前往9号阶梯的路上，法兰·恰奇的注意力时不时会某个跟在他们身后移动的生物所吸引。

那只黑猫一直跟在他们身后，悄无声息地将整个身子融进那些建筑与灯光交织下的阴影里。它像个巡视着领地的国王，一会儿跳上残破的断墙，一会儿又钻进常人进不去的旮旯角，不紧不慢穿梭在肉眼无法看清的黑暗里。

每每他以为它没有再跟过来时却又总能在黑暗中看到一双细长的蓝眼睛，像飘浮的鬼火一样游荡在四周。

当法兰打算最后一次转头察看那行踪不定的小动物时，却兀地感受到脑袋一重。等到反应过来时，黑猫已经借着他的肩膀，轻盈跃上了比他高上那么一些的残破墙壁。

注意到他的视线，那团高傲的黑色小生物低下头，圆圆的眼睛眯了起来，嘴角似笑非笑。

直到与猫那双蓝眼睛注视时，他这才为一路上始终感受到的某种违和感找到了源头。

——除开瞳孔特征与名为“猫”的生物相同，诡异的萤绿色脉络像流动的血管一样，游走在那生物蓝洞般深邃的虹膜。

法兰：“......”

在他不自觉竖起一身汗毛来的时候，黑猫一声不响又跃进来时的黑暗里，彻底隐匿了身形。

真见鬼了！他想。

感觉跟着他们的不是猫，而是名为具有“人”的意识的幽灵。

这样恐怖的想法一瞬间窜上他的脑海。

也许是从未遇到过这样颇为诡异的状况，他下意识想要求助于前方同伴的背影。

——说起来，利威尔好像对这种诡异的东西没什么反应。

难道说是因为他知道些什么？又或者是已经习惯了？

思索间，法兰·恰奇决定向对方寻求答案。

只是，饶是他努力让自己变得镇定自若，声音却还是不自觉带上了些颤抖。

“利、利威尔。这猫怎么和人一样......”

“别管它。”他听见利威尔平静的回应，“法兰，通知其它人去附近该去的地方藏好，时候一到，听着信号就把货搬走。”

一直笔直向前，从未回过头的黑发少年此刻谨慎地将背部贴近墙边，向拐角处探出头，观察起附近的状况来。

顺着他的目光，法兰见到了前方侦查了数遍的单边小路。

“......好，我知道了，马上去。”

将要问的那些问题咽下喉头，他点了点头。往后看了看那片平静的黑暗，在内心做了片刻斗争，最终往另一处还算有亮光的地方跑去。

——这里是商队走小路前往地面上，必定会经过的拐角。

因为是年久失修的旧居民区，两侧的道路均被建筑垃圾和杂物堆积着，只能容纳马车一辆一辆经过。

而那些旧建筑根本也没有多少居民留在这里居住，自然而然便成为了藏匿任何东西的地方。

此时此刻他们所埋伏起来的地方是个极为狭窄的小巷，头顶是两座建筑间所留下的一线缝隙。

成年人在这里根本无法灵活地在其中翻身或做出什么大动作，而身形相对小上一些的孩子或少年人却不一样。

十多分钟后，法兰从那一线缝隙上灵活移动了下来：“已经和杨他们说过了，大伙儿能来的都已经藏好了。”

“......还有多久？”

“很快，车队应该正往这边来......啊。是马蹄声。”

法兰小心翼翼地探出眼睛来，瞥见了不远处一辆接一辆的马车。

然而下一秒，他看到的另一个情报令刚要雀跃起来的心情瞬间跌落至谷底。

“等等。这和我们得到的消息不一致......明明只是运送日常物品的商队，为什么会有宪兵跟着？！”

在那马车前打头阵的是几名拿着枪的士兵。

利威尔：“......啧。”

他皱起眉来，冷眼看着那被宪兵“保护”起来的商队。

“难不成......是他们半途听到了风声，花钱请了宪兵来吧？”那边法兰·恰奇思考着可能性，叹了一口气，“还是说，这本来就是那些个‘宪兵老爷’要的货物？”

——原定的计划是利威尔和他去吸引商队的注意，趁乱可以让其他孩子一拥而上强取物资。若是以往，这样的战术会令商人和打手们措手不及。

利威尔会挡住那些可能会伤害其它人的打手们，与好几个成年人交手然后轻松胜出。而他则会指挥着孩子们在拿走货物后选择最优路线四散奔逃。

可在宪兵参与进来的情况下，事情性质却也变得不同了。

那些孩子们若是被商会抓到，不过是被打手收拾一顿而已，运气好还能留下性命，可宪兵不一样。

在这个混乱不堪的地下世界，作为“维护秩序”本身的他们毫无疑问是只手遮天的存在，有权力就地逮捕或是处决任何人。

......若是按照原计划一拥而上，就算他和利威尔有办法处理，但其他孩子却不能够保证会没事。

说的更直接一些，恐怕有人会命丧当场。

“我去吸引宪兵。”他听见利威尔在沉默一阵后又握住了匕首这么说道。

眼看着他就要冲出去，法兰微微抬高了些声调来：“等等，利威尔。要是咱们真的攻击宪兵，反而会给对方更为正当的追击理由。这个节骨眼，不是刚好撞在枪口上吗......”

后一句话令黑发少年停滞了动作。

他转过头，灰蓝色的眼睛看向法兰，用沉默肯定了他的想法。

车队已经近在咫尺。

法兰·恰奇苦苦思索着破局之法。

除非......

除非会有什么人突然出现找宪兵的麻烦，吸引他们的注意力。

——哪怕突然出现在路中间的醉鬼或是瘾君子也行。他想。

可现在哪儿来的那些不相干的人？

他颇为消极地这么自问自答。然而在想不出合适的战术时，却听见了极为响亮的某种声音。

从黑暗里传递过来喑哑而诡异的猫叫声。

那声音极为刺耳，像是婴儿的啼哭，几乎响彻方圆数里的空间。

伴随着这声怪异响动的，是一股无来源的风。萧瑟的街道上，灰尘被风卷起来在地面打着旋。

最先表现出不对劲的是商队的马匹。

马儿们开始停滞不前，它们躁动地用蹄子刨起土来，发出不安的嘶鸣。

饶是商人们用鞭子去驱使它们前行似乎也没有多大的作用。

在这样的状况下，商队陆续有人开始变得心神不宁。

就是在这样的时刻，在车队前方的另一条小巷，一个巨大的影子借着微弱的灯光缓缓与墙壁上成形。

它无声吞噬着那些砖瓦和泥土，逐渐逼近那些马匹。

方才还有说有笑的宪兵们瞬间冷凝了神色，齐齐竖起武器来，将其对准了那个蠕动着出现的黑影。

在僵持的氛围中，蓝色的眼睛从那片影子里出现了。