濯清尘一时忘记了躲闪，直愣愣地回看向步生莲，他此时看上去不太聪明，步生莲听到他把刚才的问题又问了一遍：“怎么这么晚才回来？”

“醉春楼戌时关门，找他家厨子做茶点废了些时间。”

濯清尘看着几乎要提不过来的包裹，细细的绳子将步生莲的手上勒出红痕。濯清尘仍然不肯将心疼说出口，将包裹拿过来放到身后的桌子上，固执地说：“这个时辰买这些做什么？”

还去了这么久不回来……

保持一个动作时间太久，此时步生莲的手还保持着刚才的动作。他并不在意，仍然越过濯清尘，有些僵硬地单手去解桌上包裹的结扣，“你一定没用晚膳。”

两人之间的距离再次被压缩，濯清尘闭上眼睛，低头放任自己触碰那娇嫩的花朵。但只是一触即放，随后，他推开步生莲，从旁边的架子上拿出一个药箱。

这一次，两人位置交换，步生莲被濯清尘困在濯清尘与书桌的包围圈之中。濯清尘把花放到一边，拉着步生莲坐下来，开始处理碎瓷片留下的伤口。

步生莲任他动作，另一只手支着脑袋看他，突然又想起什么，回头将包裹全部打开，挑选出一块点心递到濯清尘嘴边。

濯清尘愣了一下，张开嘴。

这场沉默的投喂持续了小半个时辰，濯清尘看着步生莲拿着点心的手，有些无奈，“真吃不下了。”

步生莲疑惑地皱眉，“这才吃了多少？”

濯清尘看着他，忽然笑了，仍然把他手里的点心吃掉，然后把桌上已经乱七八糟的油纸收拾好，把被忽略到一边的花枝拿到面前修剪起来。

“去把架子上的花瓶拿来。”

步生莲拍掉手上的残渣，抱过几个花瓶又坐回原处，濯清尘修剪花枝，他便把花枝放到不同的瓶子里去。

月亮绕着太子府走了一圈，此时正好把他们两个人的影子投放在濯清尘面前，他看着坐在自己旁边的那个影子，修剪的动作越来越慢，一个愣神，剪刀割破了他的手指。

濯清尘没声张，甚至他都没在意这个小小的伤口，“下次……别一声不吭就跑了，我还以为……”

我还以为你不回来了。

濯清尘从影子上收回目光，看向一旁不为所动的步生莲，“听到没有？”

步生莲握住他的手，亲吻一般轻轻舔舐了一下濯清尘手指的伤口，他仍然生着气，不肯轻易应答。

濯清尘低头看着两人纠缠在一起的手指，“如今暗卫阁监视你的人手还未撤下，你仍然不安全。我知道你受委屈了，他们妄图害你，我不会放过他们的。只是……现在不行。”

步生莲抬头看着眼前的人，濯清尘的伤病还没好全，又因为熬夜费神，此时看上去十分疲惫。可濯清尘浑然不觉，甚至小心翼翼地回望着他，生怕他受了委屈，怕他不满意濯清尘的打算。

可是……被生母抛弃，被陪伴多年的老人背叛，被亲生兄弟坑害，甚至因为他才有了那碗入口的毒药……眼前人把谁都看了一遍，怎么就是不肯看看自己呢？

到底是谁在受委屈啊？

步生莲心脏抽疼，眼中泪水一闪而过。这个半大的少年第一次学会了瞒天过海，将自己的情绪埋藏，以免惊动对面的人因他难过。

“你在赌什么？”

让齐牧带着罪证去找皇后要个“交代”，若想在太子府外拦下濯休也是轻而易举的事情。濯清尘往回看时，才知道自己如此幼稚，如此可笑，难不成他们会悔过，会对他有一点亲情吗？

濯清尘想起步生莲使唤小童送来糕点时他可悲可鄙的推卸，抬头笑了一下，“戒赌了。”

