两人到达观雨亭时，白无生和常逸正在互相试探，“在下家里只剩老弱，病的病老的老，这不赶上休沐，便来殿下家里蹭个饭……常大人也缺钱了？”
“在下家中并无其他人口需要养活，见今日雨好，便出来走走，没成想碰到白大人，可知有缘。”
“想来是太子府风景格外宜人，常大人出门随便走走，便走到了太子府。”白无生十分善解人意地为常逸找好了借口。
步生莲偷笑了一声，被濯清尘瞪了一眼。
两人闻声转过身，正要行礼，被濯清尘打断了，“别拘虚礼，坐吧。早膳已经让人准备去了。”
白无生“嗐”了一声，“殿下这样说，搞得在下只是为了一口饭似的。”
濯清尘看了他一眼，眼神中直白写着：装什么装。
四人用过早膳，下人撤下饭菜，上了茶果点心。
濯清尘和白无生坐在桌前。步生莲不爱听他们谈正事，只想挨着濯清尘，和濯清尘待在一块。此时无法，不能平白无故拖着人走，只好耐着性子在旁边廊下看雨，常逸却走了过去。
濯清尘不动声色地看着那边，“你今日来还有什么事？”
“借钱，”白无生又吃了口太子府茶点，“郑棋元的老祖母走了。老人家熬过了寒冬，没熬过今年春上一场早寒雨。”
濯清尘想了想，“不用。朝中大员亲眷去世，朝廷也该有所表示。你不用再托人寄自己的俸禄回去了。让礼部理出一份章程，以后这些事归朝廷管。”
“多谢殿下。这些年，幸好有殿下接济，我和郑家老小，感念殿下恩德。”
郑棋元是个十分刻板的书生，不懂变通、不开玩笑，但他并非一开始就是这样的性格。郑家世代经商，到了郑棋元这一代，家中人并不想让他经手商贾之人的算计，便把他送到太傅门下。郑棋元原本是个欢脱性子，与他家那个混账也不遑多让。倒是白无生被郑家收养，日日小心谨慎，不肯越雷池半步。然而郑家突逢变故，这两人的性子自此反了过来。
濯清尘很少能有机会听到他说这样的话，正要揶揄他两句，就见常逸不知道拿了什么给步生莲，两个人的手指都快碰上了。
白大人自己也不习惯自己这副面皮，不等太子说话，自己又变回去了，“不过要我说，朝廷早该有章程了。只是殿下这些年忙着各种大事，我也不好意思拿这些事烦殿下……”
白无生讨嫌的话没人理，他顺着濯清尘的目光看过去，莲少爷原本懒懒的，不怎么愿意搭理常逸。不知道常逸说了什么话，他竟突然凑近了，眼神都亮了。
白无生突然就懂了濯清尘的担忧，莲公子这看狗都深情的目光，确实挺让人担心的。
不远处的两个人聊完了，白无生眼看着濯清尘若无其事地转过头，竟然还接上了之前没说完的话，“此事是我疏忽了。趁着这个机会，你回去看看吧。”
白无生愣了一下，“朝堂事多，殿下……”
“没打算给你放长假，郑家没有当家人，有些事需要你帮忙操办，你也……回去看看郑棋元吧，事情处理完尽快回来。”
“多谢殿下。”
步生莲献宝似的凑到濯清尘面前，递给濯清尘一只草编蚂蚱。
白无生突然又不明白了，这恨不得把自己都献给濯清尘的架势，濯清尘到底在担心什么？
白无生看戏似的看着濯清尘的表情，恶趣味上头，“这玩意我也会啊，怎么一个草蚂蚱就把莲公子忽悠了去，都把太子殿下急坏了。”
濯清尘看着步生莲手里的蚂蚱，神色不动，手下一个气劲，白无生送到嘴边的糕点断成两截，白无生咬空，平白无故咬到了舌头，龇牙咧嘴。
“这个是我折的。”
濯清尘眼眸微微一动，这才乐意把东西接过去拢在掌心里。
“去送一送白大人。”
“殿下，再让我蹭顿晚膳呗。”
“不给蹭，走好。”
