谢知遇的药杵突然发出嗡鸣，七十二枚金针悬成星斗阵："西南三十里，剑气凌霄。"

七道流光划破云层，北斗剑阵的罡风惊散晨雾。

为首的女子月白剑袍猎猎如旗，发间银冠缀着北斗七星，剑穗上银铃与林初安腕间的一模一样。

一行人素青道袍不染纤尘，行礼时剑穗垂落的弧度都规整如尺量："在下玄天宗叶尽染，奉命善后。”

叶尽染落地时，流云剑影扫过青石板上已干的血迹。

她身后六位师弟妹默契结阵，剑气凝成的白鹤虚影掠过残破的屋檐，啄食着瓦缝间残余的怨气。

"先清瘴。"她并指抹过剑身，北斗星光自天穹垂落，"柳师妹带人修复护城大阵，李师弟救治伤员。"

破晓的风掀起她染尘的衣摆，露出腰间磨损的剑鞘，林初安突然看见——那剑鞘上的云纹，分明是她当年用废的第一把练习剑。

她立在茶楼飞檐上，看那姑娘蹲着给老妪正骨。

叶尽染的指尖凝着春风化雨诀，连治愈术都带着惊鸿式的影子，只是比原版多了三分克制。

"像你。"谢知遇突然开口。

【剑法像。】

天光为叶尽染的侧脸镀上金边，她正在教卖灯女童认字，剑鞘在沙地上划出的轨迹，赫然是改良过的破云式。

"可惜。"林初安望着她发间隐现的劫气，"慧极必伤。"

稚童的嬉闹声传来，三个蓬头垢面的孩子追逐着滚过街心的藤球。

叶尽染旋身避开，流云剑穗却被脏兮兮的小手抓住，众弟子屏息间，却见她弯腰将藤球抛回空中："小心碎石。"

林初安望着她剑柄磨损的缠丝绳——那是玄天宗入门弟子练剑时才会用的粗麻，如今亲传弟子竟还留着。

暮色降临时，城主府废墟亮起星星点灯的灵光。

叶尽染的师弟们正在施展化物诀，断裂的房梁抽出翡翠般的新芽，焦黑的砖石褪去伤痕，其他几个弟子蹲在墙角，用引水诀帮老妇人冲洗发霉的稻谷。

"姐姐吃糖！"卖花姑娘的妹妹举着麦芽糖跑来，叶尽染俯身接过时，剑穗上的银铃映出她眼底笑意。

小姑娘突然伸手碰了碰她的银冠："仙女娘娘的簪子会发光耶！"

众弟子忍俊不禁，叶尽染却认真解下银冠："这是北斗玄星铁所铸，等你通过宗门试炼……"

"叶师姐！西街发现残留的转魂阵！"

叶尽染话还未说完，瞬息便化光而去，月白剑袍掠过重建的茶楼。

林初安望着她剑气中流转的凤凰纹，忽然想起话本中的描写——"叶尽染陨落那夜，剑气凝成的黑凤坠入十二座城池。"

谢知遇将固元散塞进她手中，“随手从她们的施药处拿的。”

林初安摩挲着药瓶上熟悉的“安”字："她的惊鸿式第三变手腕下沉了三寸，用的是我改过的剑谱。"

谢知遇没有说话，甚至都没有心声，她只是看着林初安似是忆及往昔的神情。

她们隐在人群里，看玄天宗的弟子们彻夜修补结界。

天光微熹时，白鹭城上空终于升起完整的北斗星图，叶尽染却独自来到残破的城隍庙。

供桌上歪斜的神像前，她郑重摆上三枚铜钱："玄天宗第十三代弟子叶尽染，告慰此地亡魂……"

"该走了。"

朱雀大街传来清脆的银铃声，叶尽染若有所觉地回头，只见两盏并蒂莲灯在风中轻晃，灯芯燃尽的余温里，隐约残留着七叶灵芝的苦香。

子时的梆子声响起时，林初安将新采的野菊放在无名碑前。

"明日去西海？"

"嗯。"

"听说那里的梧桐木开得正好。"

"采来入药。"

【采来给你……】

林初安忽然轻笑，剑尖挑起她遗落的药囊。

谢知遇转身时，野姜花落在她肩头，像只栖息的蝶。

三百里外，叶尽染抚过城门剑痕，残余的剑意震得她本命剑嗡鸣，恍惚间似见故人执剑斩天道的风姿。

"前辈……"她将新买的莲花灯放入金水河，"弟子当以此身为烛，守天下苍生。”

谁都没看到，她眉眼处的劫气经此淡了三分。

河灯顺流而下，映出两岸新栽的凤凰木，最高的那株树梢上，林初安咬碎谢知遇塞来的糖画，望着天边星河轻笑：

"这次的糖人，倒是甜的。"