府内共有三个主院落和若干个附属小院，互相串联形成群落式布局。

得亏是方烬勤勉，得顺帝赏识，否则短短半年又怎么能在京中最繁荣的地段买得起这么大的府邸。

“大人，您这新院子离锦衣卫署可有点距离啊，怎么不选个近点的？”

戚阳跳下马，环顾四周环境，倒是挺安静。

“你傻呀，选个离卫署近的，天天被骚/扰吗？”

“大人如今是佥事了，在卫署、乃至朝堂上都握有一定实权，再加上陛下亲赐皇宫护卫之职，谁家没个扶不上墙的子孙，这以后只要是进了锦衣卫就归在大人辖下。”

“他们能不上赶着巴结吗？你单看最近这段时间来送礼的便知，我真是头一次知道原来咱们京城有这么多官。”

李千户以掌作扇，企图扇掉满头热气。

“哦我懂了，”戚阳恍然大悟，“原来大人是躲清静来了。”

他们几人一到地就咋咋唬唬地冲进去想一睹究竟，方烬反而是落在最后的，此刻正慢悠悠跨进院中。

“你猜得不错，这条街每户都离得甚远，有什么风吹草动我可以早早躲开。”

方烬笑着接话，“地段也甚好，虽是背街，但离主街不远，以后与你们相约饮月斋也方便。”

锦衣卫署在京城西南侧，离承天门很近，她日常进宫述职打马便到了。

这处府邸她特意选了与西南相对的东北角，仍属于京城中心地段，四周达官显贵没那么密集，不至于被人天天盯着。

更有一处精妙绝伦之处，那才是她买下这座府邸的真实原因。

几人卸好行李，搬进院中，将箱子大致分类放好，院子里外已着人打扫过，如今只需将自己的东西归纳整理，便可入住。

于是方烬招呼大家伙去吃午饭，一行人刚行至院门，便有一黝黑男子推门而入。

“秦帆？你回啦？”

戚阳最先看见。

秦帆风尘仆仆，身上百户服还没有换下来。

“怎么没回去休整一下？”方烬自内而出，面带关切。

前后不过一月，秦帆面庞更黑几分，一看便知是成天在太阳底下晒着。

“回去过了，署里人说大人在此处，便想着先过来。”秦帆嘿嘿笑两声，抬头看了看方烬的新院子，“这府邸，真漂亮！我怕是得当个大贪官才能买得起。”

“少贫。”

“来得正好，走，先去饮月斋请你吃顿洗尘宴。”方烬拍拍秦帆肩膀，率先在前带路。

后面李千户一把挎住秦帆，吴慵与戚阳紧随其后，“你小子，是不是掐着时辰回的？”

“竟被你猜中了，我特意等着你们把力气活都干完了才过来敲门。”

“你小子，溜我是吧！”

*

是夜，方府屋顶上，两道黑影从房顶上窜过，瓦片发出短促声响，似狸猫轻巧掠过不引人注意。

方烬一身夜行衣，高发束尾、黑巾蒙面，其后秦帆也做相同打扮，两人在月光的映照下快速朝某处跃去。

刑部大牢。

“世子，”薛义腰胯发力重重踢出最后一脚，起身走到言修羽身旁，轻声询问，“这人说得可信吗？”

牢内四下漆黑，比人高出许多的铁窗漏隙一丝月光钻进来，照亮言修羽所处的方寸之地。

“可信，不可尽信。”

“那此人…？”薛义看了眼墙角瘫软的“烂泥”。

言修羽望着光束里飘浮翻涌的尘粒，伸手挥散，“杀了吧。”

“是。”

那“烂泥”还未来得及呼救，一声闷响过后已没了生气。

薛义松开擒住后脑勺的手，“烂泥”顺着墙面缓缓滑落，鲜红之色留于其上。

顺手抹去四周外人进入的痕迹，主仆二人转身离去。

刚踏出此间牢门，突然房顶上传来轻微瓦片踩踏之声。

言修羽飞快拽回薛义，闪身隐入黑暗，屏息凝神。

大牢正上方月光聚成的光束由小转大，后又被片片遮住，直至恢复黑暗。

方烬和戚帆两人已落地监牢之中。

潮湿阴暗的气息笼罩周身，墙角某种长尾动物闻声逃散。

腐臭之味弥散。

前后左右空无一人，隐约有说话声和酒气从牢房正门方向传来，方烬在原地静待几息，确定狱卒不会巡逻后转身往更深处走去。

两人脚步近乎落针，不知是睡着还是昏死的囚犯们毫无所察。

拐角后四下渐空，方烬在一扇木框门前站定，里面杂草堆上似乎躺着一个人，呼吸不平，蜷缩的身子时不时抽搐，梦中也不得安稳。

直到秦帆在方烬的示意下打开锁头，那人才突然被铁链相撞的声音惊醒。

入眼是两道模糊不明的黑影，瞳孔骤然紧缩，张口欲喊。