可野兽们重情重义，哪里肯听，依旧不肯离去，只愿留下来，与她一同承担这莫须有的罪责

“妖后陛下此举，可是将我雪原豹族的威严，尽数踩在了脚下！”雪玲兰见状，眼中闪过一丝阴鸷，她知道，此刻正是火上浇油的好时机，于是尖声尖气地嚷嚷起来，故意将声音提高，让在场的每一个宾客都听得清清楚楚，“妖后陛下与这些雪原野兽，竟关系如此亲密？哦，对了，在下险些忘了，我们敬爱的妖后陛下，并非我豹族之人，亦是外族血脉，且至今未曾显露真身，莫非……她与这些野兽，乃是同党？”

她这番话，如同一颗投入平静湖面的石子，瞬间激起千层浪。宾客们本就因受惊而心存不满，此刻被雪玲兰这番挑唆，加之对婉儿身份的猜忌，更是怒火中烧，纷纷附和，将矛头直指婉儿。

好不容易稍稍平息的场面，再度陷入混乱。宾客们叫嚣着，试图冲破士兵的阻隔，去攻击婉儿和那几头野兽。

幸而士兵们训练有素，死死拦住，才没有让场面彻底失控。

而那几头野兽，此刻也彻底明白了“错误”的代价，它们低垂着头，不再咆哮，任由那些无知的宾客们口吐恶言，恶意中伤，却未有一丝反抗。

婉儿看着它们那原本该在雪原上自由驰骋、野性潇洒的身躯，此刻却因自己，在这蛮横无理的豹族后院里，缩成一团，承受着无端的指责与谩骂，心头一阵阵地绞痛。

滚烫的泪珠，如同断线的珍珠，不受控制地从她眼眶里滑落，滴落在冰冷的地面上，发出细微的声响。

她下意识地伸出手，想要去保护它们，却发现自己和它们，都被无形的力量束缚着，只能紧紧依偎在一起，沉默地承受着这一切。

***

恰在此时，一道迅疾如电的身影破空而至，正是谢听雪。他甫一踏入院中，便见宾客与士兵对峙，更见婉儿被围于兽群之中，面色苍白，不由怒火中烧。

“都给本王住手！”谢听雪声若沉雷，带着威严，滚滚传出。守卫们闻声，立时横戈而立，将那群激愤的宾客悉数拦下。

“谢听雪……”雪玲兰自柱子后闪身而出，一双凤目紧盯着谢听雪，眸中恨意如毒蛇吐信，“你终究是执迷不悟，甘愿护着这妖女！那便休怪本小姐无情了！”她声音尖利，带着刻骨的怨毒。

“妖王陛下，”雪玲兰上前一步，状若悲愤地质问，“您这是要徇私枉法吗？莫非忘了，这千百年来，我豹族多少无辜子民，惨死在外域凶兽的利爪之下？您这般偏袒，对得起那些惨死的同胞英灵吗？”

谢听雪冷哼一声，目光扫过那瑟缩的野兽，再落在雪玲兰脸上，反问道：“此事与本王的妖后何干？她不过一介柔弱女子，与我豹族素无仇怨，方才之事亦是意外，如今已然知晓错处，愿意承担后果。雪玲兰小姐，你为何还如此咄咄逼人，莫不是还在为当年未能登上妖后之位，而耿耿于怀？”

雪玲兰被他戳中心事，面上青一阵白一阵，一时竟语塞。

“妖王陛下，你当真如此想？”几道苍老的声音响起，几位身着华服、须发或白或灰的长老缓步踱入院中。

“长老。”谢听雪虽是妖王，但在这些族中元老面前，仍需保持几分敬意，微微颔首。

为首的银华长老目光如炬，直视谢听雪：“听雪，你当真要为了庇护此女，而罔顾我整个豹族的颜面与利益吗？”

“长老，”谢听雪正色道，“听雪正是为了豹族的未来考量。若豹族与域外野兽的矛盾持续激化，只怕会引燃战火，生灵涂炭。”

“哦？所以……”另一位夜阑长老接口，声音带着一丝冷峭，“你便是要让我豹族委曲求全，向那些蛮横的野兽低头？”

“听雪并非此意！”谢听雪心中一紧，越解释越觉得言辞苍白，难以自圆其说。

“听雪，”银华长老长叹一声，摆了摆手，沉声道，“你如今面临两条路。其一，你即刻带着这女子离开豹族，从此天涯陌路，再莫回来……”

话音未落，谢听雪眼中竟闪过一丝惊喜，急切地接道：“这……倒也是条路？”

院中众人皆是一愣，面面相觑。

银华长老面上掠过一丝不易察觉的苦笑，继续道：“……然而，你若走了，我等便视你为豹族叛徒，与整个族群为敌。此后，我豹族精锐必会四处搜寻你的踪迹，务必将你彻底铲除。毕竟，你若真与那些域外凶兽沆瀣一气，对我豹族而言，将是莫大的隐患。”

“我……”谢听雪脸色瞬间煞白，几乎说不出话来。

“老夫知你一片赤诚，但事已至此，不得不如此。为了安抚族中民众，为了我豹族的安稳，必须除去你这个潜在的威胁。”银华长老语气沉重。

“那……第二条路呢？”谢听雪强压下心头的惊涛骇浪，艰难地问道。

“第二条路，”银华长老目光锐利如刀，直刺谢听雪心口，“便是让这女子，从这个世上彻底消失。如此，你的妖王之位，方能稳如泰山。”

“不可能！”谢听雪几乎是吼了出来，双目赤红，浑身因愤怒而微微颤抖。

“这由不得你！”银华长老面色一沉，“快些做出抉择！今日之事已闹得沸沸扬扬，我等须得尽快给那些受伤的贵客，以及听闻此事的族中子民一个交代！”

“若本王两个选项都不选呢？”谢听雪的声音带着一种玉石俱焚的决绝。

“那便由老夫代你做出抉择。”银华长老眼中闪过一丝痛惜，终究还是狠了心肠，他缓缓抬眼，一个冰冷的眼神扫过那些守卫。刹那间，那些原本被谢听雪震慑的士兵仿佛得到了某种无声的指令，握着兵器的手紧了紧，脚步开始缓缓移动，围向婉儿。

“尔等岂敢！本王才是这雪原豹族的统领！尔等安敢不听从本王号令！”谢听雪厉声呵斥，声音因激动而有些变形。

“区区一个上任未久的小毛头，也敢在本长老面前放肆？”几位长老不约而同地发出冷笑，他们的气势如山，瞬间便将谢听雪那尚显稚嫩的王者威压彻底压了下去。

“你们……”谢听雪看着步步逼近的士兵，胸中怒火熊熊，却感到一种前所未有的无力。

原来……他这个刚刚坐上位的豹族妖王，在这些人眼中，不过是个徒有其表、毫无实权的空壳罢了。他根本，没有半分保护婉儿的实力。绝望，如同冰冷的潮水，瞬间将他淹没。