上林苑中，云台高耸，旌旄蔽日，战鼓声震若雷霆。但见木架如林，森然列峙，百十千秋成阵，长绳粗若蟒躯，俱系以朱红锦缎，灼灼然耀目生辉。

荡台之上猎猎风动，一色舞象男儿襻膊束袖，筋肉虬结，肃然待命。

初为单人竞逐。

霍去病一身凝夜齐紫底色碧落天青晕染织锦束袖长袍，玉山孤峙，霁月清风。

“某不屑与单人组争锋！”公孙敬声遽然撤了臂间襻膊，滑溜下高台。他历年垫底，几成席间笑柄，实不堪再受此辱。

此一组尽显贵胄气象：平阳侯曹襄签列其中，校尉李敢亦自军中而来，一身行伍锐气，英姿抖擞。

“立！荡秋甲组：冠军侯霍去病、平阳侯曹襄、校尉李敢、李贤、越骑校尉朱和……擂鼓而进，鸣金则止！其间荡跃最高者，即为甲组魁首！”司仪声落，金锣乍响——各家秋千应声擂动，巨蟒长绳腾空，尤挟风雷之势！

这秋千看似寻常，实则极考究膂力雄浑与腾挪巧劲，非轻捷矫健者难居其上。那秋索粗逾壮士腕臂，长若游龙摆尾，有世家子气力不继，起荡仅离地数尺，狼狈不堪；更有掌控失度者，纵侥幸攀至高处，亦被巨力猛然抛坠，险象环生，足见其难。

万众瞩目之下，但见霍去病紫袍翻飞如云，长绳倏然荡出，其人借势腾空，复又疾冲直下，势若鹰隼搏击苍穹，凌厉无俦！不过三两往复，紫影已凌驾于众索之巅！曹襄亦非庸手，深谙起蹲蓄力之法，稳控足下檀板，身形渐次攀升，紧随其后！朱和、李敢更是不甘人后，奋力竞逐，攀跃之势如群蛟争渊！场下观者如堵，见此龙争虎斗之景，无不血脉贲张，喝彩之声直遏行云！

观澜端坐看台之上，眸光流转，惟独凝注那一袭凝夜紫袍，神思随之悬系秋千之上，跌宕起伏，恰似架上秋千推波逐浪，起落轮回，生生不息。直至一声清越鸣金划破长空，宣告此局终了：“单人甲组，魁首——冠军侯霍去病！”

依循旧例，各组优胜者再逐单人头名之荣。霍去病翩然退下荡台，径往凉亭暂歇，徐徐啜饮清茗。

“表兄且拭汗。”一方绣工精致的素雅缠枝莲纹锦帕，悄然递至眼前。霍去病抬首，见观澜笑语在侧。

“不必，谢公主美意！”霍去病并未承接，将茶水一饮而尽，“公主今日可大安了？”

观澜心头一暖，难得他主动问询：“蒙表兄挂怀，仰赖表兄昨日援手，观澜现下已无大碍，一切安好。”

“公主乃天家贵胄，玉叶金枝，亦是姨母表妹，臣自当竭尽心力，护持周全。”霍去病旁敲侧击，隐晦曲折微言示意，旨在剖白心迹。观其情状，她必已知晓昨日之事原委，霍去病不想观澜心生误解，此番主动问候，其意正在于此。

“表兄，”他素来冰峰孤峙女色不近，观澜倒也习以为常，“此番出征凯旋，尚未登府道贺，不知哥哥近日可得闲暇？”

“臣代麾下将士谢过公主厚意！”霍去病装聋作哑，顾左右而言他，将话头越绕越远，“下一场竞逐将启，臣先行告退。”言毕转身拂袖，径直往荡台去，只见得凝夜齐紫袍角翻卷。

观澜朱唇微启，欲再言语，却见朱和步履匆匆自前方寻来：“少郎何往？正四处寻你，速去为要！”

“公主，此处亭高风急，恐侵玉体，不若移步回看台安坐？”缙云窥见观澜眉宇一抹失落难掩，柔声打岔。

自及笄礼成，霍家表兄便极是避忌与她独处一隅，此情此景，常令观澜心绪低回，暗生怅惘。好在今日终是攀谈数语，总强似前些时日的疏离隔阂，稍有慰藉。

秋千场中角逐正酣，霍去病果不负众望，轻取单人秋千魁首，赢得场下喝彩如潮涌动，直上云霄。

“此戏年年如是，殊无新意！岁岁秋千竞渡，魁首皆归一人囊中，我等岂非徒作陪衬？”公孙敬声此番又忝列末席，心中块垒难消，不由高声喧嚷，直陈欲更易旧规。

“哈哈哈！”御座之上，武帝闻此反倒兴致盎然，“改弦更张？甚合吾意！速速道来，若其法可行，日后秋千之戏，尽可循此新例！”

“臣叩谢陛下圣恩！”公孙敬声得此纶音，顿时精神抖擞，容光焕发，“陛下明鉴，这单人秋千，吾等自问难撄冠军侯锋芒，然其他组合尚可一搏。余下双人与多人之戏，往年皆凭己意择选搭配，今年何妨效法单人规制，以抽签为凭，定夺双人组合，多人亦复如是。如此，纵使拔得头筹，亦属众人协力之功，岂非雨露均沾，皆大欢喜？”

“莫不是汝意欲攀附冠军侯，借其高枝乎？”列位世家子弟中忽有人扬声揶揄，引得满场哄然。

“去去去！休得胡言！”公孙敬声面皮微热，急急辩白，“莫非这满场英杰，独冠军侯可定乾坤？”

“善！”武帝抚掌称妙，“此法甚佳！正可考校相互之间的信义与默契。公孙敬声，汝所陈新规，深得吾心，准奏！”