口道：“月桂先生已经教了我混淆咒和风铃草火焰咒了，到时候你打不过我就在下面烧他袍子！我悄悄干，决不会让他赢你的！”

？

我瞥向一边的卢平，他试图挠挠鼻尖，但被面具挡住了，只好顺势扶了扶面具。我们都假装没看见这个动作。

接着，他走上前来，温和地伸出手。他的手仍然微微发着抖，但也许是习惯了吧，它并没有我想象得那样完全脆弱、憔悴、无力。

“阿丽莎，如果你想靠决斗赢得名誉，就不该耍诈。”他轻轻推开阿丽莎，又转向我，“米莱尔，我对自己的决斗术还算有信心，虽然不敢说一定能帮你取胜，但一直到星期六上午之前，我都很乐意帮你……”

我看了看他，又看了看其他还围在我身边的晨星会成员，叹口气，扶着眼镜，摇摇头。

“我、唉……在你们眼里就这么差劲吗？”

阿丽莎点点头，眼里流出怜悯。

好吧，放过我，她绝不是格兰芬多。哈代在他的小角落移了移面具（这大概是代替他推眼镜的习惯）。

我瘪了瘪嘴，掏出魔杖，让他们都让开一点。人群空出的间隙里，我控制着力度，一挥魔杖，拉过那个角落里遍布灰尘的假人。

“要是不证明自己一下，我可能要被你们当成不自量力的傻瓜了。好吧？”我没忘了再推一下眼镜，在周围同学发出友善笑声时，魔杖指向假人身上靶子的中点，“其实……我最近学了一点东西，还是对自己有点信心的。”

没人说话，那个先前要说和的斯莱特林抱起手臂往旁边站，几个要笑出来的人被一个赫奇帕奇高年级女生肘击。

我轻轻挥动魔杖，下一秒，假人从那点中心裂成五块。

“四分五裂。”

烛火闪动一下，我抬手将假人复原。带着轮子、手握小剑和小圆盾的木头人堪堪站好，我再度挥动魔杖，极轻的风声之后，假人被吊起又应声落地——有人笑了一下：“可这也就是那些捣蛋鬼的水平。”——下一秒，伴着“咔啦”一声，假人中心蔓延出的一层薄冰连同木头碎裂，冰珠剧烈爆开，骨碌碌滚了满地——

夜间的风敲打着窗户，碎木再度重组，这次它开始移动。

几个人跳脚躲开它飞跑的路线。不大的房间里它灵活得像只被发现的蟑螂，还会巧妙地让自己处在家具的遮蔽下。桌子、凳子、巧克力蛙画片交换墙，我瞄准时不由得在心里叹气：要不是哈代只有魔咒学优秀，用变形术会更简单——

但我的咒语在触及假人的前一秒被挡住；卢平从匆匆散开的人群中走了出来，举起魔杖。

“跟真人练习会更有用。”他说，“除你——”

“除你武器！”我喊道。

他没想到我会这么果断，本为教学放慢的抬手就这样成了破绽。他的魔杖飞出时打到了遗迹天花板上吊下来的旧式吊灯，整个房间，墙壁上、桌上、铺满沙子的地板上一下充满了闪动的影子，所有人都被快速变换的影子遮蔽，除了哈代拿下桌上一盏小灯仍然笔耕不辍赶着他的小说。

光影之中，我放下魔杖，对他们稍微扬起嘴角，正准备说点什么“看？我还是不错吧？”之类的话，却接着就被涌上来的同学抬起、扔了起来——

“我就知道！我们赫奇帕奇可不是莽夫！”那个高年级女生欢快地叫道。

“我准备的急救一百法也不用背啦！”巫师棋发烧友里的拉文克劳男生把兜里的一堆纸片拿出来夸张地一扔，空中顿时飞满了纷纷扬扬的小纸片，“好样的，小米，为了庆祝，我要奖励自己再看三十张棋谱！”

“别说得你干了什么一样！”那个女生说，但语气洋溢着欢乐，“庞弗雷夫人又不是不在，你真以为霍格沃茨会让我们在决斗在丧命吗！”

“那又怎么样！”阿丽莎骄傲地昂起头，“这下布莱克可不能再叫别人‘泥巴种’了，只要他再想到这个词，都会想到决斗场上自己输的模样！”