然而下一秒步生莲就抱住他，怀抱温暖，只有鼻尖蹭在濯清尘的颈侧时，还带着主人从外赶回还未完全褪去的凉意。

这样的怀抱不像拥抱，像两只小兽依偎在一起取暖。

“不用戒。”

……有他在。

这是一个承诺。

步生莲想，如果那时的他精通药毒，他也许早早就能闻出，他回到太子府后濯清尘所谓更换的汤药，其实是解毒草药，而非治疗风寒的方子。步生莲努力回想那碗奇苦无比的草药的味道，试图隔着遥远的时光分辨出那碗药的配方，以此来佐证当年五皇子口中的真相。

可惜他并非天赋异禀，这些年接连接触的药将那碗药的味道稀释、混杂，他记不起药的味道，只记得当年濯清尘状似开玩笑地说了一句，“这次风寒……伤得有些重了。”

这些往事入梦，濯清尘睡得不踏实，下意识想要去寻觅身边的温暖，半睡半醒之间忽然发觉身边空落落的，他猛地惊醒，看到步生莲正坐在床上，看着窗外不知在想什么。

濯清尘松了口气，问道：“在想什么？”

步生莲躺回床上，伸出两只手在半空中不知描画什么，他似乎并不知道该怎么描述。所幸濯清尘对他有无限的耐心，安静地躺在他身边等他理清思绪。

步生莲看向濯清尘，一团乱麻的思绪忽然变得条理分明，指向了一条线索，“在想……你对我的感情到底是什么样子的。”

两人一时无言。

濯清尘曾说过不许他再提这个话题，就在步生莲以为这次也得不到回答时，濯清尘翻身起来，步生莲感到身边一空，随后一个身影便俯身来到他的面前。

黑夜里，步生莲看不到濯清尘眼中翻滚的、浓烈的感情，只能感受到一只手在他眉眼上细细描摹。

“晨起时有两只喜鹊落在屋顶，叽叽喳喳吵闹个没完。我想让人把它们赶走，但又记起喜鹊是报喜的，也许是它们得知你要回来，特意来让我知晓，于是我就不觉得它们吵闹了。”他徐徐道来，语气舒缓。

那只触碰步生莲脸颊的手十分温柔，动作轻盈到似乎是羽毛轻轻扫到了步生莲的眼尾。

濯清尘的话还没有结束。

“花匠来报，说后院的秋海棠开了，正是顶好看的时候，可我去看时，却觉得分明平平无奇。也许是因为你不在，它们何时开放、盛开如何就没有意义了。下次花匠再来禀报，我就不去看了……我想，等你回来时，才是它们开得最好看的时候。到时候，我们再一起去看。”

他的声音比他的动作还要轻，轻到似乎只是在喃喃自语，步生莲却从他平静的话语中窥见他藏了满春的爱意。

步生莲伸手想要抓住他。真奇怪，黑夜对两人来说明明是一样的，他看不见濯清尘，濯清尘却能够看到他一样，动作轻巧地躲开了。

步生莲抓空了。

濯清尘俯下身子，离步生莲更近了。然而滚烫的呼吸只是扑在步生莲耳侧，濯清尘并没有下一步的动作。声音却因为这样的靠近更加清晰，又因为过于接近而显得不那么真实。

那声音像是直接响在了步生莲的肺腑。

“我想我该是罪孽深重，因此上天罚我孤苦半生。但我又觉得，上天仍然怜悯我，于是许我身边有你陪伴。可我又觉不服，对你的感情是我一个人的事情，与上天何干？我不肯让它插足我对你的感情，于是它便无法阻挠你我任何。”

这是他唯一一次将喜欢说得如此直白，像是再也承受不了一个人孤独地在黑暗中捧着爱恋，终于在这个月黑风高的晚上，两个人看不到彼此时，才肯流露出自己克制不住的心意。

步生莲想要点上烛火，看一看此时的濯清尘。濯清尘却拉住他的手放回被子里，然后躺回离步生莲三寸之外的地方，声音温和平静，“月亮升起来了，睡吧。”