小乞儿脚步停滞，站在周家铺子门口思考，那两人为什么会出现在这里？

那负责接待的管事看着他，确认完他身上的号码牌，嘴里诧异道：“你怎么那么快就过来了？”

小乞儿收回思绪，左右那两人想要做什么，那些都与他无关，眼下他有更要紧的事要做。

小乞儿不卑不亢地回答，“我对城中熟悉，腿脚也快，所以来得快。”

小乞儿看着年岁小，可对答如流，这让管事地对他多了几分另眼相待。

想到东家的交代，管事的先是确认了他带过来的布袋中的东西没有减少，之后便让小二带着小乞儿去楼上等着，等剩下的人来齐了，一起将通过的人送回去。

小乞儿跟着小二离开时，注意到这管事的称重完把那布袋往旁边的框子里一丢，似乎对里面的东西一点都不在意。

小乞儿隐约觉得，或许自己刚刚的判断是对的，他没有将之拿走是正确的选择。

自己是鱼，这袋东西是鱼饵，如今他想要的是更贵的饵料。

小二带着小乞儿来到房间，想到日后这小乞儿可能会比自己有更好的出路，心里面不由生出几分嫉妒之意。

只是，掌柜的和东家都已经吩咐过，即便这小二心里不满，他也没有表现出来，只是不冷不热地说了，旁边的茶点和东西都可以吃，随即便离开了。

对于小二敷衍的态度，小乞儿没有任何反应，再恶劣的态度他也经历过了，眼下这点冷落对于他来说不痛不痒。

周家的掌柜专门腾空了一间房间来招待他们，最前面放了一个长条桌子，上面放满了吃食，各式各样的都有。

有寻常人家难得吃到的糖醋鱼、红烧肉、清蒸蹄髈、炖鸡，有寻常可见的馄饨、包子、饺子、酱肉面，还有不常见的果子、糕点，甚至还有十分受孩子喜爱的糖果，几乎囊括了市面上所有的吃食。

小乞儿环顾了一下周围，发现这里只有自己一个人，那就说明他是最早到的一个，这让他不由松了一口气。

这口气松完了，闻着房间里的食物香气，小乞儿的肚子咕噜噜地叫了起来。

小乞儿下意识地走到了桌前，看着桌子上的食物，他每样都很想吃。

小乞儿从未经历过这般，所有吃食都摆在自己面前，任由自己挑选的好事。

眼下，这里除了自己没有其他人，小乞儿克制不住自己的欲望，想要每样都拿一点尝尝味道，毕竟这次过后也不知道下次遇见这种好事是什么时候了。

小乞儿的手都伸了出去，随即他的耳朵动了动，目光看向不远处隔断门后。

只一瞬，小乞儿判断出那里有人，那人还在盯着自己，只是不知道为什么盯着自己。

小乞儿动作微顿，很快收回了视线，再次看向那些吃食时收起了贪念，只拿起其中一碗装好的酱肉面，坐回自己的位置快速地吃了起来。

等吃完，小乞儿又拿了一块糕点，尝试了一下味道，喝了两口水，紧接着便坐在了位置上，等着其他人的到来。

坐在隔断门后的男人看到这一幕，脸上闪过惊奇，甚至还小小地咦了一声。

男人看着这孩子瘦得皮包骨的样子，应当是家境不好，面对这些知识应该是狼吞虎咽的，谁知道他竟然能克制住自己。

男人再看了看，记录下了这孩子的样貌体征，又确认了一下他身上的号码牌，写下了自己的评价。

等写完，男人喝了一口水，悠闲地等着下一个孩子进来。

*

另一头，周小满听完自家父亲的打算，又看着已经空荡荡的院子。

周小满转头看向自家父亲，疑惑道：“父亲，我们在这里等他们回来吗？”

“自然不是。”

周朗给周小满擦了擦手，刚刚周小满可是碰了那矿石，若是待会偷偷摸摸吃东西，那可要吃进嘴巴里的。

“待会他们在那里还有考核，马上要吃午饭了，我们在这里可等不到他们。”周朗很平静地道。

周小满歪了歪脑袋不解，“还有什么考核？”

周朗看向周小满好奇的脸，他和秦凤鸣不一样，秦凤鸣只想一辈子庇护着周小满，可是周朗宠爱周小满的同时，他觉得更应该教给周小满独自生存的能力。

周朗有时候也会教周小满一些做人、做生意和人打交道的道理，不管他听不听得懂，反正先教给他就是了，总有他能明白的一天。

周朗会为周小满做好万全的准备，可也希望若是有朝一日他们出现什么意外，他也希望他们的孩子也能独自在这艰难的世间过得很好。

父母爱之深，则为之计深远。

他们宠爱他，自然也会为他提供悠闲生活的同时，也得让他具备一定在这世间生存的能力。