常逸很有分寸，见人走了，这才过来。
“殿下，今日突然来访，是来奉还一样东西。”
十几年前两个人还在彼此面前装一装，过了快十年，两人交集不多，却都懒得再装了。
只见常逸从袖中取出两幅画来放到桌子上。当初皇帝派大理寺卿搜查太子府时，这两幅画已被白无生拿走，后来白无生又与常逸合计，这画便交到了常逸手中。
濯仪既然死了，这画对常逸来说没了用处，留着反倒是麻烦。此时还回来，算是一个讨巧的投诚。毕竟常逸和濯仪苟合多年，他若直接反水站队，反而不容易让人相信。而当初大皇子混进暗卫阁对阿莲出手，常逸还曾派手下鸿福来太子府报过信。濯清尘领了这份投诚。
常逸离开，濯清尘看着手里的蚂蚱，叫住了撤下果盘的午令。
午令不明所以，“殿下。”
濯清尘把蚂蚱摆在桌上，“会编吗？”
“会。”
“编一个我看看。”
午令去摘了几根草茎，给濯清尘演示编法技巧。
濯清尘点点头，“还会其他的吗？”
“复杂一点的，还有草编金鱼，草编兔子。”
濯清尘很满意，“做出来我瞧瞧。”
走过长廊，与一人擦肩而过之际，常逸叫住了那人，“这位是齐牧大人？”
齐牧停下脚步，转过身来向常逸行礼，“常大人安好。”
常逸回了礼，眼神一眨不眨地盯着齐牧，“在下听闻齐牧大人声名已久，今日终于得见，喜不自胜。”
齐牧不知道自己有什么声名值得常逸挂念，想来是这些读书人的客套话，于是只是再行礼。看着常逸离开，齐牧摸了摸自己的后颈，这人看人眼神不正，目光像蛇一样，让人后背一冷。
齐牧“嘶”了一声，没多想，转身离开了。
白无生没着急走，先去太子府厨房搜罗了一大堆吃的揣上，这才和步生莲一起往外面走去，“莲公子刑狱这一遭，可是受苦了。”
“我回到京城，狠狠受一次刑罚，鞭子落到实处，皇帝才不会继续刁难殿下。我皮糙肉厚，不打紧。”
白无生一时不知道说什么，“太子殿下悉心养大的少爷……殿下该心疼了。”
人人都道他步生莲背靠大树好乘凉，有一人之下，万人之上的太子做靠山，天生就比旁人多一张底牌，多一条活路。他这根少爷秧子哪怕东歪西倒，有太子这棵大树在，也不至于被大水冲了去。哪知秧子是假，少爷内里也是根硬骨头，早就不知不觉长成了参天大树，和太子并肩而立。
偏偏这样才更令人惋惜和遗憾，像话本里的开头：原本他只是一个闲散的富贵少爷……
可偏偏，这样开头的话本往往没有好结局，更遑论步生莲选择的这条路。或者说，世道与众人推他走上的这条路……白无生觉得他也成了刽子手中的一员，可惜当真没有别的选择了。
“苦心经营这些年，太子殿下身边一干文官干事都不缺，唯独受陛下钳制，身边没有武将，幸而如今有莲公子。”
步生莲有些苦恼，“他不喜欢我碰这些。”
有兵无将，相当于半身瘫痪。如今四境战事被挑起，太子只会更加掣肘。
“莲公子怎么想？”
“我想他平安。”
白无生笑了，“多谢太子和莲公子款待，下次休沐我再来。”
送别白无生，步生莲在卧房待得闷了，坐在栏杆上，这场雨下个没完，却不吵人，潮乎乎的，反而让步生莲觉得安心。
他看了会儿雨，手里还卷着几根草茎，折了一半，忘记之后应该怎么折了。
濯清尘停在他身后，俯身抽出他手里的半成品折了起来。
步生莲好奇看他，“你也会啊。”
濯清尘把成品放在他手里，平静地留下一句“下次问我”便背手进了房间，深藏功与名。
步生莲看着他的背影，忍不住笑了。
若濯清尘身后长了尾巴，该捅破天了。