穆晓川继续说：“师妹年岁尚小又待字闺中，怕是不知。舞乐丝竹看着光鲜亮丽，都是取悦人的。话本戏文那都是书生写的，总隐晦些，也说不清楚，事实上那边……可能并没有你想的那么好。”

她知道。连笑不笑都不能由自己做主，那般活着即便穿金戴银，也不过是装扮精美的提线木偶。

穆晓川只道钟挽灵不知，还在执拗，只得继续劝：“我听说，那边的女人也并非全是自愿。”

自愿卖身为奴？会有才奇怪吧。大多都是被父母父兄卖进去，哪里算得上自愿。

“她们当中好些，其实是被丈夫父兄牵连的犯妇，本来都是好人家的女人，自然琴棋书画样样精通，被送到教坊司，不是简单地收容她们，是要赎罪的。说是罪，又不是她们的罪。哎，都被说成‘赎罪’了，当然会被要求做这样那样的事情的。一生都是权贵们的玩物，连个人都算不上，终身都要被当作家畜一般的奴隶。”

钟挽灵眼神暗了暗，她知道穆晓川说的就是“官娼”。

“只是这样，就已经很可怜了。我虽不曾见过，却听人说过。那些人十分凄惨可怜，人前她们衣着奢华，让万千男女为他们散尽千金，私底下受尽毒打折磨，一身是病，往往活不长久。就是死了也大多是一身破败，死相凄苦，破席裹尸草草埋了……”

“我随父兄处理过一些这些女人的法事。说实在，真的都是些化鬼作祟一点也不奇怪的凄苦死相。”穆晓川顿了顿，不忍再说下去，干脆直抒胸臆，“那边时常会有试图逃走的人。虽然，往往他们都会被找到、抓住，而抓回去免不了又要受更加残酷的惩罚和折磨……这次，这乐坊不惜委托我们，该是那女子藏得太好。”

钟挽灵轻轻说道：“穆师兄的意思是，我们应该让那人走？”

穆晓川不置可否，毕竟两人已经接下了任务。

钟挽灵想了想，道：“其实我接这个任务是有原因的。”

穆晓川有些惊讶，他以为钟挽灵铁定是凑绩点来的。不过，昨日钟挽灵的态度确实有些异样。

“前些日子，我去长乐巷省亲了。”

长乐巷，那可是临安最贵的地界。穆晓川驾车的手一僵。不说，他都忘了，这丫头本身就是他刚才骂的“权贵”家的小姐，就连闺蜜也都是相府小姐、尚书千金这个级别的啊。

“那次家宴还有我姨夫那边的人来，是巡城司的督查张秀张大人。准确地说，是为了引荐我与张大人相识才办的家宴。张大人跟我说了一些事，但不方便直接委托分阁，所以才让姨夫以家宴的形式请我过去。”

穆晓川知道钟挽灵说的姨父是吏部尚书张旭。张家是京城四大家族之一，不过张旭这一辈人才济济，并非普通的世家纨绔，多是有能的才俊。

“张大人与我说，他觉得，城中有些不好的事正在发生。他手下的百夫长汇报给他的失踪人口数比往常上升了许多，但是失踪的不是原本就是流民，要么就是些无关紧要的贩夫走卒。这些人本身流动性很大，生若飘萍，很少有人会在意他们的存在，更难调查他们的去向。他的属下也都宽慰他，说这些人总会离开，无需挂怀。但是，张大人总觉得哪里有些不对劲，这些人来来去去是常有的事，但是突然数量变多怕是预兆了什么。但这只是他的感觉，毫无根据，巡城司不可查，也没法委托分阁。所以，他找了姨父，想委托佬仙门算一算。”

穆晓川懂了。“师妹，认为这不是预兆，而是已经发生了什么？”

钟挽灵轻声肯定，拿出那张被她捏皱的委托书。“昨日我本来只想随意挑一个简单的任务完成绩点，但是看到这份委托，就无端想起张大人与我说过的这件事。”

穆晓川心有所悟，却又生出了疑惑。“可这失踪的应该是个……乐师与流民、贩夫走卒并不相同。”

“可，他们同样生若浮萍。”

穆晓川无言以对。

谈话间，马车已经驶上了康平街。

康平街是北里的主干街道，纵使钟挽灵和穆晓川都从未来过，也都听过康平花街的名声。