赵轩平静地讲述往事，谈吐间覆盖了层薄薄的冰冷血色。

“那年昭澜被垄断药材交易，许医师为救治百姓自荐，被万老大得知后，格外受赏识。老许原本心善，搭我一程已然是既定的事。”

“也不知晓他在不在被人寻仇的名单里……”

——

万府。

“老爷，你这是干什么！”万佑济的母亲霍花，急忙上前阻拦万钟祥抽人的动作。

万钟祥外表慈厚，此时却大口喘气，不断伸出食指隔空指着自家儿子，气得两颊腮肉顶起，一番质疑且惊吓的表情。

万佑济跪在地上，任父亲责打，双目倔强，死死紧盯膝盖前的一块青砖。

万钟祥粗砺的手攥紧万佑济的衣领，任紧绷的布料惩罚面前的不孝子，直到他的脸色红紫，方才贴近他的耳畔，低声威胁：“你跟他断不断？”

万佑济瞳孔微颤，气管里的空气极速流逝，激得他大喊：“不断，我和他约好了一生一世一双人！大不了父亲将我赶出家门，我照样可以做出生意给你看。”

生意？

万钟祥的声音颤抖，他明白自己花十几年时间，养育成人的独子算是废了。

大煊入官规章并不严苛，商人子嗣也可考荐后为官，倘若富甲一方，甚至可以花重金买上官职。

万钟祥做生意初衷，便是为了让儿子做官。如今他竟想为了养一个野男人，重走从商老路。

万佑济他分明知晓，倘若被人发现有此癖好，必然身败名裂！

他气不打一处来，直挺挺气晕了过去。

次日，贾新等人前来探病。

他们从贿赂的下人口中，得知万老大因长子私会书生一事，气昏了头。

贾新在万钟祥床头出言安慰：“老万，年轻人一时被迷昏了头，好好敲打一番，他定能迷途知返。佑济那孩子，不是不明事理的人。”

蒋淑也劝解：“色.欲最容易降火，老万你还是经验太少。身为人父如何能劝动自家少爷，说多说少也还都是一家人。你越阻拦，那小子越是觉得娶佳人入怀抵万难。你最应该从那个书生下手，人无非是想要功名利禄，随便用几个钱就能打发掉没见识的穷书生。”

许道明不语，他从来不参与是非对错的话题。

万钟祥愁眉苦脸地点头，心中郁结显而易见的难消。

不管他听没听进去，几个名义上的朋友松了一口气，只要老万能想明白，他们的生意就有着落。

万钟祥择良日出门，叮嘱下人将万佑济的餐食减半，迈出门后，立即用沾了符水的柳条拍打衣襟袖袍。

闭目祈祷良久，才认命般让人带他去寻那书生的住所。

两个村庄间隔不远，令万钟祥诧异的是，燕见殇早早等在门外，他敏锐地察觉到这处不止住有一人，书生父母也住在此处。

燕见殇爱干净，披着洗白的粗木麻衣，仍掩盖不住上好的相貌。

万钟祥即便嘴硬，依然不得不承认，燕见殇行为举止透露出的温文儒雅，和周围格格不入。

他回想万佑济那逆子的作风，不及这人万分之一，但他又想，万佑济虽不能达到卓越境界，用财买官绰绰有余。

燕见殇和煦地等万钟祥发话，眼神中带有一丝落寞。几只乖胖的狸猫溜出门缝，用脸磨.蹭他的衣角。

万钟祥没有拐弯抹角，直言：“你，想要多少钱，我都可以给你，只要离开我儿子。”

燕见殇哀寂的神情突然坚毅，歉疚道：“对不住，晚生不才，并不好钱财，唯对佑济一人心向往之。您认作我助他博得功名也是好的。”

万钟祥心凉了半截，唯恐争论太过大声，吸引旁边邻里围观，急忙仓促回府。

他喝了口凉茶，想不出还能有什么其他法子。

贾新此时寄信给他，信上写明，他接了起短途的近郊走货，也为他解决心中闷事创造机遇。

万钟祥倏地站起身，眼睛直勾勾把信看了一遍又一遍，晚间好兴致地把万佑济的伙食加好一成。

几日后，他看也不看货物，直接跟着五个凑齐的友人走了。

一行人停步于城外一处死湖，四周小山坡起伏，荒无人烟。

万钟祥随贾新的指示方向，看到一对怯懦的老夫妻，无措地等待着谁。

贾新高坐马背，攀附在万钟祥的耳畔低声：“那是燕见殇的双亲，只要让他们两个吃点苦头，生一场大病，保准燕见殇没法钻空子勾引少爷。”

万钟祥眼珠漆黑，内心的防线被这句话悄然拉低，在诱惑中逐步沉沦。

他的心脏跳动极快，朝心腹勾了勾手指，沉思半晌，毅然做了件下地狱都不为过的决定：“推他们下去。”

万钟祥显然不知此时的决定，将引来多大的祸患。