贴在裤兜内的，临行前太宰先生留给他的纸条开始发烫，煲着肌肤。

沈庭榆将手中的文件递给他，温和道：

“把情报看完，敦。”

不远处，一对儿父子走在靠海的路上，像谁吹出的一大一小连体泡泡般滑过敦的眼瞳。

“看完情报，把你的太宰先生留下的纸条打开吧。”

女人揉揉他的脑袋，随后把他从地上拉起。

＊

「呀！见字如面，此时已经有三日未见，有没有想我啊？(*?▽?*)」

字条躺在敦的露指手套之中，他看着最顶端句末的颜文字，轻轻扯出笑容，那种糟糕的心情被太宰幽默诙谐的开场白抚平不少。

「阿敦已经知道，当初是他把你是老虎这件事隐瞒下来，对吧？缘由的话……嗯，不必我来说。可以确定的是，要守住这个秘密需要付出极大的努力。」

敦抿唇，突然间头上传来热量。他扭头，沈庭榆目视前方，手掌温柔抚摸着他的发顶。

莫名的羞愧埋没心头，他别过脸继续阅读下去。

「你不必原谅他哟，不管他的信念是什么，他对你做过的事情都是无法原谅的极恶暴行。不过你有必要知道，院长的经历让他坚信自己是因对蛮横世界的怨恨才活下来的，所以他对你施加了同样的地狱考验。」

「这段经历，让你最初在我们相遇的那条河边，没有放弃生存。」

敦的眼眸骤然睁大，他呆愣着，理解这段话。

「在那之后，你知道痛苦为何物，以人的身份对抗暴力和恶，救助很多人。你曾经身处地狱，而地狱把你养育成一个正直的人。」

纸条到这里就结束了。午风很轻柔，莫名地，敦有些想要流泪，他忍住酸意，想把它收起。然而一抹晶蓝的光闪过，原本空无内容的纸张背面，逐渐浮现出文字。

「但是敦，有一点毋庸置疑：你走到今天，成为如此正直善良的人，是因为阿敦本身就很好。无论是否有这段宛如在地狱之中的经历，在我们因寻虎而初次见面时，我就是这样笃定的喔？」

「不要怕迷惘啦，虽然这样说真叫人难为情啊，不过是人就会有迷茫的时刻喔？这点我也一样的。」

中岛敦懵懵睁大眼，太宰先生也会有迷茫的时刻吗？

那个处事得体温柔，人缘极好，能够和武装侦探社的大家打成一片的人，

闲暇时刻会拉着国木田先生和织田先生一起喝酒，在聚餐宴会上和大家坐在一起闲谈打闹的人，

在敦看来棘手困扰的委托他只要几分钟就能解决的人，

看起来永远自由完美的太宰先生——他也会有像自己这样惶惑的时刻吗？

……自由……完美？

此刻，敦的脑海中有关自己的事情悄然出走了，他突然开始思考：太宰先生完美吗？

答案是有的。

敦恍然意识到：不是的，太宰先生并非「完美的人。」

不，倒不如说那所谓完美的人压根儿就不应当存在，毕竟只有仙者、那漂浮于云端之上的存在才完美的。

无论是谁，都无法理解太宰。虽然自己就在太宰身边，但是和他的距离却仿佛有几万光年那么遥远。

这是他曾经的想法，但敦在刚刚有了不同的见解。

明明看透一切却用濒死体验来追寻生活真实的太宰先生，佯装活泼的、害怕孤独的太宰先生，小心翼翼地和大家接触的太宰先生，

并不完美。

因为他是人类，人类就是这样的存在：脆弱而不完美，又愚昧得坚韧着。或许罪恶多端，或许流光溢彩——这样也挺好的不是吗？

「我有和你说过吗？阿敦，我很幸运，周遭的人们愿意牺牲自己来把我拽出黑暗无光的泥沼，他们陪伴着我渡过寂寥的日子，叫我觉得或许并不孤独。」

「现在的你也是喔？」

「哎呀……总之，我能说的只有普通道理而已，真正要面临抉择的人只有你，这件事情没有人能够替你出面。但是呢，无论如何，无论何种选择。」

「无论你是否想要战胜过去，」

「敦，大家都在呢。」

「你有逃避的权利。」

「噫，好肉麻好煽情，要是以前我觉对写不出这样的东西吧，感觉要吐了欸。但是呢……有人让我知道一个道理：有些话要及时说出口，这样在将来才不会后悔。」

「加油喔？（笑）」

眼泪不受控制，从框里流出，敦把头深深埋进腿弯之中，抱着腿攥着字条哭着。

等着他发泄片刻情绪，沈庭榆的声音才慢悠悠响起；

“我是这样认为的：院长没有资格主动去见你。于是我把他赶走了，叫他今天晚上坐着车滚出横滨，没有你的允许永远不要出现在你面前。”

