暑假参加团省委湘西实践活动，让陈莯鸿这个都市长大的学生接触到了大山里的贫穷，也让这个心地善良的女孩子关注到了这些贫困苦难的孩子。这些日子来，孩子们充满渴望的清澈的眼神，和那些面对穷苦生活麻木的神态和空洞的眼神的大人形成鲜明的反差，不时地在她的脑海和眼前闪过。她总觉得自己应该干点什么力所能及的事，为这些孩子们。
一开学陈莯鸿就和楚云天商量了结对帮助穷孩子张晓英读书的事并立马付诸行动。她心里其实有一个更大的愿望：想帮助更多的孩子，毕竟他们两个人的力量有限。也是通过那次实践活动，让她也想到并关注到学校里自己身边也有一些来自贫困山区的学生。开学后的两个星期，她特别留意了一下食堂里学生就餐打菜的情况，才发现有不少来自农村的学生一天就没有打过一个荤菜，个别的纯粹就是菜汤泡饭。她觉得校团委可以也应该为大家做些什么帮助大家。在校团委例会上她提出了自已的想法，一是组织本校学生勤工俭学活动，为一些在校困难学生提供劳务费解决生活上的困难；二是在学校师生中开展希望工程募捐活动，筹集资金帮助湘西山区的孩子学习生活。她这个想法一提出来就得到了校团委一干人的赞同。
学校的勤工俭学活动倒是很容易落实。周科长将校团委拟定的活动方案报给学校很快就同意了。反正学校以前桔园施肥、除草、打药、采摘等农活都是包给附近的农民干的，只要把桔园作为勤工俭学基地，把这些农活让学生来干就可以了，学校按时间向参加劳动的贫困学生支付报酬。
国庆过后校团委组织了第一次勤工俭学活动——桔园秋季管理。
星期六下午放学后，甄亦凡和其他来自各个班级报名参加勤工俭学活动的同学集中在大阶梯教室里，参加桔园秋季管理技术培训。授课的李老师来自省农学院，是一名专门教授柑橘水果专业的讲师，人很年轻，讲课也风趣接地气，对农村、农活很熟悉。课讲完后又到学校桔园里进行实地讲解，主要就是几件事：追肥、疏果、打药防病虫害等，培训了一个下午，就等第二天正式开工。
星期天一早，李老师就带着大家一起在桔园里忙开了。最先开始的是剪枝，对橘子树的枝叶合理修剪，增加透光，以保证果实具有足够的生长空间。同步进行疏果，摘掉一些裂果和病虫果，对一些挂果过多的树枝也要疏果，摘掉一些小果子，以免营养跟不上影响果子长不大。30多个同学一人围着一颗树，按照老师的讲解一棵一棵地修枝疏果。李老师不断地到处走动，手把手地指导大家。
剪枝疏果后是追肥。每三个人一组，一个人用锄头刨松树根部土壤，一个人将混杂好的钾型大量元素水给肥+黄腐酸+中微量元素的水肥喷洒进土壤，另一个则将融合在一起的高钾型叶面肥+海藻酸+中微量元素喷洒在叶面进行叶面追肥。一棵树一棵树地移动，太阳不大，天气也不太热，大家干得兴致颇高。也有几位同学可能从小在家里管理过桔园，不断地为同伴指点。大家一个上午欢欢喜喜地干活，先后完成了果园剪枝、疏果和追肥。
吃过中饭后也没有休息，按照李老师的现场教学示范，开始对柑橘树进行撑果和套袋工作。对一些树枝结得较多的果实在摘除病虫果和裂果后还是较丰盛压弯了枝丫的，找来树枝或竹杆支撑绑好，或者用绳子绑在主干上，以减轻枝梢的负担，避免大风吹断挂果枝条。最后进行的是给果子套袋，主要是减少病虫害，提高卖相。一直干到下午五点多才干完，大家虽然在家干惯了农活，一天的活也并不是那么轻松。学校对大家的表现也很满意，加上这是学校组织的第一次在校贫困生勤工俭学活动，一收工，就给每个学生发了30元工钱。一天的劳动，换来的收获比一个月物价补贴还高，大家自然特别高兴，这个月又可以多吃几餐肉了。学校也满意，30多个学生一天花费也不过千把块钱，远比请外面的农民干活划算得多。就打算将今后的采摘等桔园管理都交给学生们开展勤工俭学活动。一场活动，学生和学校都特别满意，夸赞校团委办了一件好事。
