难道仅仅因为杨太傅的门生劝陛下早立太子，就可以泯灭掉曹立仝的种种恶行吗。

只因为曹立仝是四皇子的母舅，他路长青变成了五皇子一派了吗。

丽贵妃为她的胞弟求到了御前，竟说，圣上莫要被小人蒙蔽双眼。

这日当值后，他恍恍惚惚走在回家的砖瓦长街上，门前竟围了一排官兵，大理寺卿沈从山手捧圣旨，对他说：

“路长青，曹立仝一案，你涉嫌捏造伪证，我此次来奉旨搜家，你还有什么没交代的，速速坦白，不要到了大理寺的牢里才肯说实话。”

“什么？什么伪证？我所呈皆数实证，何来捏造一说！”

他瞠目结舌，几步上前，拦住官兵。

“我家中尚有老母，有什么事在这儿说清楚。”

沈从山刚直不阿，说一不二，他手一挥下，官兵一脚踹开了路长青家的大门，鱼贯而入。

“既然你不配合，就别怪大理寺不留情面。来人，将路府上上下下给我搜干净，不要放过一个角落，直到找到路长青捏造曹立仝毒害五殿下的罪证。”

路长青如五雷轰顶。

他呈上去的奏书中，从未提起过曹立仝毒害五殿下之事，他根本就不知道有这么一事！

这，这又从何谈起啊！

……

他被陷害了。

这是路长青被关押在大理寺大狱的第二个晚上想明白的事。

原来那日杨太傅将他留在家中，并邀请了几个心腹学生吃饭，并不只是为安抚他，原来那几人饮了酒，唆使他将奏折拿出，并不只是热心帮他修改……

可说什么都晚了，路长青看着狱卒刚送来的残羹冷饭，打心底的发凉。

阴暗潮湿的牢房，浑浊的不明液体与鲜血在墙角淤积，空气中都透出腐烂的味道，如今，他在地下几尺呢？

为何这里冷得人发抖，是否进来，就出不去了呢。

他还是不愿相信，恩师是否知晓那些人所为呢。可后背的鞭伤已经开始发痒发痛，又要裂开了吧。

他想起家中年迈的母亲，那日未来得及安顿好就被带走，母亲又该如何度日，该怎样面对四邻好奇的目光。

立身立命为百姓。

二十多年，路长青头一次对自己所做之事产生了怀疑，自诩秉公执法无愧于百姓无愧于天地，竟落得这个下场。

今日狱卒送饭时，他从硬成渣的馒头中，吃出了一张字条，上面只有一个字：

认。

认什么，认罪。

可是从未做过之事，如何能认罪。

沈从山对他还是手下留了情面，不然还由得他在这里想东想西，他扯了扯嘴角，牵动了伤口。

在他被关押的第七日，像突然被关入狱般，路长青突然被放了出来。

狱卒打开了他手上镣铐，他胡子拉碴，一身血污，衣衫破破烂烂，走路一瘸一拐。

沈从山手奉圣旨，刚硬面孔不留情面，向他宣告：

“圣上开恩，念在你为官几载做过实事的份上，不株连家人，只是免了你的官，逐出上京。此后白衣之身，好自为之吧。”

快到宵禁时分了。

他抬了抬手，仿佛还有沉重镣铐的触感挥之不去，像无形烙印一样，留在他的身体上，无法忘记。

沈从山准许他明日晨时再出京，可这一晚，他又该何去何从。

有罪之人，带罪之身。

夜间起了大雾，一架马车停在他家门口拐角。低调灰布，看不出主人家身份。

马夫戴了斗笠，压得只能看见下颌，从壮硕胳膊身形能看出，武力不低。

路长青已经没有怀疑警惕的力气了，他身心俱疲，觉得若真是来寻仇的，就这样死了也不错，死在家门口……

也不知道这辆马车里坐着的，是四皇子的人，还是五皇子的人呢。

他被绑住双手，用黑布蒙上了眼睛，马夫将他压上了马车，内里空间很大，二人对坐仍有空余，车间留有淡淡茶香。

马车沉重的车轮滚动，压在地面上留下了辙印。

没关系，再行十步泥土就硬起来。到时，世间就真的了无他踪迹了。

风也萧萧，刀光剑影声。

半个时辰？

半个多时辰。

他还在上京，不知被拉到了哪个宅院，被粗暴地扯着手臂，带了下去。“吱呀”声响，闷夏季，他却闻到冬日梅子香。

“将布给他取下来吧。”

——是个年轻女郎的声音，清清沥沥。