延州牢房与暗卫阁刑狱还有些不同。暗卫阁霉湿血腥，走进去便像有一条毒蛇顺着脊背缠住脖子，是一种黏黏糊糊的窒息。这种阴湿与窒息非得在阳光底下暴晒三日才能勉强压得下去。延州牢房却是干燥的，纵使仍然漆黑难闻，但这种干燥，却让步生莲觉得没那么难捱。

他是来见灯笼的。

暗卫阁逼供手法一流，灯笼当初抓捕时尚且是个人样，现在却几乎看不出人形了。但他看上去精神竟然还好，步生莲去时，他正坐在牢房小窗透射下来的那点阳光底下。

“暗卫阁可不肯给犯人们接触阳光的机会，看来还是延州肯宽恕犯人。公子，我说的对吗？”

“不对。延州兵变，流血漂橹，与你脱不了干系，延州不会宽恕你的罪过。”

“鄙人何德何能，担得起这样大的罪名。”

“你是哪里人？我年少时也曾天南地北地走过一遭，却识不出你的口音。”

“我是地地道道的延州人。”

“差了不是，”步生莲很有耐心地纠正他，“我问，你是北狄人还是南越人。”

灯笼一顿。

“看来我猜对了。”

谁是延州兵变最大的获利者呢？不是皇帝，不是太子，甚至不是大昭。延州横遭劫难，北疆有不稳之势，谁能从中获利？北狄为什么在沉寂多年后，又在两年前开始对北疆进行频繁骚扰？

仿制弩箭再次出现，很难不让人回忆起魏源带领延州百姓的夺城战，濯清尘为什么要按下仿制弩箭，不惜以身犯险，脱离护卫车队迅速赶来延州，真的是与暗卫阁两看生厌这样浅显的理由吗？分明是他担心若不迅速找出真相，抓到真凶，延州被有心之人利用，恶意煽动，延州兵变恐怕就不只是延州兵变，而是北疆谋反了。

大昭若起内乱，渔翁得利的不可能是大昭中某一方势力，而在国外，是北狄。

所以那个所谓的口蜜腹剑、两面三刀的“朋友”，大概率就是大昭的宿敌北狄了。这也是为什么北将军说近来总有北狄在边境闹事——他们在试图唤起延州百姓和北疆战士们遥远的创伤。

“公子这话差了，我只是走私香料，与延州兵变何干？”

“走私香料不值钱，这年头世道不稳，走私军火才赚钱。”

灯笼笑了下，“公子是生意人。”

“西域走私只是借口，走私防止弩箭在通商之前便存在。我还知道，之前的军火走私，不是往南走，是往北走的，是不是？”

“公子，不止懂行，还懂人心啊。”

哪怕谁都明白这两件事脱不了干系，但是仍然缺少一环将仿制弩箭与延州兵变的前因后果联系起来。他们只能从后往前推。

灯笼是北狄为了引起大昭内乱特意送来京城暴露仿制弩箭的，那么北狄是怎样知道仿制弩箭的存在的呢？难不成是从战场上捡到大昭弩箭发现的？

不会。

且不说延州仿制弩箭制作技艺高超，步生莲在十一手下学了很多年才能看出与三大军器处弩箭的差距，饶是兵部也得仔细查验核对后才能发现其中的差距。为防止我国兵器被北狄利用，军器处的弩箭规格与北狄完全不同，且会定时更新变动。北狄哪怕发现不同，也顶多会觉得这是大昭又更新了弩箭的使用规格。

所以北狄得知仿制弩箭的存在，定然是有人向他通风报信。

这又牵扯两种情况，一是北狄在大昭也埋了“钉子”，作为北狄在大昭的眼线。二是大昭之内，有人与北狄沆瀣一气狼狈为奸。哪种情况其实不重要，总之也不过就是北狄在大昭有他们的自己人。重要的是，有人在得知北狄的动作之后，用延州兵变抹除了仿制弩箭的痕迹。

