婆婆老了，没法再干活了，他长大了，该换他来好好养活她了。

“大石呢？我们也不管他了吗？”

“大石说不定早就找地方躲起来了。”高桥又闷了一口酒。

“可你对弟兄们说，你要去找他……”勇太不解道。

“有危险老大要学会先出头，不这样怎么能服众呢？”

“你……”勇太彻底无语了，“你不去，我去！”

“不准去！给我好好待在这儿！”高桥喝止道，“否则就滚出巡逻队！”

正当他因为拿高桥没办法而发愁时，牛车周边的妖怪忽然躁动起来，拉车的两头牛受了惊，嘶叫着拼命往前冲。

这一冲，惊动了更多妖怪，有的妖怪被牛车碾在地上，更多的妖怪则开始往牛车上拥挤，车厢眼看着要被掀翻了。

“靠！”高桥咒骂一声，想往外冲，勇太嗖的一下率先蹿了出去。他不由得又骂了一句。

勇太踩着几只妖怪的头，跳上了车顶，一把抓住了车夫的胳膊。

车夫乍以为是妖怪上来了，咬住了自己，差点儿丢了魂摔下去，好在勇太把他扯了回来。

高桥见勇太上了车顶，被围在正中，也顾不了那么多了，甩起刀就冲到妖怪群中，连推带踢，凑到车边，把那喝醉了的贵族子弟从车里拽出来，扛在了肩上，然后朝勇太一挥手，示意他跟上自己。

几个人气喘吁吁地逃进一个小巷，眼睁睁看着牛车在妖群中被冲了个支离破碎。

“队长，你觉不觉得有什么不太对劲儿？”勇太凑近高桥，不解道，“这些妖怪只顾走路，有障碍物也一定要踏过去，好像没有自主意识似的。简单来说，就是有些呆傻？”

这跟他本来对妖怪可怕度的期待毫不相称。

不过，若非如此，两人刚才根本不会这么轻易地将主仆俩救出来。如果车夫能克服恐惧，鼓起勇气自己把主人拉出来，也不是不可能。

“嗯，他们数量虽多，但力量却十分薄弱。跟十年前的百鬼夜行比起来，简直是虚张声势。”高桥也十分纳闷，转而一拍手，兴奋起来：“快，赶快把兄弟们都叫出来，这可是咱们巡逻队立功的大好机会。趁天亮之前，多逮住几只妖怪，好向官府交差。”

勇太耷拉下肩膀，又鄙视又无奈地叹了口气。

恐怕莲觉自己也没想到，以他现在的实力召唤出的百鬼会如此不堪一击。

世间万事，有人欢喜有人愁。

巡逻队重新欢欣鼓舞之时，卫门府内却有一人深感忧虑。

阿青不清楚自己的孩子是不是跟这帮妖怪在一起，伏在门边看了半晌看不真切。

她想伺机拽住一只妖怪打探情况，又怕自己的举动打草惊蛇，不小心丢了性命。

她记得有老人说过，炒熟的黄豆可以驱散百鬼，便准备了一些藏在袋子里防身，然后将系着年糕和铃铛的绳子甩在大街上做诱饵。

应该会有贪吃的妖怪上钩吧。

她忐忑地盯着妖怪们目不斜视地行进，等啊等，终于有一只脑袋顶着石臼的小鬼低下了头。

阿青趁机拉动绳子，那小鬼果然跟着年糕向旁边走了一步。再拉，再走。小鬼逐渐脱离了队伍。

待距离足够近，小鬼俯身去捡年糕时，一下子被扣进了竹笼子里。竹笼猛烈地摇晃起来，阿青用整个身体的力量压住了笼子，慢慢将它挪到院子的角落，抻出小鬼的一只脚绑在了柱子上。

小鬼见逃跑无望，垂头丧气地蹲在原地，从上面看去，真就是一个用来磨粉或做年糕的石臼子。

阿青把年糕递给他，他不敢接，也不敢吃了。

阿青没勉强他，从腰间掏出一幅画像，让他辨认。

小鬼看了一眼，摇了摇头。

即使这结果早在预料之内，阿青还是有些失望。

她想到眼前这个小鬼没有伤害别人，自己与他也无怨仇，便解开绳子，示意他离开。

小鬼一动不动，没有走的意思。

阿青搬起他，打算扔回大街上。石臼里的杵忽然自己研磨起来，好像急于展示自己能发挥的作用似的。

她反应过来，器物付丧之后最担心的是被主人抛弃。刚才自己的行为被对方误以为是收留了，断不会轻易离开的。

于是，她将石臼放回屋内，小鬼果然停止了动静。

她长叹了一口气。不知道这石臼的上一个主人姓甚名谁，因何缘由丢弃了他，导致他现在因为一块年糕黏上了自己。

在这个算不上晴朗的仲夏夜，阿青依然没有孩子的消息，却收获了一个石臼。