苏辞安目光在人群中搜寻片刻，随后走向一位正坐在船头休憩的渔民，他微微欠身，态度谦逊有礼：“老人家，实在不好意思打扰您片刻，我想向您打听打听，你们这儿可曾出现过妖物？”渔民抬头瞧了瞧苏辞安，眼中闪过一丝好奇，随即将嘴里的旱烟杆拿在手上，磕了磕烟灰，慢悠悠地说道：“要说妖啊，咱这儿可没见过超过三阶的厉害角色，都是些小喽啰，不成气候，很不起眼，对咱老百姓没啥大影响。”
苏辞安轻轻点头，嘴角微微上扬，露出一抹温和的笑意：“好的，多谢您告知，辛苦您了。”待渔民再次低下头整理渔具，苏辞安转身，望着码头上川流不息的人群和船只，心中暗自思量：虽说只是些小妖，可保不准会有什么变故。此地既为水路要冲，人员往来繁杂，若有妖邪暗中作祟，怕是会引发大乱子。
苏辞安心急如焚，匆匆扫了一眼船只后，便快步离开了码头，直奔民宿区。这儿密密麻麻的客栈一家挨着一家，往来客人络绎不绝。他一头扎进一家看起来中规中矩的客栈，顾不上寒暄，劈头就问小二：“这儿可算是休息的好地方？妖物是不是不多？”小二忙不迭点头称是。可当苏辞安提到“魅妖”二字，小二的脸瞬间变得煞白，惊恐得浑身发抖。
“客、客官，您怎么突然问这个！就前些日子，有传言说魅妖要来作祟，大伙都吓得不轻。结果才过两天，就来了个怪人，穿着灰色大斗篷，背着大竹筐，手里还握着把捉妖剑。可我瞧着，那人怎么都不像个正经捉妖师！怪模怪样地就往城中央去了！”
苏辞安闻言，脸色骤变，来不及细想，当机立断，立刻向清乐公主林沐芷传了一张符。此时，远在北城的林沐芷刚收到符，只匆匆一扫，脸色瞬间凝重，不敢有丝毫耽搁，立刻朝着城中央附近的地段疾步赶去。
阳光倾洒在南城，热闹非凡，大街小巷满是熙熙攘攘的人群。楚烬和叶栖瑶并肩走着，可两人之间的气氛却尴尬得仿佛能拧出水来。叶栖瑶浑身不自在，脸上一阵发烫，实在受不了这压抑的氛围，下意识地挠了挠头，像只受惊的小鹿般，慌慌张张地朝着一旁的摊子跑去。
南城处处都是大大小小的集市，叫卖声、欢笑声此起彼伏，周围的居民脸上洋溢着质朴的笑容，热情地招呼着往来顾客。叶栖瑶站在一个卖桂花糕的摊子前，装模作样地挑起了糕点，眼睛却时不时瞟向楚烬，心里暗自嘀咕：“这个讨厌鬼可千万别跟过来，最好滚得远远的！”
她深吸一口气，强装镇定，开口问摊主：“这个桂花糕几文钱呀？”摊主笑容满面，操着一口方言热情回应：“不贵不贵，就5文钱！”叶栖瑶点了点头，说道：“那给我来一个吧。”接过桂花糕，她咬了一口，香甜的味道在舌尖散开，可此刻她满心都是想摆脱楚烬的念头，根本无心品尝这美味 。
没一会儿，楚烬就跟了过来，叶栖瑶一瞥见他的身影，眉头瞬间拧成了个疙瘩，满心的懊恼。两人再度并肩前行，可空气中的火药味愈发浓烈。
他们谁也不看谁，只是时不时用眼角余光狠狠瞪对方一眼，那眼神仿佛能射出利刃。周围集市的喧闹声在他们耳中渐渐模糊，只剩下彼此沉重的呼吸声。每一步都迈得极重，像是带着满腔的怒火。明明靠得很近，心却仿佛隔着一道无法逾越的鸿沟，谁也不愿先打破这死寂般的沉默，就这样僵持着，一步一步在这热闹非凡的南城街道上挪动。
楚烬嘴角勾起一抹不屑的弧度，双手随意地架在肩膀上，轻嗤一声：“切，就知道吃吃吃……”那语气里满是嘲讽，仿佛叶栖瑶刚才吃桂花糕的举动是世上最可笑的事。
叶栖瑶一听这话，瞬间火冒三丈，原本就因为尴尬而泛红的脸此刻涨得更红了，活像熟透的番茄。她猛地转过身，杏眼圆睁，恶狠狠地瞪着楚烬，大声回怼：“你是空气啊不用吃饭啊？那好啊，你永远也别吃饭！”说完，胸脯剧烈地起伏着，像是还不解气，又大步跨出，和楚烬拉开了一大段距离，那模样，仿佛多看楚烬一眼都觉得晦气。
周围的集市依旧热闹，摊主们的叫卖声、人群的谈笑声交织在一起，可这对冤家仿佛置身于另一个世界，他们之间的气氛冷得能把周围的热闹都冻结。叶栖瑶气鼓鼓地走着，时不时还小声嘟囔几句，发泄着心中的不满；楚烬则双手插兜，跟在后面，脸上还是那副满不在乎的神情，只是眼神时不时飘向叶栖瑶，让人猜不透他到底在想什么。
叶栖瑶被楚烬气得满脸涨红，仿佛熟透的番茄，胸腔中的怒火像是被点燃的火药桶，熊熊燃烧，随时都可能爆发。她一秒都不愿再多待，猛地转身，像一只发了狂的小鹿，不顾一切地拔腿就跑。
集市里，人群熙熙攘攘，她在其间横冲直撞，只有一个念头——逃离楚烬。
好不容易在街角停下，她双手撑着膝盖，大口大口地喘着粗气，额头上满是汗珠，发丝凌乱地贴在脸颊上。她目光慌乱又急切地在周围搜寻，像一只受惊的兔子。很快，她锁定了一位衣着华丽的夫人，几步冲上前去。
“夫人，您可听说过最近有什么妖物作祟？”叶栖瑶语速极快，连基本的礼数都顾不上，声音因为喘息还有些颤抖。
夫人正悠闲地走着，被这突如其来的询问吓得一哆嗦，眼中闪过明显的不悦。可再看叶栖瑶，面色苍白，眼神中满是焦急与恐惧，夫人犹豫了一下，还是耐着性子摇了摇头：“没有没有，这里的妖物都不超过三阶，都是些小妖，不碍事。只是最近听说有魅妖出没，没几天后，就来了个奇怪的人，背着大箩筐，拿着一把捉妖剑，可看着真不像捉妖的人，径直向城中央去了。”
叶栖瑶听完，瞬间感觉如坠冰窖，脸色变得惨白如纸，心脏在胸腔里疯狂跳动，像是要冲破胸膛。她踉跄着转身，一把抓住刚刚追上来的楚烬，语速飞快地把夫人的话重复了一遍。