谁会担心仿制弩箭暴露？虞将军、张来清、北将军，但他们若要清理仿制弩箭的痕迹可太容易了——把模具一扔，手里的仿制弩箭消耗完，延州军器处一关停就可以了，他们没必要也不可能用兵变这样的方式。

所以只能是他们被人横插一脚，打破了他们之间的平衡。

此人的目的恐怕与北狄还不相同，不然在京城得知仿制弩箭的时候，立马把延州暴露出来岂不更好？这人着急处理掉仿制弩箭，除非他与延州的交易，或者说与三人之中某个人的交易就是仿制弩箭。若是仿制弩箭被发现，他也有暴露的风险。

这是第二批“外人”。而这个“外人”恐怕对延州没什么感情，甚至与延州闹翻了。所以他掩盖了仿制弩箭，却任由延州出现兵变。

仿制弩箭是大昭规格，只能由大昭使用。若这个“外人”与延州交易仿制弩箭使用，那么他只能是大昭人，或者说，大昭军队的人。

大昭分南北军队。往北，魏源死后，北疆分割，各个将军领兵在各地营地驻扎。往南，二皇子濯妟驻守南疆，与北疆不同，南疆将军构成简单，领皇子妟令。

若要交易，势必牵扯到弩箭的运输。如今大昭与西域通商，走通商线走私确实最为方便，但在此之前呢？这两年间，这位大昭“外人”又是借助哪条线运输仿制弩箭的？

他们尚且没有线索去分辨此人到底出自北疆还是南疆，但是，这条运输线一定会尽量避开内地。大昭商路复杂，对军器的管束极其严苛，走内地经过层层盘剥与查验，风险太大。若这人是北疆的，运输自然方便。若这人是南疆的，仍然可以通过北疆，走海路南下。这批仿制弩箭出自延州，北疆将军们哪怕不知内情也能猜到一二，并不会太多追问，给了他好大一个空子钻。

因此在灯笼费尽心思暴露仿制弩箭之前，无论这个大昭“外人”来自南疆还是北疆，这批仿制弩箭，恐怕都是从延州往北走的。

那灯笼又是谁的人呢？和延州做仿制弩箭交易的大昭人，还是北狄的人？

灯笼的回答相当于默认，那么他的身份就很值得琢磨了。

他既参与大昭“外人”与延州的交易，却又在关键时刻依照北狄的想法曝露仿制弩箭的存在，那么他大概率是卧底在这个大昭“外人”身边的北狄奸细。

而北狄又是如何得知这个大昭“外人”的存在的？这两个人又有什么关系呢？

如今看来，延州与大昭“外人”的交易在前，北狄利用仿制弩箭行动在后，他们当初分析的这两波外人，很有可能曾经是一伙的。因此北狄并没有在刚一得知延州仿制弩箭时就策划引发大昭内乱。

最大的可能，是北狄发生了什么变动，让北狄认为到了让大昭内乱的时机，而这个变动对北狄的价值和意义高于这个“大昭外人”，甚至这个大昭“外人”的存在有可能会威胁到这个变动，于是他在京城引爆仿制弩箭的存在，一方面挑起大昭内乱，另一方面，是想将这个对他有威胁的大昭“外人”一块处理掉。

但是他低估了大昭“外人”的力量，延州兵变将仿制弩箭的存在付之一炬，大昭“外人”完美隐身。而因为濯清尘的部署与安排，北狄想象中的内乱并没有发生。

延州需要一个交代，这个大昭“外人”到底是北疆还是南疆，目前只有灯笼和与大昭“外人”交易仿制弩箭的人知道。

步生莲笑了，“人心复杂，我不懂。不过，略微懂些审讯的手段。”

灯笼只是嬉笑，“鄙人贱命一条，不值得公子浪费时间。”

“如果我所料不错，你应该快要死了，暗卫阁熬死人的法子很痛苦，需要我帮你一把吗？”