钟林站在钟府前院，指挥着管家将前院和侧厅清空。

下个月本来就是重大的老太君寿辰，钟府一早就已经开始布置了，什么万寿花铁树盆栽，还有一些福寿的装饰早已摆了出来，只差摆桌挂上红绸了。原本喜庆的一切，如今却都化为了虚无。这些华美的装饰现在都得挪掉，全部都得换成丧奠的制式。

一夜之间，红事变白事，宴厅变灵堂，令人惆怅唏嘘。

“平安，怎么样了？”钟林招呼着匆匆从后面走来的钟和。他的神色也同样忧虑重重。

钟和点点头，快步靠近，低声道：“暂时挪到祠堂了。”

钟林悲痛地压抑着，轻问：“清理干净了吗？”

钟和艰难地点点头。“已经沐浴熏香了，还好发现得早……”忽然发现这么说有些不妥，“已经跟殓师说了，务必整得体面些。需要跟他限下时间吗？那老小子偷奸耍滑，竟然还事到临头漫天要价。”

钟林也是眉头一皱，紧抿着唇，闭了闭眼，低声：“他要就给他加吧，娘的事大，耽误不得，只要他能乖乖闭好嘴就行。”两人都很清楚，事了就必须把这人送出佬仙门，送得越远越好。

“还有，时间不用卡得很紧，让他起了探究之心，反而不好。”

钟和点点头，称是。

这时钟澄也快步赶了过来。

钟林忙问：“信都发出去了吗？”

钟澄一边擦着头上的汗，一边道：“紧赶慢赶总算全部都发出去了。”

“没有遗漏吧？”

钟澄摇了摇头，只觉口干舌燥。他一早和钟和一起被钟林请去，立马就回转卜梦阁，发动弟子们抄写讣告，方才全部抄完。他亲自和几名心腹弟子一起去往鸽堂，一一将其发出，这才赶来与两人会合。

“最快的应该是临安那边的，该是张尚书府。”那位侄女婿虽然看似温谦礼让，实际上是个雷厉风行的主。“应该明日晚快（傍晚）就会抵达。”

钟林摇摇头，道：“不，最快到的应该是佬山附近的宗亲，那边可有安排？”

钟澄做事还是颇为稳妥的。“有，佬山附近的宗亲我没让发信，而是让弟子们亲自去请，不会这么快。”

“好。山门和桥口安排了玄星阁的弟子把守，已经交代了，即日起闭门谢客，与山城无关人士一律谢绝入内。桥口那边也交代了，让闻讯赶来的宗亲们先在下城客栈歇脚，暂时所有人都不得出入宗门。”钟和也应道。玄星阁的钟实再不靠谱，这种时候，总不至于还拎不清。

钟林看着两位堂兄，总算是稍稍松了一口气。钟和钟澄两人性格温谦，但都很有能为，向来为老太君所重用，三人经常打交道，因此关系都不错，这时候更显可靠。

“只是……”钟和似有难言之隐。

钟澄也面有难色。

钟林忙问：“怎么了？”

“老太君的死状似乎已有传言流出去了。”钟和艰难地说。这种事实在很难避免，钟家只是一方豪富，无法真正封锁消息更无法堵住悠悠之口。而且，老太君之死确实离奇。

钟澄不说话了。他是亲眼看见老太君遗体被捞起来的那批人之一，别说别人，他自己都很难相信老太君不是被人所害的。

可，这件事，决不能被调查。

无论真相如何，也必须让老太君是自然仙逝。

这是三人不成文的共识。

“为人子孙，想为自己的父母伸冤昭雪，有什么不对？”一个中气十足的声音冷冷讽刺道。

三人抬起头，只见一名身材高挑的黑袍老人步履稳健地朝他们走来。三人心中暗暗叫苦，来人正是钟家老大，钟炎。

钟炎身后还跟着一位一身素白衣衫的中年女子，女子左颊红肿高起，双眼红肿，显然是被人打了。这女子便是钟炎之女，钟淑倩。

钟林皱眉，低声劝道：“老大慎言，此事对侄女可不太好！”说着用眼神比了比钟炎身后的钟淑倩。

“有何说不得？清者自清。”钟炎须眉倒竖，一把把自己的女儿拽到身前。钟淑倩虽然双眼哭得糜肿，眼神却倔强，笔直地瞪着这三位长辈，双唇紧紧抿着。

钟炎的语气严厉不阿。“昨夜是倩儿当值，她疏忽大意玩忽职守，后半夜竟睡了过去，毫无察觉是她之过。我已对她家法处置。若真是她说谎，真是她将娘推下去的。那便也让她从那里跳下去陪葬便是。”

其余三人闻言大骇，连忙上前阻止。“老大，你这是干嘛呀！”“哎呀，使不得使不得！”“不可啊！不可！”