又是一天过去了，早晨魏淑芬什么也没有抓到，她们也没有水，围在一起躲避着太阳。最后一件外套挡在了几人的头顶，等到太阳西下，所有人都昏昏沉沉。魏淑芬又出去了一趟，这一次抓来两只蜥蜴，周音娘也不管能不能吃，两只眼珠子死死地盯着。每个人分到手指头长的两块肉，周音娘一直用力地咀嚼着，直到这些肉在嘴巴里化成了水，整个口腔里充满了甜味才将口水全部吞下。周音娘吃完蜥蜴肉觉得更饿了，她没有一点力气，站起来对她们来说都显得艰难。

“走吧，明天就能到了。”魏淑芬站了起来，周音娘和托月互相掺扶着，魏淑芬将手里的竹竿塞给了她们，转身在前面走着，弦月很亮，魏淑芬的影子很长。周音娘和托月踉踉跄跄地跟在后面，托月伸手摸了摸怀里的鞋子，一步一步向前走。魏淑芬突然停了下来，她拿过宝瓶的长枪对着沙里刺了下去，一条两尺长的蛇绕在枪身上，魏淑芬掏出匕首，一把砍掉蛇头，她看着走过来的周音娘两人喝道：“停住。”蛇头就掉落在她们的前方。周音娘跌坐下来，她想伸手拿这个蛇头，魏淑芬走了过来，一枪将蛇头挑了出去：“不能碰，会咬人的。”

周音娘顿住了：“它已经死了吧？”

魏淑芬蹲下来剥蛇皮：“蛇是冷血动物，它牙齿里的毒可以保留很久，哪怕是只剩一个蛇头依然会咬人。”

魏淑芬将蛇肉剔了出来，递给宝瓶，宝瓶摇摇头：“给她们两块，剩下的明天吃吧。”

魏淑芬将肉分成了四堆：“吃吧，明天我们就能进关了。”

宝瓶无法，大家默默地吃肉，现在除了相信魏淑芬，没有更好的办法。每个人都吃得很小心，吃到一半的时候，宝瓶拿出一块布将剩余的蛇肉包裹起来，周音娘和托月看到了，也默默收起了自己面前的蛇肉。魏淑芬将自己面前的肉全部吃光才站了起来说道：“走吧，明天就能到了。”

太阳再次升起的时候，平沙关高大的关卡就在眼前，宝瓶拖着受伤的脚一步一步走着，周音娘声音颤抖着：“那是关卡，我们回来了。”

魏淑芬没有出声，沙漠里毫无遮挡，这样的距离至少要走上两天，按照她们几人现在的脚程，三天也走不出去，魏淑芬算计着自己的脚力，想着自己是不是能先去关卡，找几匹骆驼来。魏淑芬最终还是放弃了这个计划，骆驼走得更慢，她们等不及她回来找她们。

“我们休息吧，晚上再走。”魏淑芬停了下来，沙漠里越来越热了。周音娘哪怕想立刻就回去，也不得不停下来休息。

魏淑芬将留下来的蛇胆铺在沙子上，蛇胆慢慢地干瘪了，周音娘目光迷离地看着蛇胆，她哑着嗓子问宝瓶：“蛇胆什么味道？”

魏淑芬看了她一眼将晒得几乎干透了的蛇胆递给她：“吃了你就知道什么味道了。”

托月紧张地盯着周音娘，她吞咽了两下，干涸的嗓子蠕动着，周音娘毫不犹豫地将蛇胆放进嘴巴，一股又苦又涩的味道弥漫开来，周音娘张嘴欲呕，她抬手捂住嘴巴，将难得的口水混合着蛇胆吞了下去。这下子，周音娘不饿了，她说不出自己是吃了蛇胆更难受，还是不吃蛇胆饿着更难受。

宝瓶将留下来的蛇肉拿出来递给魏淑芬，魏淑芬摇摇头，周音娘也拿出蛇肉说道：“我们一起吃吧，等会进了关，我们就有更好的东西吃了。”

魏淑芬从她们的蛇肉里面各拿了一块，然后就停了手，大家默默地吃光了蛇肉。魏淑芬摸摸怀里的盒子，只剩下一个果子了，好在平沙关就在前头。魏淑芬使劲想她遇到商队之前的事，要是有一只羊经过就好了。

宝瓶拉过魏淑芬：“小芬，你能一个人去关卡吗？”宝瓶从怀里掏出几人的通关文牒，拈花和云珠的文书还在，拈花已经落土为安了，云珠呢？

魏淑芬计算着平沙关的距离，她要是一个人走得话，拼尽全力一天是可以到达的，那样她就能带着食物和水回来，只要她们能够坚持两天。

魏淑芬看着昏睡的周音娘和托月：“你们能守两天吗？”

宝瓶点点头，她想让魏淑芬先走，魏淑芬站了起来，她才发现周音娘和托月捏着她的衣角。周音娘模糊着醒过来，她的嘴唇干裂：“我们要继续走了吗？”

魏淑芬坐了下来：“再睡一会，等太阳再落下去一点。”

魏淑芬摇了摇头，她走了，宝瓶一个人看不住周音娘和托月。她们三个要是一齐睡着了，就再也没有人能叫醒她们了。

太阳偏西，魏淑芬叫醒了周音娘和托月，宝瓶模模糊糊睡了一会也爬了起来，四个人踉踉跄跄朝着远处的平沙关走去。太阳西下，周音娘盯着消失的关卡问道：“晚上能入关吗？”