星期天的那场活动，仿佛一下子打开学校里新的风气，让许多学生的脑子开了窍，纷纷干起勤工俭学的事来。有人专门为楼上的女生承包送水上楼或到食堂打开水、打饭，送到宿舍或教室，一趟跑腿费三分五分不嫌少，八分一毛不嫌多。也有人瞅准“商机”晚自习后从校外面包店端来一屉子热面包，到宿舍楼里贩卖。面包店一板面包批发价一个便宜3分钱，做生意的学生也不涨价，一个面包就赚几分差价当做跑腿钱。这生意开始还很不错，尤其是男生，许多人晚自习后感觉有点饿，到外面吃宵夜又“经费”不够，有送上门的面包自然是最好了。
看别人搞得热闹，劳二班的甄亦凡也动了这个心思，帮女生打开水赚钱他不好意思，但贩卖面包可是正正当当的，赚的是面包店的批发差价又不是同学的钱，还为大家免了跑腿的辛苦，自然心安理得。开始几周还好，有时一板50个卖完了还有人没买到，不过甄亦凡也不敢多进货，怕卖不完就亏了，他也不想多挣，心不大，一个晚上挣个块儿八毛的也就足够了。要是贪财进几板一两百个熄灯了还没卖完，砸在手里亏了生活费，一个月就只有喝西北风了。
两个星期后，看到这个赚钱生意的男生越来越多。一下晚自习，每个楼层都有几个人搬着一板面包朝每个宿舍穿进穿出的吆喝“卖面包啰，卖面包啰，一毛钱一个”，吆喝声此起彼伏。个别胆大的甚至溜进了四楼五楼女生楼层，只是不敢大声吆喝，偷偷摸摸地到处转，因为女生毕竟脸皮薄，没人开拓这个业务。当然女生楼上销量也不大，她们自有自备的小零食，加上大部分女生也可能担心晚上吃面包发胖吧!甄亦凡没把生意做到女生楼上去，也不好意男叫哪个女生帮他去卖，他总觉得让一个女生端着一板面包在走道里喊有些不雅观。但他没想到自己为难后还是这些女生帮了他的帮。
一天晚上他可能是进的面包落在了别人的后面，也或许是这几天卖面包的同行多了起来，同学都照顾自己班上的生意去了。甄亦凡端着一板50个面包在三层男生楼里上下几个回合还剩一半卖不动，眼看快熄灯了，他越发地急了起来，可能要砸在手里了。正在他着急时，陈莯鸿从外面走进来看到他打招呼“还没卖完啊？”“嗯”，他有心想陈莯鸿帮他带到四楼五楼女生那里又不好意思开口。“我帮你带上去吧”陈莯鸿好像看透了他的心思，顺手从他手里接过面包上楼。
“哦!热面包。来，大家一人一个，今晚吃不完明天当早餐”，陈莯鸿一进504室就给每个室友手里塞了一个面包。“杨书记，你还卖上面包了”柳依依有些奇怪地问，“大书记也想亲自试试勤工俭学呢！”李佳星开玩笑，“甄亦凡的，在下面卖不动，又快熄灯了，上楼刚好遇到他就提来了，大家帮帮他”。“给我再加一个”“给我也加一个，就当明天早餐了”……陈莯鸿又去隔壁班上寝室，消灭了手里剩余的面包。
第2天早自习，陈莯鸿把面包钱递给甄亦凡“数一数，看钱少没？”“都卖完了?”甄亦凡没有数那些零零碎碎的硬币、毛钞和餐票，只是有些惊诧地问她。“难道女生楼上没人卖面包？”甄亦凡明明看到有男生上去卖啊。“以后再有没卖完的就交给我，我帮你到女生楼上卖”陈莯鸿笑笑说，也没告诉他真相，她不愿打击了他做“生意”搞勤工俭学的热情。也就是20几个面包，用不了几块钱，大不了发动班上女生帮一帮罢，陈莯鸿心里想。