这次国庆歌咏比赛，由校团委和学生会联合举办。陈莯鸿是团委实际主持工作的副书记，王浩是本学期上任的学生会主席，都不想自己所在的班级落在了后面，因此两个人一人负责一个节目。王浩负责大合唱《长征组歌》，全班48名同学一个不少，担纲指挥的是皇甫静雯。陈莯鸿负责另外一个节目，男女主角为程秋和柳依依，由甄亦凡和程秋根据家乡桑植县在大革命时期最出名的一首民歌《马桑树儿搭灯台》改编的舞台剧。这首民歌后来被湘西民歌手□□唱到了维也纳金色音乐大厅。程秋饰演男主角贺锦斋，贺老总手下的一个团长，也是他的堂弟，新婚过后就跟着红二方面军踏上了长征之路。柳依依饰演女主角，一直在家乡等丈夫归来。一等就是几十年，终身未再嫁。尽管她解放后得知丈夫已牺牲在战场上，却依然尽着儿媳的本份一边独自抚养遗腹子，一边全心全意孝敬赡养公婆为其养老送终。其实大革命时期，走上战场离开妻子父母和儿女的英雄何止只有他们两个，当时全县不足10万人口，有3万多人跟随贺老总奔赴战场，投身民族独立和解放，从八一南昌起义到长征过雪山草地。3000多桑植英雄儿女参加长征最后回来的只有50几个人，又有多少多情忠贞的女子等着夫君归来。多少人青丝等成白发，最终迎来的只是一纸阵亡通知书。这群英雄的红嫂，她们没有改嫁另攀高枝，而是义无反顾地承担起了含辛茹苦养儿育女和为公婆养老送终的担子。说是“嫁鸡随鸡嫁狗随狗”也好，说是封建愚昧也好，但她们的坚贞却如大山里随处可见的马桑树一样，四季常青、永不屈服。陪同两个主演的还有十个伴舞，编剧、台词自然由甄亦凡一手负责。
下晚自习后，全班同学都自觉来到操场，没有一个人缺席。大家随着指挥皇甫静雯的手势，排成整齐的队伍开始排练。
先是《四渡赤水出奇兵》“横断山，路难行。敌重兵，压黔境。天如火来水似银。亲人送水来解渴，军民鱼水一家人……”。随着皇甫静雯手臂有力往下一压，铿锵有力、整齐划一的歌声戛然而止。旁边的录音机又响起了《过雪山草地》的伴奏曲子，皇甫静雯左手上扬，女生先唱“雪皑皑、野茫茫”，皇甫静雯踮起脚尖，右手向上一挥，男声女声二重唱此起彼伏，犹如琴瑟和鸣!“雪皑皑，野茫茫。高原寒，炊断粮。红军都是钢铁汉，千锤百炼不怕难。雪山低头迎远客，草毯泥毡扎营盘。风雨侵衣骨更硬，野菜充饥志越坚。官兵一致同甘苦，革命理想高于天”；时而男女合唱，时而男女二重唱，错落有致，充满战斗激情。《飞越大渡河》《遵义会议放光芒》《大会师》一支接一支。响亮的歌声划破了夜空的宁静，响彻操场，直冲云霄。
大合唱排练两遍后，开始排练《马桑树儿搭灯台》红色舞剧。程秋、柳依依分饰男女主角，高志扬和夏曦、王磊和段羽菲、李珺和谷梦娴、林依婷和陈光耀、陈莯鸿和李成玉几对新人换上衣服。男生穿红军服，女生是土家族和苗族服装。桑植是大湘西一个多民族杂居的山区县，以土家族、苗族和白族为主，是民歌的海洋，也是八一南昌起义总指挥贺龙元帅的故乡，红二方面军就是从这里出发。大革命时期，父子同上阵，兄弟齐参军的比比皆是，3万多人参军，其中1万多人为了民族的独立和解放献出了自己的生命。这是一片红色的热土，这是无数烈士鲜血染红的土地。为此程秋和甄亦凡这两个学生，为着热爱的家乡，为着英雄的家乡，编排了这台红色舞剧，打算作为“奇兵”在这场纪念长征胜利会师的歌咏比赛中一鸣惊人。两个人一个月来殚思竭虑，班上参与节目的同学也是投入了十分的精力，尤其是男女主角，更是经常交流心得，反复斟酌每一句台词，精心设计每一个舞蹈动作。不仅仅只是为了排练，更是为了演出那种英雄儿女的柔情和革命。
全班同学尽管解散了也没有走开，都围着看接下来的舞台剧排练，也会适时指出一些小问题提出自己的小建议。甄亦凡在旁边，听取来自同学们的反映，不论是台上的演员还是台下观众的意见，他都会认真记下来，过后再与两个主演逐一讨论、修改。大家都一门心思地奔着要把这台舞剧打造得更为出色。
序章：结婚。唢呐高奏、锣鼓喧天。新娘子柳依依坐着花轿嫁入男主家里，拜堂成亲，入洞房。
第一场：离别。天一亮，部队开拨的军号响起，舞台12名演员互诉衷肠不忍别离。程秋他们6个男生一步一回头“马桑树儿搭灯台（约嗬），写封书信与也姐带（哟），郎去当兵姐（也）在家(呀)，我三五两年，我不得带（哟），你个儿移花别(也)处栽(哟)。”一众女生一路相送依依不舍。最前面的柳依依唱起“马桑树儿搭灯台（哟呵），写封书信与也郎带（约），你一年不来，我一（呀）年等（啦），你两年不来我两年挨（哟）；钥匙的不到锁（喂）不开（哟）”众女合唱“钥匙的不到锁（喂）不开（哟）”。歌声一遍遍反复，离别一声声不舍。
第二场：战争和桑梓。男人在战场上英勇杀敌；舞台的另一边，在家的女人耕田种地，喂养儿女、孝敬老人……
第三场：鲜血染红的军功章。解放后，独守家业的女人迎来的不是那个在心中思恋了千万遍的既熟悉又陌生的男人，而是一枚鲜血染红的军功章和一张爱人牺牲的通知书。她们没有流泪，默默地把军功章藏好，把丈夫牺牲的通知书紧紧地贴在胸口，仿佛那样就能听到丈夫的心跳和呼吸。
录音机播放的歌声渐渐低了下来，天上的月光也似乎暗淡了一些。夜深深，微微起了风，大家却感觉不到一丝凉意，都沉浸在剧情中……