“雷古勒斯可不差。”几个斯莱特林咕哝着，但声音很快淹没在其他人的议论之中。

我好不容易被他们放开，站定，才又有了空推起眼镜：

“好了！好了！我可不是要羞辱他！”我想起我真正的目的，“就算我侥幸赢了，也请大家不要抓着他不放！——别忘了，我们成立的初衷是‘也愿我们团结一致、互相信赖’……就像这里也有斯莱特林学院的同学一样，我相信……如果有可能……”

意想不到的是，卢平率先发出笑声。其他人也安静下来。

“你是说，想让他加入我们吗？”他温和、还带着一点调侃似的说。我看向他，在其他人的注视中，点点头。

“我认为这是个机会……不是吗？”我看向其他人，“一个互相了解的机会。”他们没有说话，我突然想到一个不妙的可能，“难道你们不喜欢他？”

他们互相对视几眼，我的心都要提到嗓子眼了，但接着回答我的是几个人的笑声，以及一个站出来的赫奇帕奇魁地奇队的队员。

“我们没什么意见。”他耸耸肩，“反正他打魁地奇从来不使下作手段。”

“噢，都说了。”那个收拾着满地小纸片的拉文克劳男生摇头晃脑地说，“我们都是些有清醒头脑的过日子的人啊。倒是他有没有清醒的脑子，我们可不知道。”

“我清醒得很。”

我在斯莱特林公共休息室前的走廊“偶遇”了雷古勒斯。他推开小巴蒂，跌跌撞撞扶着墙往前走了几步，袍角垂落，气喘吁吁。地牢的烛火照出他浮着一层薄汗的脸。

“我不信。”小巴蒂几步追上他，在他面前比了个手势，语气冷漠，“这是几？”

雷古勒斯眯起眼睛：“七。”

小巴蒂一把把笔记本拍到他肩上：“别以为我有规律。”

我躲在角落里差点憋不住笑。

他又掏出两支药剂，在越发不耐烦的雷古勒斯面前晃了一下：“增智剂，缓和剂，选一个……看什么？年级流通的巴费醒脑剂我看了，都是该扔进垃圾堆的货色。可别告诉我你想要无梦酣睡药剂，我恐怕你明天一觉醒来决斗都结束了。”

雷古勒斯默了一会，抱紧手里的草稿纸。从这个角度也能看到上面写满了密密麻麻的咒语，恐怕是在收到决斗挑战当天，就在图书馆泡着做的笔记——而现在，我拿出怀表，表盘上时针指向“九”——脸色苍白、喘着气、脚步虚浮，他怕不是在什么斯拉格霍恩特批的空教室练习了一天。

“哈代又不是什么决斗大师。”时间差不多了，我笑吟吟地走出去，“他连变形术和黑魔法防御术的提高班都没进，不用紧张。”

一声欢叫；我的手被握住了。两支药剂都被塞进了雷古勒斯袍子里。

“莱莉？很晚了——”

“不妨碍我来看看朋友。”我笑了笑，握了握小巴蒂的手又放开，看向雷古勒斯。他把药剂瓶塞得深了一点，语气镇静：“我不会输，一点可能都不能有。”

“别这么紧巴巴的吧？”我说着走过去，顺手从他手里扯过那几张草稿纸，“我们光是学决斗史就知道，也有好多麻瓜出身的巫师战胜纯血的——我不是打击你，雷尔——但你要知道，影响决斗胜利的因素有很多……我听说赫奇帕奇今天请哈代吃了顿大餐呢，明天估计他精神会挺好的吧——别把脸别过去，雷尔。”

我叹了口气：“我只是说，我们都只是学生，决斗不会要命，一场决斗的输赢也不会是我们的终点。我曾经读过一个危险的黑巫师的历史——他在法兰森林和一个臭名昭著的德国巫师决斗，差一点丧了命，但他活了下来——而且，三天后，学会了那个巫师最危险的绝技，用这种魔法在下一场决斗中割断了他的喉咙。雷尔，重要的不是输赢，而是生死，以及承受失败的意志，学习、再战的力量。”

小巴蒂在，我特意用了隐语，但雷古勒斯的眼神在我提到伏地魔的过往时浮动起来。