两国短暂的和平戛然而止，在休战前的最后一次谈判时，大昭京城使者传来消息，北狄乌力罕与狼王质子“刺杀”我大昭皇帝，北疆大怒，当即向北发兵。北狄贵族们还在做着北狄皇位的白日梦，没料到大昭会使出如此不要脸的招数，一时群情激愤，一转头，见濯妟整装待发，身下骏马马蹄刨着土。贵族们心中打着各自的算盘，见状也纷纷上了马。

濯妟与贵族们分别带队，一队往西南，一队往东南。

检查完兵器，长刀在步生莲手中转了一圈，“铮”地一声收回鞘中。他抬头看了一眼将近圆满的大胖月亮，不知道想起谁，笑了一声。眼看前方谢华打马而来，步生莲转过头，看向齐牧，似乎想要问点什么。

齐牧了然，“少爷放心，钉子带着家信已经在回京的路上了，不会让陛下担心的。”

步生莲笑了，点点头，对齐牧说：“最后一仗了，小心一点。等打完仗，回家让陛下给咱们补个中秋。”

齐牧混不吝地笑了，“将军放心，小时候有算命半仙给我算过，说我有贵人借运，是逢凶化吉、长命百岁的命格。”

“将军信半仙，你说出去也不怕被人笑话。”

谢华停在二人之前，“濯妟与贵族果真分成了两队。”

两位将军收了笑，互相点头示意之后，调转马头，一队往西北，一队往东北。黑压压的军队如潮水般奔腾向前，激起的尘土如翻腾的浪花。

步生莲与濯妟在北疆北长霞谷相遇，一刀一枪兵器交鸣，发出铮铮的响声。下一刻，步生莲回刀反冲，向濯妟面门削去。濯妟折腰回避。二人再次分开时，被步生莲削下的濯妟的一缕发丝才落到地上。

濯妟擦掉脸颊上的一道血痕，“好久不见，刀又快了不少。”

另一边，北狄贵族的军队行至一半，不知谁先出手，一枚弩箭射入前方贵族的后心，被射中的人上身前倾在马匹之上，路过坑洼地被马颠了一下之后，尸体才落下马去。未及齐牧带人到来，贵族军队已然乱作一团。

押送北狄狼王进京，正在归途中的吕不凡刚刚到达北疆地界。

被他派出去打探消息的人骑马来到吕不凡的面前，“校尉，打探到了，齐牧在东北方，正要与北狄贵族军队交战。”

“步生莲呢？”

“他在西北……校尉，咱们不是要对齐牧下手吗？”

“杀死齐牧何其简单，杀死步生莲的机会却转瞬即逝。那大理寺卿说得有些道理，但有一点他说错了，哪怕皇帝有意让步生莲退隐，只要步生莲活着，若有一日四境再起狼烟，人们第一个想到的还是步生莲。杀死齐牧怎么够，只要把步生莲杀了，不就能一步登天了吗？”

吕不凡策马，带亲信往西北方行进。

此时，北狄草原上月亮西沉，黑寂无边，杀机四伏。

齐牧与陷入内乱的贵族士兵短兵相接，潮水过境一般将贵族头颅收割带走，齐牧并不停顿，北疆军队势如破竹，继续往前直冲北狄腹地——濯妟不会毫无防备，北狄定然还有他的人，他此行，需要清除一切北狄卷土重来的隐患。

朝阳初升，照在行进中战士们的铠甲上，像粼粼的水波。

齐牧带领的北疆军在北狄城门前遇到伏击，领头的是当初护卫圣女的军队，头领是那位身形高大的独眼。北疆军队被短暂打散，齐牧重整旗鼓，随后强势地压制住独眼军队。

日头高升，谢华划掉名单上最后一人，遥遥朝齐牧点了个头。齐牧掉转马头，往西南驰援。

长霞谷中厮杀声停歇，只有金石碰撞的声音自谷中传出。细听之下，还有一声区别于金属的“咔嚓”声。红缨枪缨穗湿湿嗒嗒地在空中转了一圈，随后与折断的枪身一同落到地上。步生莲并不收刀，借着刀的力道抡出一个圈，飒沓转身，正中濯妟腰腹。

濯妟从他的红缨枪上收回目光，看向步生莲，这个在北狄一手遮天的男人看起来疲惫极了，北狄并没有满足他的愿望，反而他在死前脸上显出一瞬间的释然，“濯婴赢了……”

此时晌午已过，黄昏将至。

步生莲握住长刀刀柄，挥刀砍断从侧方袭来的敌军士兵的头颅。将军死了，这支军队并未就此投降，反而更加凶猛地涌了上来。

“校尉，我们就在这里看着吗？”

“笑话，你还打算下去帮他一把？”

“我不是……可是校尉，下面还有咱们的同袍士兵呢。”

吕不凡回头看了一眼身后面色各异的人，“今日所做之事，各位心里清楚，若被人发现定然是死罪无疑。若想活命，就不能留下长霞谷中一个活口，是要同袍的性命，还是要自己的狗命，最好给我想清楚。”

“……是。”

另一旁一个小兵凑过来，“校尉，那我们何时出手？”

吕不凡狞笑一声，“等到莲将军杀完最后一个人。”