她耸耸肩：“啊当然，这也只是为了让我自我满足而擅自做的行径，如果你觉得不对就按照你的来。”

人是无论如何也无法逃避过往的，名为过去的魔鬼如影随形，中岛敦并非不明白这个事情，他本以为太宰先生和沈小姐会想让他成长起来，去面对院长，去摆脱解决那些阴影，然后永远更坚韧的心智去面对未来的挫折。

但是没有。

中岛敦对此是如何想的？

他想：我其实松了口气。

太宰先生的体谅和安慰，给了他一个怜悯自我的空间，让敦拥有个退缩的台阶。

沈庭榆给了他机会，让现在他不用接触院长。

可那抹紧绷感与绝望，在短暂快意后，立刻转为自我厌恶。

“沈……小姐，我觉得自己很没用。”

中岛敦很沮丧。

他不觉得自己聪颖，但幼时为苟活在孤儿院，他练就了察言观色的本领。

因此，其实他明白，大家对他的期许。也明白太宰先生和沈小姐依然想要他走出阴霾——只是在体谅。

但是他做不到，做不到现在去找院长谈一谈，去解开心结。

话音落下的那刻，世界骤然被按下暂停键般，连风都凝固了。

中岛敦愣愣地，看见沈庭榆嘴角的笑容逐渐淡去。

“敦，其实我不太明白，人为什么一定要有用。”

这声音很轻很淡，平道没有丝毫波澜，注意到少年的怔愣，她露出一个缓和的笑容。

无端地，中岛敦察觉到这是虚假的、宛若面具般的事物。

“你觉得沈庭榆有用吗？”

什么？少年愣着。

于是沈庭榆重复一遍：“你觉的那所熟识的那位沈庭榆，我的同位体，她好用吗？”

她好用吗？

中岛敦被这宛若在形容什么工具般的语气激得蹙起眉。

“意识到了？”

见他这样，沈庭榆打了个哈欠，懒洋洋地：“有些时刻，「有用」这个字眼和「好用」没有任何差别。”

“我觉得［沈庭榆］，在这个世界上很有用，谁都想要利用或者……使用一下？敦你觉得这个说法能让我高兴吗？”

沈庭榆说这话时很轻松，但莫名地，中岛敦突然觉得有些反胃，心底不适。

于是，少年疯狂摇头。

沈庭榆就笑了，眼神温和悠远：

“是吧？想要实现自我价值可以，别靠物化自己。而且啊，你是一个很好很优秀的人，不要这样自卑。”

没有想到会被这样夸赞，少年的耳朵瞬间红透了，他支支吾吾地想推脱，感觉自己难受其辞。

“其实我有些意外，你们的太宰先生没有缩在壳里，竟然会对周边的人敞开心扉，挺好的。这样想主线那疯狂偏执的行径也有着别样的效果，总归让他和这个世界的联系深刻很多。”

沈庭榆起身笑笑，伸了伸懒腰，突然道：

“我的友人曾教导我：爱这些情绪要表达出来，不要觉得羞耻于脱口，以至于某日让自己后悔。但是你知道吗？如果一个人单方面长期进行情感表达，又迟迟得不到回应的话。精神负荷会逐步累积到某种可怕的地步。”

沈庭榆的话有些让敦无法理解，他呆呆看着沈庭榆，女人的目光幽深暗沉，似乎在注视着旁人所不能触及的另一个世界。

莫名地，中岛敦觉着这个人遥远而琢磨不清，这让他想起来很久以前，刚拿到“书”没多久，经常会一个人消失的主线榆。

不，不对。

敦暗暗否决。

那位沈小姐虽缄默寡言，神秘又不好琢磨，但都浮于表面。而面前这位……

中岛敦甚至无法明晰她现在的情绪那些是伪装，那些是真实的。

“所以，你也多给他一些感情回馈吧。等你们的太宰先生忙完回来，送他些礼物如何？说起来她有给你一张黑卡是吗？”

