钟烨沉默。

沉默即是回答。

“钟烨，”钟知行再也压抑不住怒气，目光如炬死死盯着面前的年轻人，“整个家族都说你是最有天赋的孩子，你到底为何罔顾天师身份，自甘堕落去与敌人厮混！历代天师先祖都聚于此，你今日所做所为如何面对他们！如何向他们交代！”

钟知行很少发脾气。

他一向是温和的，和蔼的，尤其是面对小辈，永远是一位宽容的长辈。但凡族中上了年纪的都知道，钟烨尚在襁褓时，有次着凉重病险些夭折，是钟知行悉心照顾，才将他从鬼门关救回来。

后来寻来珍稀药材，帮他调养身体。若非如此，凭钟烨幼年弱不禁风的样子，恐怕如今早已沉疴难起，哪能有这般精气活力。

遍观钟家所有长辈，论在钟烨身上倾注心血之深，无人能出其右。

但现在，他看向钟烨的目光里，只剩滔天怒火。

他的胡须微微颤抖：“天师世家祖训，你难道忘了？！说！”

“并未。”钟烨维持着作揖的姿势，腰板笔直，一字一顿，“修身知礼，谦逊自省，护天下除鬼邪。”

“亏你还记得！起来！”

钟知行厉声断喝，眉毛胡子一齐颤抖：“你就这样修身养性？当真辱没天师清名！我本以为，本以为你能成为这一代最出色的天师，也不负列祖列宗殷殷期盼，但现在你扪心自问，究竟做了些什么！”

钟烨恢复站姿，沉默着。

“私通外敌，背叛家族，包庇神兽，我知道年轻人都有气性，难免犯错，些许任性妄为，我也能理解，但我从没想过你能给我干出这种事来！悖逆先祖，罔顾祖训，成何体统！”

他越说越气，到最后连声音都带上了颤抖，眼睛紧紧盯住钟烨。

自己一手培养起来的优秀后辈，以为是整个家族的骄傲，结果不声不响，犯下最不可饶恕，甚至无处找补的弥天大错，任谁也会痛彻心扉。

钟烨轻声道：“族长，您曾教我，做人明善恶，万事不可一刀切，对人如此，对神兽为何不可？青龙不曾作恶，为何非要镇压到死？”

“闭嘴！”

钟知行的声音骤然拔高，眼里半是愤怒半是痛惜。

他此时满身怒气，宛如下一秒就会喷发的火山。

“难以置信，难以置信，”他嘴里碎碎念着，负手在祠堂内走了两圈，步伐急促，然后猛然刹住，好像下定了某种决心，“到底不是同根同脉，心思不在一处，我钟家再没落，也不会收你这孽种！从今往后，你没有资格再踏进这里半步！”

此言一出，众人哗然。

钟明言本来站在一边保持沉默，听见这句话，睁大眼睛，大梦初醒般看了看钟知行。

这句话的意思...再明显不过。

钟知行，居然要将钟烨从家族中除名！

钟烨不语，也没有反驳的意思，垂着眼帘。

钟知行愤然挥袖：“出去！”

话音未落，钟明言向前大跨出两步，直接挡在钟烨面前，低头行礼道：“族长，我相信烨儿只是一时糊涂，除名之罚，未免太过。他天资聪慧，若好好培养，将来必成大器，我建议——”

“明言！”

话头被钟知行硬生生打断，钟知行冷冷地看着钟明言：“我心已定，不必多言。”

钟明言咬了咬牙：“但是......”

忽然又站出一人，白色轻裘，正是钟蔚，他快步绕过钟烨站去钟明言身边，也躬身道：“伯父，我可证明，钟烨所言属实，那青龙的确无害人之意，如果好好沟通，未必不会悔改。”

钟知行冷冷道：“钟蔚，你的过错我不予追究，现在还想犯下新错吗？”

他从来没有发出过这样的威胁。

“二伯，钟蔚。”钟烨轻声叫道，后面没再说出其他话。

只是一展衣袖，左脚向后退开一步，没有丝毫迟疑地屈膝跪了下去。膝盖撞击在冰冷坚硬的地面上，发出一声钝响。

他挺直着背脊，头颅微垂，声音不高，但字字清晰：“钟烨谢钟家二十年养育之恩，今负罪被逐，心亦无怨。在此向所有尊长同门叩拜致歉。从今往后，此身不入钟家之门。”

说完，俯下身子，重重叩首。

整个祠堂内落针可闻。

连最细微的呼吸声都消失了，只有烛火偶尔轻微的噼啪声。

长辈们或震惊、或心疼、或惋惜、或冷漠的视线，以及混合了以上所有的视线，无声地落在他伏地的身影上。

在这样的静默中，钟烨直起身子，没有看任何人，道：

“祝愿各位长辈福寿安康，同门平安顺遂，家族——繁荣兴旺。”

然后干脆利索地起身，后退，拉开门，外面已经日出，明媚的光线照进祠堂，在地砖上铺开一片亮色。祠堂内的一切显出光亮的轮廓，尘埃在光下飞舞。

他的身影被勾勒出金色的边缘。

他迈过了脚下的门槛。没有回头。