傲霜急切地点头。

孟柔本该答应，可那声应答却没能出口。

她当真能答应吗？上回母亲前来探望，说要留宿，她尚且不能做主，如今要留下傲霜，她真能决定吗？

江谦或许已经去求得大夫人准许，若是如此，她岂不是同他抢人。

“孟娘子，求求你……”傲霜眼中眸光渐渐暗淡。

孟柔却突然坚定了心绪。

她拉起傲霜的手：“走，你跟我回院里去，我护着你。”

两人衣衫不整，互相搀扶着回到偏院时，江铣才刚起身没多久，他昨日宿醉，今日又休沐，便难得怠懒一回起得迟了些，刚换好衣裳便看见孟柔邋邋遢遢地回来了。

“阿孟，这是怎么回事？”他疾步上前，脱下外裳披在缩成一团的孟柔身上，紧了紧她肩膀，又看向她身后裹着披风的傲霜，皱眉道，“她又是……”

“你在家就好。”孟柔松了一口气，把今日发生的事原原本本告诉他，“我要留下傲霜。院子里这么大，肯定还能再住得下一个人，我去同珊瑚和砗磲她们说说，应当还能再空出间房来，要不然，就去寻我母亲和弟弟，他们那里应当也能落脚……”

“等等……”江铣努力捋清楚她说的话，“你是说，你把江谦给打了，还要留下这个……”他盯着傲霜，眉头从见到她开始就没舒展过，“还要留下她？”

“是，没错。”孟柔努力挺直胸膛，挡在傲霜的前头。

她隐隐猜到江铣大概不会同意，但想不到江铣不同意的理由。

傲霜是个人，她是一条命，她帮过她，她怎么能见死不救。

而江铣也确实不同意。

“你知道她是谁？江府的义女？她有没有告诉你，她没脱奴籍，身家性命都握在母亲手里，这府里后院都是母亲掌家，就连这偏院也是母亲的地方。”江铣越说眉心越紧，冷笑道，“你以为你真能救她？”

“我不能。”孟柔很清楚自己做不到，“但是你可以。”

此话一出，傲霜惊愕地抬眼看向孟柔，但当目光触及对面江铣锐利的视线时，她倏地一颤，垂下头去。

孟柔知道傲霜在利用自己。

她在傲霜求助的那一瞬间就意识到，能救傲霜的不是她，而是江铣。

能让江谦需要避嫌的，是江铣，能让大夫人有所顾忌，不能随意支配傲霜的，也是江铣。

至于孟柔自己，她唯一的用处，只有替傲霜向江铣求救而已。

但这没有关系，要救下傲霜，是她自己作出的决定，即便是被利用，她也愿意。

“我刚到这里的时候，谁都不认识，谁都不对我好，只有傲霜肯对我好，同我说话，教我规矩。她父亲已经为江谦死了，她不愿意再去做他的通房，做他的妾，她不愿意，这有什么错？我承了她的恩情，拜了她做老师，她有难，我怎么能不帮她，况且只是腾个地方出来收留她……”

“这是你要帮她的理由。”江铣神情越发冷硬。

孟柔越是护着傲霜，江铣便越是不愿意留下她。傲霜是大夫人的义女，是江谦想要的人，留下她，无异于直接同江谦抢人，更会忤逆大夫人的意愿。她身份特殊，江铣不可能真把她当丫鬟使唤，更不可能把她当成姐妹，再说她留下来又该留多久？几日，几十日，还是要等江谦彻底对她失去兴趣之后再让她走？这根本就是个麻烦。

更何况……

什么叫“只有傲霜肯对她好”？

孟柔把他放在什么地方。

江铣盯着躲在孟柔身后的女人。这些日子，他不是不清楚阿孟发生了变化，她越来越懂规矩，越来越知礼守礼，也越来越……不像阿孟了。

阿孟从不会为一个外人同他争辩。

“你要救她，同我有什么关系？”江铣道，“院子里服侍的人已经足够多，不需要再多添不必要的人。”

“可我是你的妻子！”孟柔咬牙，通红着眼眶问，“我是你的妻子，难道连收留个人都不可以吗？”

自从因为何氏和孟壮的事情求过江铣之后，孟柔一直觉得她在江铣面前低了一头，就连昨日在公主府，知晓公主把她当成了江铣的房里人，她也只是尽力分辩，而不敢深想，江铣到底是怎么想的。

大夫人不把她当儿媳，戴娘子也一样，郑瑛从来就没瞧得上她，江婉也是一样。

那么江铣呢？他的家人是这样看待她的，那么他呢？他究竟有没有把她当成妻子？

孟柔是在为傲霜求情，倒不如说，她是在问江铣要个道理。

她是他的妻子，他为什么不能帮帮她，他们是夫妻啊。

何氏是她的母亲，是她的弟弟，江铣也是她的丈夫，她孤身一人来到长安，住进江府，把他的长辈当成自己的长辈，把他的家人当成自己的家人，可他为什么能理所当然地把她的家人排除在外？

他们明明是一家人，她的家人也应当是他的家人才对。

他们本是一体，他的家，也应当是她的家，她的院子。

可为什么，她仿佛只是暂住在这里的一个过客，甚至比不上珊瑚、砗磲，比不上任何一个婢女，也不比这屋里头的香炉更合宜。

就连收留傲霜，这个江府里唯一曾经对她施以善意的人，也要征求他的意见才能做到。

孟柔尚不知晓自己说了多么石破天惊的一句话，傲霜苍白着脸暗自惊诧，原处珊瑚同砗磲远远听见这句话，亦是面面相觑，惊疑不定。

孟娘子不过是五郎的房里人，哪里称得上“妻子”？

可江铣听了这话，却奇异地沉默着退让了，他召过珊瑚砗磲，吩咐在庑房另外腾出个隔间让给傲霜暂住，又派人去主院传话，说是内务事多，留傲霜下来帮忙。

吩咐完一切，江铣问孟柔：“你可满意了？”

语气还僵硬着，姿态却已经软下来，像是在求和。

孟柔忙问：“大夫人那边，当真不会再为难？”

江铣冷哼。

大家大族向来注重体面，傲霜好好的一个人，非得跑到偏院来暂避，其中内情，当事者自然都清楚，但只要没真正闹起来，表面装得和和气气的，日子也就过下来了。

就是为了这份体面，大夫人不但不会追究，反倒会帮忙遮掩此事。

江铣什么也没解释，掀袍便回了里间，孟柔看他成竹在胸的模样，稍稍安心，亲自送傲霜去了庑房。

“你只安心住着，不管谁来找你，都有我挡着，你放心。”

“多谢娘子。”傲霜泪盈于睫，屈身就要拜谢，“若不是娘子相救，我恐怕只有一死才能……”

孟柔连忙捂住她的嘴：“别瞎说！不论如何，活着最大。”

傲霜感激地点头。

两人又说了一会儿话，孟柔惦记着江铣，没多久就回了西厢房。

庑房内窗明几净，烛火摇曳，傲霜静静坐着，难得有一夜，她不必守在廊下随时听候大夫人的指派，不必应对江婉兴起时的刁难，也不必忍受江谦随时随地的骚扰与欺辱。

她闭目静坐好一会儿，忽而起身，冲到窗边一阵干呕。