夜幕如墨，银白的月光毫无保留地倾洒而下，温柔地笼罩着叶栖玥和叶栖瑶。那如水的月光，恰似一层薄纱，轻轻落在她们的脸庞上。姐妹俩的眼睛犹如圆润的杏子，澄澈明亮，在月光的映照下，竟似泛着盈盈水光，恰似两汪清泉，藏着无尽的灵秀与温柔。脸上那浅浅的粉色，并非胭脂涂抹，而是与生俱来的好气色，在月光的轻抚下，更显娇嫩，将她们的面容衬托得愈发好看，宛如从画中走出的仙子。

三日后，沈弦如期而至。他的身影在晨光中显得格外挺拔，步伐沉稳地走向众人。林沐芷看到他的那一刻，眼神瞬间坚定起来，毫不犹豫地迎上前去。

“林姑娘，三日期限已到，还望姑娘能随我回宫，莫要再让陛下动怒。”沈弦的语气中带着几分恳切，也有着身为臣子的无奈。

林沐芷深吸一口气，挺直了腰杆，声音清脆却又满是决然：“沈公子，我心意已决，断不会再回宫。宫中的生活，犹如金丝牢笼，我向往的是自由，是这天地间无拘无束的日子。即便陛下降罪，我也绝不后悔。”

叶栖玥和叶栖瑶迅速站到林沐芷身边，叶栖玥双手叉腰，眼神中满是倔强与不服：“沈弦，你也看到了，沐芷姐姐不愿回去，你就别白费力气了。我们说过会护着她，就一定说到做到。”

楚翊和楚烬也走上前来，楚翊手按剑柄，神色冷峻：“沈公子，还请回吧。沐芷既然已做出选择，我们自会护她周全。”

沈弦看着众人坚定的模样，心中暗自叹息。他深知，今日无论如何劝说，都无法改变林沐芷的心意。但完不成任务，他又该如何向陛下交代？

“诸位，我理解你们的情谊，可我身为陛下亲派之人，若不带公主回宫，实在无法交差。”沈弦眉头紧皱，眼中满是纠结。

苏辞安紧紧握住林沐芷的手，站出来说道：“沈公子，沐芷的幸福不在宫中，还望你能通融通融。”

沈弦沉默片刻，最终无奈地摇了摇头：“既然如此，我也不再强求。但我会如实向陛下禀报，至于陛下如何定夺，我也无能为力。”说罢，他转身缓缓离去，留下众人在原地，气氛凝重而又紧张。

众人望着沈弦离去的背影，好一会儿才回过神来。林沐芷深吸一口气，努力让自己镇定下来，开口说道：“先别管他了，咱们还是赶紧查查这小镇到底怎么回事。”

楚翊点头表示赞同，目光在众人脸上一一扫过，有条不紊地安排道：“这样，我和楚烬一组，去镇上四处转转，看看能不能找到一些线索；叶栖玥和叶栖瑶一组，去集市和那些店铺老板聊聊，打听下有没有什么异常；苏辞安陪着沐芷，你们就在客栈守着，以防万一。”众人纷纷领命，各自行动起来。

叶栖玥和叶栖瑶来到集市，这里虽然人来人往，却弥漫着一股压抑的气息。姐妹俩走到一个卖杂货的摊位前，叶栖玥笑着拿起一件小物件，看似随意地问道：“老板，你们这小镇看着挺安静的呀，平时都这么冷清吗？”老板是个中年汉子，听到这话，神色一紧，眼神闪躲，低声说道：“姑娘，你们是外来的吧，还是赶紧离开吧，这地方最近不太平。”叶栖瑶一听，好奇心被勾了起来，追问道：“不太平？怎么个不太平法呀？您给我们讲讲呗。”老板左右张望了一番，见周围没人注意，才压低声音说：“夜里老是有怪声，还有人说看到过黑影，邪乎得很。而且，要是谁敢多嘴议论，第二天就会莫名失踪……”姐妹俩对视一眼，心中满是疑惑与担忧。