越皎追问道：“谁杀了他？”

“镇长。”钟元丰顿了顿，又道：“还有郁山镇里的所有人。”

在众人的疑惑之下，钟元丰将事情的前因后果细细道来。

范蜇利用姑娘献祭山神一事即使做的再隐蔽，也会有露出马脚的一天。

第一个发现事情真相的人是苏木。

那是在两年前，苏木因为无处可去被胡定生介绍到善婴堂谋生。

范蜇为人十分多疑，如果不是为了在外人面前留的一个善人的名号，他是绝对不会收下苏木，彼时胡定生他已经是秀才身份，由他举荐，范蜇不得不留。

苏木进了善婴堂，一开始只是做些洒扫的杂事，不过他自小在外流浪，卖艺乞讨什么事情都做过，嘴皮子功夫十分厉害，不到一个月的功夫，就哄得范蜇放下了戒心，许他在善婴堂里可随意走动。

一个月黑风高的夜里，苏木睡前多喝了两碗汤，睡到半夜起来起夜，他房间附近的茅房因为堵塞需要修缮，他就饶远路去了范蛰院子里。

当时已过丑时，苏木估摸着范蜇早已睡下，轻手轻脚推开院门，不曾想看见范蛰屋中还亮着灯，并且时不时传出女人的惨叫。

惨叫声很微弱，若不是夜太寂静，苏木根本就听不见，苏木放完水，怀揣着疑虑，偷偷蹲在窗边，伸着脑袋望屋里看。

这一眼，便让他看到了此生难以忘怀的场景。

只见范蜇的卧房内，横七竖八躺着四个妙龄少女。

少女们全身赤/裸，面色潮红的扭动着，看起来十分痛苦。她们身上，正缠绕着一团黑色的浓烟，其中有一人面朝着窗户，苏木一眼就认出她时堂里的姑娘。

而范蛰则是衣衫整齐，恭敬的站在一旁。

恐怖的场景持续了很久，久到苏木的腿蹲的发麻没有知觉，屋里这场对于姑娘们的苦刑才得以结束。

缠绕在她们身上的黑烟飘至半空化成一道看不清眉眼的人形，而那些被琢磨的不成人样的姑娘们一动不动躺在地上，一双眼睛瞪的老大，瞳孔也开始幻散，苏木走南闯北多年，知道这是人死之后的表现。

屋里的姑娘居然全都死了。

山神庙是范蜇提议修建，山神也是他精心供养，因此哪怕是用来歇息的屋中也摆放着一尊六臂神像。

苏木看着那飘在空中的黑影钻入神像中消失不见，只剩房间里回荡着他诡异地声音。

“趁着她们刚死，灵魂还新鲜，赶紧把魂魄碎了。”

范蜇点头如捣蒜，搬起地上的尸体拖到院中，苏木见状立马躲在一个阴暗的角落，借着柱子的遮挡，看着范蜇手起刀落，将姑娘们的尸体一一分尸，又再次缝合，穿上华丽的衣裳，画上精致的妆容，一个用来献祭的木偶就此完成。

苏木回到自己房间，天已经大亮。

他满头虚汗，哆哆嗦嗦给自己倒了碗水一咕噜喝后心情仍未平复，思索片刻后又马不停蹄跑到义庄。

自从进了善婴堂苏木也没断掉和钟元丰胡定生的联系，只是范蜇很奇怪，他似乎很不喜欢胡定生，因此他们每次见面都是偷偷进行，选择一个无人敢靠近的义庄。

苏木到达义庄之后，胡定生已经到了，帮着钟元丰一起叠元宝。

苏木颤颤巍巍跑到二人面前，将昨夜的所见所闻如实告知。

胡定生听完勃然大怒，他找到镇长，将献祭的真相说了出来，镇长听闻之后也是震惊不已，当即就带人去往善婴堂询问。

胡定生跟在人群之中，见镇长气势汹汹，以为这事会有一个好的结果，不料镇长到了之后被范蜇带到一间屋里促膝长谈了许久，再出来时，脸上的怒气全消，眉宇间都染上笑意。

离开善婴堂，胡定生追问范蜇如何处置，镇长屏退众人，拍了拍胡定生的肩膀，语重心长道：“定生，你是我们镇上唯一一个秀才，有些事情我也不瞒你，范蛰用姑娘献祭山神此法虽不地道，但其目的还不是为了我们。”

“郁山镇穷了多年，如今能有此番富贵全凭山神保佑，就连你能顺利度过院试也是山神的功劳，我们做人可不能忘本啊！”

胡定生反驳道：“我能过院试凭的是我真才实学，和山神有什么关系？”

赵镇长被胡定生单纯的想法逗笑，说出的话字字珠心：“定生，我知你是读书的好苗子，但是苗子再好无人教那还不是白白浪费，你仔细想想，如果不是山神让我们郁山镇有了钱，我们拿什么来盖学堂？又拿什么请夫子？如果不是你父母凭借山神带来的灵芝解决了家中困境，不然哪来的多余钱财为你准备束脩？”

一连串的质问问得胡定生哑口无言，他自认自己口才不错，遇事能言善辩，可如今硬是被镇长怼得一句话都说不出来。

镇长叹了口气，继续道：“定生，你口口声声说是凭自己，可若没有山神助力，你连识文断字都难如登天，又怎会有现在这样享有诸多特权的生活。此事你我皆是得利者，何必深究到底，有时候睁一只眼闭一只眼未尝不是一个好的解决办法。献祭一事，你就当从未得知。”