话题转变太快，于是敦只是呐呐点头，随后又想起主线榆给他的消费任务，痛苦皱脸，他把这苦恼和沈庭榆一说，闻言，对方直接笑出声。

“啊，这么点钱而已随便就奢靡完了，走吧，我们去商场，你不是一直想给武装侦探社照顾自己的大家一些礼物吗？一起去挑吧。”

沈庭榆把文件从敦手中抽出拿走，随后拍拍他的肩膀，轻快雀跃：“心情不好时，逛逛街适当花销也可以成为一种不错的排压手段。镜花最近在和他父母生活，久别重逢，今天我陪你吧。”

说完，她拿起手机就开始规划路程，完全跟不上对方的思维跳跃，中岛敦被这种随性恣意与高行动能力震慑在原地，什么情绪都恍惚起来。

“那个……院长……”

像是被钉子卡住嗓子，他艰难呐呐，随后用力把话推出喉咙：“我现在不想见他……真的没关系吗，或许我……以后也不会想见他，我这样懦弱、一直逃避着，或许会无法滋生出勇气……还能够守护好大家吗？”

［这样的我，于今日退缩的话，还能前进吗？］

这一刻，中岛敦有了这样的想法，骤然间，他开始发抖。

沈庭榆头也没抬，只是用着了然的语气：“原来如此，你在纠结这个。”

“中岛敦，本来我想说：横滨的问题迟早有一天会被解决，迎来安稳，我们这些个子高高的大人们会安利落地解决一切问题，天不会塌下来，你根本无需前进，所以哪怕一辈子不去进行所谓的成长也没问题。”

将那空白笔记本用右手拿着，预约好餐厅四人位置，在心底把主线榆又拉出来骂一遍后，沈庭榆轻快开口：

“但这不是你想要的，敦，你如今能够问出这个问题，有些事情就已经不言而明。你只是需要调整心态，好好思考的时间而已，沉淀和放弃是两回事情，别逼自己那么紧。”

这话如同一根定海神针，让中岛敦的心神稳定下来。

是的，他已经有了自己的决断。

“我们都如此坚信着，你能够成长为自己想要的人，所以也请你相信你自己。”

猝不及防的暖意漫过全身，敦张了张嘴，却说不出话，只是怔在原地红了眼眶。

一道阴凉的，夹杂着不明晰笑意的声音，刺破这温馨的氛围。

“在下可以认为，您这句话是指：您对人虎了倾注期待吗？”

方才还蒸腾着人声的空气骤然凝固，洒水装置戛然而止。

自树林之中显现身影黑衣人的宽袖无风自动，衣袖寒芒流转，地面青砖竟在无声中裂出蛛网状的细纹。

「从来就没有期待，何来达不达到预期一说。」

无视人虎紧张防备的模样，灰狼般的眼眸直直盯住他身边还在漫不经心拨弄手机的人。

才注意到他的存在般，女人抬起眼眸。

视线撞上那对深渊般熟悉的眸子，仿佛坠入永夜。芥川龙之介胸腔起伏平稳，苍白的唇角勾起残月般的弧度，话音裹着冷雾般的气息漫出：

“榆老师，好久不见。”

随着「罗生门」的低吟，漆黑兽影如潮水漫过芥川的外套，瞬间绽成万千墨色樱花。花瓣旋舞间寒光隐现，美得惊心动魄，却暗藏索命杀机。

他并未急于出手。

空气中凝滞着无形的压迫感，芥川的眼睑优雅地弯起，银灰色眼眸眯成锋利的弧，像是蓄势待发的凶兽，在等待最致命的时机。

“中也先生语焉不详，那么我只好亲自来问您一个问题：”

漆黑的兽影如潮水般翻涌，天女散花般铺天盖地，瞬间遮蔽了整片天。然而周遭的路人，依然恍若未闻，仿佛与他们三人隔绝。

芥川轻声问：

“当年您的假死，是否可以视为叛逃？”