岚山的夏夜，闷热中氤氲着湿气。

静元寺的僧坊内，烛光映出墙壁上两个晦暗的身形。

身形一高一矮，一胖一瘦，风吹残烛，影子晕出一片嶙峋的鬼魅模样。

“首领，那小子杀了咱们那么多兄弟，不能就这么轻易了结吧！”

赤发鬼伏身在下，嘴巴不停嘟哝着，愤愤不平。

先是老三死在了静元寺附近山林，接着是自己的众多属下在右京被屠，他平日里作恶多端，自诩“恶鬼”，可也不常见到漫天血肉横飞的场景，当场被吓得屁滚尿流，至今心有余悸。

他从成堆的尸体里爬出来，捡回一条命，心中想的第一件事便是将那小子碎尸万段。因此，听闻那小子正在被官府通缉时，简直心花怒放。

本是大仇得报的好时机。只要埋伏在周围，等那小子一出现，便可趁乱一哄而上……

他想不通，首领为什么要放弃这样的机会，眼睁睁地看着对方逃走。

被称作“首领”的人是一个面目秀丽妖冶的小沙弥，看起来十四五岁的年纪，披着僧衣的身体清瘦单薄，如一枚飘摇的柳叶。

他上身微侧，以左手托腮，下身呈降魔坐，眼睛半睁半闭，一副幽思悠哉的模样。

“你想如何了结？”小沙弥翘起食指和中指在脸颊上弹了弹。

“自然是让他偿命！”赤发鬼毫不犹豫。

“让他偿命？”小沙弥忍不住咯咯笑起来，银铃般清脆尖细，“你想让鬼王的附生者给你偿命？”

“啊？他不会是……”赤发鬼差点儿惊得眼珠子掉下来。

“不错！”小沙弥斜睨了赤发鬼一眼，嘴角微微翘起，“那日听说有人杀了山鬼，还敢来寺中养伤，我便有所怀疑。你们报仇心切，看我迟迟不动手，便想避开我的耳目，强行将他掳走。”

“首领，我那时真不知道他就是附生者，以为他只是个乳臭未干的毛头小子，如果知道，我怎么会让兄弟们去送死呢！”赤发鬼说着，有些悔不当初。

“万物无常，变化莫测。得失因果常在意料之外，才令人着迷。”小沙弥轻轻抚摸着蹭到怀里的白猫，“他不在右京大开杀戒，我们也无法确证他的身份。这场乌龙，我们有损失，亦有收获，莫大的收获。能找到附生者，你们每一个都是族群的英雄！”

赤发鬼俯下身，眼眶微红，右京之事因为他的冲动，代价惨重，能由此找到附生者也算将功折罪了。但被人欺侮、屠杀，满腔怨愤无处释放的感觉太难受了！

“助鬼王复生是我族的终极使命，也是重振鬼族威名的最大希望。”小沙弥眼角闪出一丝诡谲，“我们当然要替亡者报仇！不仅要报现在的仇，还要报十年前的仇。”

“十年前，要不是山亲父率众背叛鬼王，我们岂会失去庇护、居无定所、四处逃亡？遭受天谴和惩罚的应该是他们！像流浪狗一样被人追打、侮辱的也应该是他们！”

“叛徒，罪该万死。至于附生者，不过是鬼王借用的一副皮囊罢了。鬼王复生之日，便是他身亡之时。”

“首领英明。”

赤发鬼听首领说要报仇，顿时精神昂扬起来，甚至看到了大仇得报之后，部族扬眉吐气，占据一方，纵情声乐的美好景象。

“今年八幡宫的夏祓会，朝廷默许照例举行。说明什么？说明他们想鼓舞民心，想禳除灾厄。还说明，他们根本未将右京和狱门前两拨骚乱放在眼里。”小沙弥黑漆漆的眼珠望向虚空。

“如今山亲父在明，我们在暗。在狱门前明火执仗劫狱的是他们，朝廷要搜剿的也是他们。必须让朝廷感受到真正的威胁，才能彻底激化他们和朝廷之间的矛盾，坐山观虎斗。”

“首领是不是已经有了应对之法？”赤发鬼抬起眼皮，期待道。

“既然火势不够旺，这次夏越大祓，我们便替他们添些柴火。”小沙弥撩起白猫的下巴，猫脸上现出一双黄蓝异瞳的圆眼，宛如玉盘上的两颗玛瑙珠子，华贵中透着冷意。

“这个拿着。你不是一直想将东岸的散妖纳入麾下么。事成之后，我可助你一臂之力，让你的族群力量重回顶峰。”

赤发鬼接过小沙弥扔过来的御守和许诺，兴奋难耐，“首领尽管吩咐，属下一定竭尽全力！”

小沙弥摆摆手，示意他凑到自己身边。

两人耳语了一阵，赤发鬼点点头，正要告别。

忽听小沙弥轻声道：“有人来了，从后门走。”

他才警惕地望了一眼大门，悄悄拜退。