濯清尘微微曲起一条腿，隔在两人之间，阻止他的进一步行动。濯清尘注视着步生莲，眼神中带着某种强烈的执念，“阿莲，叫我一声。”

亲吻被阻止，步生莲往下压了压身子，强势地让两个人之间的距离更近，他靠近濯清尘，声音压得很轻，“濯清尘……”

濯清尘轻笑一声，终于卸掉所有反抗。

两个人之间终于再也没有距离，步生莲几乎撞到他的嘴唇。品尝到血腥味，步生莲有些慌张地分开他，用拇指抹去他嘴角渗出的血珠，血液却将濯清尘的嘴唇染得更加嫣红。

步生莲盯着他染了血的嘴唇，无端想起雪中盛放的梅花，一时分了神。

濯清尘却在他分神时主动凑了上来亲吻他。先是蜻蜓点水的一吻，似乎是在试探他的意向，见步生莲没拒绝，他便慢慢开始攻略城池。等步生莲反应过来时，他已经被濯清尘压在身下，吻得有些恍惚。

濯清尘与他分开，又将吻落在步生莲的眼角，“在北疆吃得好吗？睡得好吗？会做噩梦吗？受委屈了吗？钉子次次都报你平安，我却总害怕你伙同他们一起诓骗我。”

步生莲有些恍惚的目光重新聚焦到濯清尘脸上。听到他受伤就赶来了，刚才的欣喜都是假的，濯清尘早就难过死了。步生莲伸出手，抚摸濯清尘的脸颊，几乎是飞快地擦去他眼角悬而未落的泪珠。

“北疆的月亮和京城有些不同，似乎要比京城大些圆些，离我也更远些，没有战事的夜晚，我会在城墙上看月亮，总是会想起你。有时候想如果这时你在我身边就好了，你在我身边，月亮看起来也许就不会那么远了。但是我又想，北疆的风沙太大了，我不忍让烈风裹着沙砾弄疼你的脸颊。我便庆幸，当初跟着师父时，不曾偷奸耍滑，才换来如今不用你御驾亲征的机会。”

濯清尘的手指落在步生莲眉眼上时有些颤抖，“那……我的小少爷呢？莲将军什么时候把我的小少爷还给我？”

步生莲只是笑，“这两个月我眼看军队与钉子的配合越来越默契，想必用不了多长时间，就能如师父当初那般所向披靡。等到杀了濯妟，收下北狄，到时候我就回家了……只可惜北疆的跑马场。哥，你徇私枉法在京郊给我建个跑马场成不成？那样以后你上朝，我就去跑马，等你下了朝，我就骑马接你去醉春楼。”

濯清尘笑了下，眼泪却被他晃了出来，“皇宫内不准跑马。”

步生莲才不管这些，“上午我带你跑马吃酒，下午我们就窝在太子府里，皇宫也行，你写字画画，我让吴叔给我寄几本西域话本看。对了，御花园也悄悄归我了好不好？不止种梅花，我要让御花园种满四季都能盛开的花，到时候天天给你折花来。”

濯清尘失笑，“御膳房也归你管好不好，武器库也让你玩个够。莲少爷，玩得过来吗？”

步生莲抱住他，两具身体里跳动出相同频率的心跳，“来日方长……”

濯清尘闭上眼睛，把怀里的人抱得更紧，“好……”

城墙上北风正紧。

“当初在北狄贵族身边的钉子没了回音，我们借西域线路重新安插人手，这才知道，濯妟杀了北狄国王之后，为防贵族身边有隐藏的钉子泄露北狄情报，直接将贵族身边的亲信杀了个遍。如今北狄的新国王，是老狼王那个两岁的婴孩。”

濯清尘与步生莲走在城墙之上，闻言停下脚步。

怪不得当初濯妟掌控北狄对大昭用兵，他们一点消息也不知道。

步生莲也停下脚步，站在濯清尘身前挡住北风。

“上次我离开北疆之前，曾与张来清商讨过若濯妟控制北狄，领兵出击，这仗该如何打。”步生莲摇摇头，“但两个月前的那场仗，濯妟的攻势太猛了，哪怕张来清察觉不对把兵力聚拢，也还是晚了一步。”

“北狄贵族一时被濯妟的暴政恐吓，尚且会听他的话。但他若久久拿不下大昭，北狄贵族们恐怕就要生别的心思了。”

“正是。今年冬日严寒，北狄只会比大昭更难过。濯妟领兵的粮草几乎是从北狄贵族口中抠出来的。钉子探到消息，这次濯妟出兵，就有一位不服濯妟统治的北狄贵族暗中设计对濯妟出手。”

若吕不凡那个成事不足败事有余的废物按计划出兵，趁北狄内讧，他们原本能够一举击溃北狄军队，在年前解决战事。如今让濯妟回到北狄，处置了想要刺杀他的贵族，再次威慑住其他想要对濯妟下手的人。等过了寒冬，北狄不用为粮草发愁，这仗只会更难打。

机会已经错过，情况已经如此，再想这些也没用。步生莲摆摆手，继续说：“要想让贵族为濯妟所用，肯为他出钱出粮出兵，濯妟得不停打胜仗才行。上一仗他没能讨到便宜，等濯妟解决完背叛他的贵族，一定会再次出兵。”步生莲抬头看了一眼不太明亮的月亮，“我猜，就在今夜了。”

传令兵跑到二人面前，“陛下，将军，斥候探得敌方踪迹。”

步生莲：“让弟兄们做好准备，随我出征。”

传令兵领命退下，步生莲重新看向濯清尘，情不自禁地伸出手，即将碰到濯清尘的时候，步生莲看到了手上粗糙的裂口。步生莲收回手，将脑袋凑过去，用鼻尖点蹭濯清尘的面颊。

濯清尘用同样的方式回应他。他想，也许这样小兽般的触碰，才是步生莲表达爱意的方式，一种与亲吻完全不同的亲昵。

亲昵过后，步生莲不舍地看向濯清尘，“哥，你该走了。”

濯清尘笑了一下，“我送你出征。”

军队整装待发，步生莲消失了片刻，再出现在濯清尘面前时，从马上俯身，递给濯清尘一花枝，花枝光秃秃的，上面只有几个米粒大小的莹白色的花苞，和枝干上未完全掸尽的细盐似的白雪，看上去娇嫩极了，也不知这花是如何盛开在北疆凛冽的北风之中的。

濯清尘抬头去看步生莲，少年将军笑容张扬肆意，“等这枝花盛开，你就能收到北疆的捷报了！”

步生莲转身领军而上，军队从濯清尘身边安静而迅速地行动，跟上领头的将军。濯清尘下意识跟了几步，用衣袖护住手中脆弱易碎的花枝，没让它沾染一点风尘。

漆黑的夜晚，只有稀薄的月光落在冰冷的甲胄上反射出来的冷光。阵前的步生莲突然回过头，深深地看了一眼濯清尘，隔着遥远模糊的距离，濯清尘看到他似乎笑了一下，随后，毅然决然地，策马而去。

至此，这个年轻人身上最后一抹稚嫩，终于被战场打磨成尖锐的刀剑。

锋芒毕露。

世家篇完